Следом за «медузой» в четырёхпалой руке появилось нечто отдалённо напоминающее змейку, только с хвостами на обоих концах, а утолщение головы у неё находилось примерно посередине гибкого тела. Серокожий слегка прижал «голову» змейки за ухом человека, и та сразу же плотно обвила его ушную раковину, выпустив один из хвостиков к губам парня, и тут же сделавшись плотной и твёрдой. В ту же секунду песни китов сменились привычной человеческой речью, только с лёгким механическим оттенком в звучании.
– Блокатор активной эмоциональной зоны мозга подключён, – рассматривая что-то на столике, произнесло существо после окончания всех манипуляций.
– Хорошо. – Второй серокожий появился, наконец, в поле зрения человека, замерев на некотором расстоянии. Внешне он ничем не отличался от того, который непрерывно колдовал над столом, но нечто неуловимое подсказывало, что именно он здесь главный. – Что у нас с сознанием?
– Сознание в норме.
– Вы помните, кто Вы? – спросил у Володи «главный», заложив руки за спину. Парень ещё удивился, насколько человеческой выглядит эта поза, и медленно кивнул, радуясь хоть такой возможности пошевелиться. – Помните, что с Вами случилось? – снова задало вопрос существо и, получив утвердительный кивок, сделало несколько шагов из стороны в сторону. Затем обернулось к напарнику: – Он может говорить?
– Да, командор.
«Командор», – отметил про себя свою догадку Володя и произнёс вслух чуть хриплым голосом:
– Где я?
– Вы у нас в гостях.
– А у кого «у нас»?
– Название нашей расы Ваш речевой аппарат всё равно произнести не сможет, – спокойно ответил «командор» и, помолчав, добавил уже мягче: – Как Вы себя чувствуете?
Володя прислушался к себе.
– Странно. Можно даже сказать – неахти.
– Неахти, – словно пробуя на вкус слово, повторил серокожий. – Это ничего, – немного приблизившись, успокоил он своего «гостя». – Так бывает после портального перехода.
– После чего?
Глаза парня слегка расширились, и существо взглянуло на подчинённого. Тот в свою очередь торопливо посмотрел на человека и, тут же успокоившись, констатировал:
– Блокатор эмоций в норме. Это обычное любопытство, свойственное их расе.
Командор кивнул и снова повернулся к гостю.
– Так бывает, когда люди впервые попадают на наш корабль, перемещение на который включает в себя нечто похожее на телепортацию на короткое расстояние. Кажется так вы, люди, называете этот процесс в своих фантастических романах.
– Так я на космическом корабле? На летающей тарелке, что ли? – уточнил Володя.
– То, что Вы называете летающей тарелкой, – лишь небольшое по габаритам транспортное судно. Правильнее даже будет классифицировать его как космический катер. А это, – командор повёл вокруг рукой, – уже космический крейсер. И Вы на нём – почётный гость.
– Гость?
– Да, гость.
– И чем же я заслужил такую честь?
– Есть на то причина, – уклончиво ответил серокожий.
– И что же со мной будет? – тут же спросил парень.
– Ничего. Я же сказал: Вы наш гость, – произнесло существо и подумав, добавило: – По крайней мере, препарировать мы Вас точно не будем.
Володя попытался уловить в словах собеседника намёк на шутку или какую-то долю иронии, но внезапно понял, что тот говорит совершенно серьёзно.
– Ну, что ж, отдыхайте. – Маленький рот командора изобразил нечто похожее на улыбку. – Доктор будет приглядывать за Вашим состоянием. Если вдруг Вам что понадобится, можете воспользоваться панелью вызова.
С этими словами он слегка склонил голову, развернулся и, подойдя к стене, вложил «ладонь» в едва заметное углубление. В ту же секунду прямо перед ним, словно в льдинке на солнышке, протаяла «полынья» и быстро затянулась вновь, как только серокожее существо скрылось из поля зрения.
С минуту Володя приводил в порядок кавардак, который царил у него в голове. Наконец, переварив только что увиденное и услышанное, он попробовал расслабиться и закрыл глаза. Тело, словно затёкшее, слегка покалывали невидимые иголочки, и страшно хотелось перевернуться хотя бы на бок. Володя посмотрел на оставшегося с ним инопланетянина и смущённо кашлянул, привлекая к себе его внимание.
– Доктор, можно мне встать? – спросил парень увлечённо рассматривающего поверхность столика серокожего. И тот, не глядя на человека, пожал худыми плечами:
– Попробуйте.
Володя попытался опереться о стол, который, по идее, должен был находиться под ним, и ладони его сорвались в пустоту. Парень заполошно взмахнул руками, качнулся взад-вперёд и растерянно замер. Он осторожно ощупал ладонями воздух под собой и, убедившись, что там на самом деле ничего нет, беспомощно повис в невесомости.