В Софийском соборе хранится крест шестиконечный, в котором положена часть Животворящего Древа, в виде четвероконечного креста, с надписью: «Господи, помоги рабу Своему Антону, архиепископу Новгородскому, давшему крест святой Софии». Этот крест употребляется при торжественном освящении воды в день Богоявления и 1-го августа[262].
После того, как святитель Моисей в 1329 году добровольно отказался от кафедры для безмолвной жизни, новгородцы избрали на архиепископскую кафедру Космодемьянского священника Григория Калеку. Послание его о Рае свидетельствует, что по примеру многих других путешествовал он по Востоку и был любопытен для того, чтобы собирать необыкновенные по чему-либо мнения и рассказы о предметах, прикосновенных к вере[263]. Избранный в архиепископа, принял он ино чество и имя Василия и в 1331 году хиротонисан был во Владимире- Волынском. В то же время приготовились для него неприятности: великий князь Литовский Гедимин хотел, чтобы Псков, отдавшийся под его покровительство и доселе состоявший в епархии Новгородской, имел особенного епископа. Исполнение этого желания могло иметь благоприятные последствия для Православия: Псковский епископ, близким надзором своим, мог охранить Православие на пределах Литовских и Лифляндских от происков папизма и от оскорблений дикого язычества. Но недальновидный и самолюбивый Новгород сильно оскорблялся желанием Пскова прервать узы зависимости от Новгорода. И митрополит Феогност не посвятил Арсения в епископа Псковского. Самолюбие Гедимина сильно оскорбилось тем. Когда посвященный Василий со своей свитой отправился из Владимира в Новгород, Гедимин хотел дать ему почувствовать свое оскорбление, если не вынудить на согласие со своим желанием: он послал за ним Киевского князя Владимира Ольгердови- ча. Извещенный вовремя митрополитом о погоне, Василий со свитою успел, особыми путями, достигнуть Чернигова; здесь едва не произошло кровопролитной схватки; но Василий откупился деньгами и прибыл наконец в Новгород, где встречен был с радостью[264]. Еще до путешествия своего к митрополиту Василий начал дело общеполезное – заложил каменную стену вокруг Новгорода. Теперь он с радостью продолжал это дело, и в течение двух лет громадная постройка была окончена. В то же время (1333 г.) он возобновил Софийский собор, покрыл его свинцом и поставил на главе новый крест. Летопись, говоря об этом, прибавляет: «за то дай ему Бог и Святая София в сем и в будущем веке отпущение грехов, ему и детям его новгородцем»[265].
Так как великий князь Калита, изъявляя гнев на Новгород за отказ в платеже закамской подати, производил опустошение в Новгородской области, и посадники, отправлявшиеся к нему для мира, возвратились ни с чем: Василий принял на себя ходатайствовать пред великим князем за Новгород. Отправясь с послами, он предложил великому князю в дар 500 рублей, лишь бы он оставил за Новгородом некоторые из его прав. Ходатайство не имело успеха, но долг пастыря патриота выполнен. Василий не остановился однако на том: в следующем году отправлялся он во Владимир к митрополиту, и вслед за тем Калита, возвратясь из орды, примирился с Новгородом по нужде в помощи его для себя[266].
В 1335 и 1336 годах попечительный архипастырь занимался строением церкви и, между прочим, построил при Софийском соборе, на месте терема, храм входа Спасителева в Иерусалим; стены храма расписаны были греческим иконописцем Исаиею и его товарищами; для Софийского собора блаженный Василий устроил медные золоченые двери. На этих дверях особенно замечательна молитва блаженного архипастыря – голос души благочестивой: «Пречистая Госпожа, Дева Богородица! На Тебя возлагаю упование, Ты Ходатаица моя пред Сыном Твоим и Богом. Притекающий в честный храм Твой верно получает дары. Потому и я, смиренный и грешный раб Твой, архиепископ Василий, возлагаю надежду мою на Тебя, Пречистая Госпожа; к Тебе прибегаю и припадаю, преклоняю грешную главу мою и простираю недостойные руки мои, касаюсь пречистых стоп Твоих, – не отринь меня от лица Твоего, чтобы не потерял я, убогий, надежды. А тех, которые восстают на церковь Твою, посрами и низложи крестом Сына Твоего, верным людям подай радость, да хранят собственность дома Твоего». Эта молитва 1336 года[267]. В следующем году поднявшаяся вода Волхова разрушила мост, соединявший стороны Новгорода. За этим несчастием последовало другое: началась сильная ссора между сторонами Новгорода, едва не дошедшая до кровопролития. Архипастырь умирил горячую вражду тем, что на счет доходов кафедры возобновил мост[268]. Новое наводнение опять (1338 г.) сильно повредило мост, и архипастырь, в облегчение бедных из новгородцев, опять возобновил его своими людьми «и много добра сотвори христианам», говорит признательный летописец[269].
263
Послание о Рае. «Самовидец есмь сему, брате, когда Христос, идый в Иерусалим на страсть вольную, затвори Своима рукама врата градная и до сего дни не отво- римы суть; а егда постился Христос над Ерданом, своима очима видел есмь постницу Его, и сто финик Христос досадил, недвижимы суть, и доныне не погибли, не погнили» (Собр. л. 6, 88).
267
Собр. л. 3, 77. 131. 225. 4, 53. Медные двери ныне находятся в Успенском соборе г. Александрова, бывшей Александровской слободы; они увезены сюда по воле грозного царя