– М-м-м… При желании семью и друзей можно было бы отправить вместе с вами. Другое дело, что не все из них смогут выжить в тех условиях физически или же остаться умственно полноценными от подобных… перемен. – «Командор» помолчал. – В конце концов, Вы станете Адамом нового мира и у Вас будет столько женщин, сколько захотите. Только укажите необходимые параметры отбора, какие бы Вас устроили.
– Вы что, из меня быка племенного сделать собираетесь?! – возмущённо отшатнулся парень.
– Ну, зачем же так грубо. Вовсе не быка. Мы сделаем из Вас Великого отца рода человеческого.
– А Земля? А моя жизнь? – не сдавался Володя.
– Ваша жизнь… – Инопланетянин покачал головой, не понимая, почему этот представитель низшей расы никак не может постичь всю важность и щедрость возлагаемой на него миссии. – У Вас впереди великая цель! Вам доверяют такую задачу! А вы о таких мелочах думаете…
– Мелочах?! – тихо, с внезапно засвистевшей в голосе яростью повторил землянин. – Чужая жизнь для Вас – мелочь? Вот так перекроил, сломал, бросил, и пусть как хочет, так карабкается на вершину ваших планов?
– Вы справитесь, – чуть высокомерно и напыщенно ответил серокожий. – Есть в Вас задатки, чтобы вести людей за собой.
Человек стоял, пристально глядя в лицо «высшего разума», пытаясь постичь его мысли, его ценности. В конце концов, понял, что это гиблое дело и негромко, но твёрдо сказал:
– Нет.
– Нет, – поймал его ответ «командор». – В таком случае, у Вас выбора нет. Идёмте. Я провожу Вас в Вашу каюту. Там Вас подготовят к транспортировке на новое место… обитания.
Володя ещё раз оглянулся на чернеющий вокруг него словно высасывающий душу космос, бросил взгляд на пылающее в миллионах километрах отсюда такое родное жёлтое солнце. А потов вдруг спросил:
– А Вы сами? Ваш дом далеко отсюда?
– Очень, – спокойно ответил инопланетянин.
– Но сколько я здесь был, я мало кого видел из ваших… – парень выразительно указал подбородком на фигуру собеседника. – Где же вся команда корабля?
– Это исследовательский корабль, – ответил «командор» и приглашающе взмахнул рукой. – Идёмте, прошу Вас.
Молодой человек нехотя и нарочито неторопливо направился следом и снова задал вопрос:
– Угу, исследовательский… Но ведь кто-то же должен управлять кораблём, охранять, следить за порядком, в конце концов?
– Нам это ни к чему, – равнодушно объяснил серокожий. – Корабль управляется навигационной сферой. При необходимости она получает точные координаты точки прибытия, сама прокладывает оптимальный курс следования. Сейчас она находится в спящем режиме в ожидании дальнейших указаний.
– Как автопилот, что ль?
– Нет. Искусственный интеллект с функцией безукоризненного подчинения и идеального маневрирования. – Почему-то командиру внеземного крейсера было очень легко рассказывать этому человеку об их технологиях. Возможно, потому что ранее такой надобности никогда не возникало. Её просто не было, этой надобности, доказывать кому-то своё превосходство, чтобы вызвать одну из свойственных людям эмоций – страх или восторг. Следствием их и должно было стать смирение и полное повиновение сильнейшему. Об этом говорили результаты исследований психологии разумных существ данной планеты и не только. – Так что пилотов у нас нет. Я являюсь главой экспедиции и капитаном корабля. Я принимаю все решения вместе с Советом Высших. Соответственно, я отдаю приказы сфере и, если нужно, корректирую её решения. Таким образом наши исследования абсолютно защищены от того, что вы, люди, называете человеческим фактором.
– И что же получается: Вы – капитан звездолёта, но даже у штурвала постоять не можете?
– Я – учёный, – поправил землянина серокожий. – В первую очередь – учёный. Но Вы правы, возможность ручного управления предусмотрена. На случай, если меня не окажется на борту. Хотя на мой взгляд, это совершенно излишне.
– Угу, – рассеянно кивнул Володя. – А если что-то всё же случится?
– У нас не может ничего случится, – был уверенный ответ.
– Ну, а если вдруг?
«Командор» обернулся и внимательно посмотрел ему в лицо. Молодой человек слегка поёжился под пристальным взглядом нечеловеческих глаз и перевёл тему от греха подальше:
– Эта ваша сфера наверняка находится в головном отсеке корабля, – попытался блеснуть знанием фантастики Володя и смутился, снова поймав задумчивый взгляд собеседника. – Ну, что бы было видно… – А потом и вовсе стушевавшись, пробормотал: – Просто у нас так в кино показывают, вот я и подумал…
– Не верно подумали. – Инопланетянин, наконец, отвернулся и невозмутимо продолжил неторопливо вышагивать по коридору. – Сфера управления – это сердце корабля. И потому оно должно располагаться как можно глубже и дальше от внешнего пространства. В центре. И потом, зачем нам смотреть куда летим, если за сам полёт отвечает сфера. А для того, чтобы почувствовать себя частью космоса, есть те самые круговые галереи, на одной из которых мы с Вами только что стояли.