С первых веков христианства идет непрерывный ряд святых, именуемых отцами и учителями Церкви. Отцами Церкви принято называть тех церковных писателей, которые прославились святостью жизни и наставления которых пользуются особым авторитетом. Церковные писатели, не причисленные к лику святых, называются учителями Церкви. Отцы и учители Церкви в своих творениях сохранили нам апостольские предания и разъяснили истинное учение веры и благочестия; в трудные времена борьбы с еретиками и лжеучителями они были защитниками чистоты веры Христовой.
4-ый в особенности век прославился появлением великих учителей, которые встали на защиту святой веры в то время, когда христианский мир глубоко и на долгое время был потрясен арианской ересью. В 4-м же веке жили святители: Афанасий Великий, Василий Великий, Григорий Богослов и Иоанн Златоуст. Позже жили святитель Григорий Палама, святитель Марк Ефесский и другие.
Святые, оказавшие большие услуги Церкви в распространении и утверждении Христовой веры именуются равно-апостольными; среди них следует назвать мироносицу Марию Магдалину, святую Нину, просветительницу Грузии, царя Константина Великого и мать его Елену, святых братьев Кирилла и Мефодия, просветителей славян, святого князя Владимира и бабушку его княгиню Ольгу.
Святители – это святые, послужившие Богу в епископском звании и которые еще при жизни прославились чудесами. Среди них особой любовью пользуется святитель Николай Чудотворец, святой Тихон Задонский, святые Петр, Алексей и Гермоген- святители московские.
Мученики – это христиане, отдавшие свою жизнь за веру Христову. Среди них различаются: велико-мученики – мученики, проявившие особенное мужество при страданиях и прославившиеся чудесами; священно-мученики – мученики, носившие епископский или священнический сан; преподобно-мученики – мученики монашеского звания. Среди мучеников следует назвать: великомученика и Победоносца Георгия, великомученика и целителя Пантелеймона, святых великомучениц Варвару и Екатерину. В течение 70-ти лет господства коммунистической власти Русская Церковь обогатилась неисчислимым количеством новомучеников.
Исповедники и страстотерпцы – это христиане, мужественно исповедовавшие свою веру и претерпевшие гонения за истину. Среди них следует вспомнить: преподобного Максима Исповедника.
Преподобные – это христианские подвижники, послужившие Богу в монашеском звании, то есть они отреклись от утех семейной жизни и от имущества ради всецелого посвящения своей жизни молитве и богомыслию. Многие из преподобных достигли большого духовного совершенства. Среди них надо вспомнить: препеподобного Антония Великого, преподобного Сергия Радонежского, преподобного Серафима Саровского, Оптинских старцев, Амвросия и других.
Праведные – святые мужи и жены разных званий, прославившиеся добродетельной жизнью в миру. Среди них следует упомянуть: праведного Иоанна Кронштадтского чудотворца и святого Филарета Милостивого.
Блаженные и Христа-ради юродивые – мужи и жены разных званий, добровольно несшие в миру подвиг крайней нищеты. Христа-ради юродивые несли тяжелый подвиг кажущегося слабоумия и ненормальности, будучи на самом деле наделены Богом даром духовной мудрости и прозорливости. Среди них надо назвать: святго Андрея, Христа-ради юродивого, святго Василия блаженного, блаженную Ксению Петербургскую.
Итак, с Божией помощью, приступаем к краткому описанию жизни некоторых святых, начиная с января. Под заглавием каждого святого помещаем дату его памяти сначала по современному, а потом – по церковному календарю.
Монашеский подвиг
(преподобные)
Есть люди, которые всецело отдают себя науке, искусству, политике, или другой излюбленной деятельности. Почему? Потому, что у них такое призвание. Они способствуют прогрессу тех отраслей науки и культуры, которым себя посвящают. С другой стороны, существуют люди, которых привлекает не столько интеллектуальный или внешний прогресс, сколько приобретение внутреннего совершенства. Они стремятся к праведности и с этой целью они становятся монахами или монахинями.
Жизнь в миру мало способствует духовному совершенству, скорее она препятствует ему. Как объясняет Евангелист Иоанн Богослов жизнь общества отравлена тройным злом: “Все что в мире: похоть плоти, похоть очей и гордость житейская.” Поэтому: “Не любите мира, ни того, что в мире,” – наставляет он (1Иоан. 2:15). Монашество ставит себе целью помочь человеку освободиться от зла, господствующего в мире: от похоти плоти – путем целомудрия и воздержания, от “похоти очей” (т.е. от пристрастия к богатству и мирским благам) путем отказа от личного имущества, и от гордости – путем послушания духовному наставнику. Поражая зло в самом его корне, монашество ставит человека на прямой путь к духовному совершенству.