— Вы опоздали. — объявил учитель Трейси, когда мы вошли.
— Моя вина. — солгал я. — Мои шнурки развязались, я упал, и Трейс последовала за мной. Ее кофта испачкалась, и ей пришлось переодеться.
Учителя ненавидели меня. Никсон был золотым мальчиком, Богом для этой школы. А я был лишь ассистентом, мне была поручена вся грязная работа. Так же свой след оставили плохие оценки, которые начали появляться после того, как я начал делать домашнее задание ночью, когда Трейси спала. Это были единственные часы свободного времени, что у меня были.
Быть ее охранником — круглосуточная работа. Не то, что бы я жаловался…
Глаза учителя сосредоточились на мне.
— Вы носите ботинки без шнурков, солнце светит, но еще одно опоздание — и ваше оценка упадет на балл, Трейси.
— Ой. — пробормотал я Трейси. — Я могу ударить любого учителя, какого ты только захочешь, просто учти это. — я похлопал ее по спине и подмигнул учителю.
Трейси закатила глаза, но улыбнулась.
— Ваш партнер заболел, так что вы сегодня будите работать с Чейзом. Сегодня мы работаем с ногами и техникой самообороны с их помощью. Все, что вам нужно, на столе. Убедитесь, что перепробовали все варианты, прежде чем уйдете.
Трейси взяла пакет со стола и начала читать первую страницу с предполагаемым сценарием.
— Я-я не могу, Чейз…
Вдруг Трейси схватилась за меня, как за спасательный круг, как будто я был ее единственной защитой, всем для нее. Как я ненавидел моменты, когда она была поражена, боялась чего-то. Она дрожала, и я увидел страх в ее глазах.
— Какого черта? — я выхватил из ее рук пакет и прочитал первый сценарий.
«Парень и девушка в квартире. Парень пытается воспользоваться девушкой, но она пытается уйти. Он хватает ее за руку и прижимает ее к полу. Ваши действия?»
Черт. Я сжал руку Трейс и заставил посмотреть себе прямо в глаза.
— Это только ты и я, Трейс, ладно? Все хорошо, ты сможешь сделать это. Знаешь, почему?
Ее рука дрожала, она покачала головой.
— Потому что ты — Альферо. — я стиснул зубы. — Альферо отступают?
— Нет. — прошептала она.
— Прости, что?
— Черт, нет.
— Ты позволишь людям использовать тебя? Издеваться над тобой?
— Нет. — ее ноздри раздулись от ярости.
— Хорошо. — я кивнул ей. — А теперь постарайся не забыть, что это я, а не Феникс. Я, правда, не равнодушен к своей анатомии и в будущем хотел бы иметь детей.
Она закатила глаза, но кивнула. Я пробормотал молитву и подставил ей подножку, повалив на пол. Она противилась изо всех сил, но я завел ее руки за голову, как Феникс. Дерьмо, это убивало меня. Ее лицо исказилось от боли, и она начала мотать головой вперед-назад. Я ждал, пока она успокоиться и отрезвеет, но это было тяжело, как черт.
Я мог без зазрения совести пристрелить человека вдвое старше меня.
Я похоронил больше тел, чем могу сосчитать.
Я вырос среди наркотиков, проституции и азартных игр.
Но ничто, ничто не было так трудно для меня, чем заставить Трейс пережить самый худший день в ее жизни. Но в то же время я осознавал, что это необходимо.
— Борись.
Она издевалась надо мной. В ее глазах я увидел страх, боль. Но она должна была научиться защищать себя. Как бы мне ни хотелось того, я не имел места в ее будущем, я не всегда смогу защитить ее. Она начала делать умеренные вздохи и выдохи.
— Трейси. — прохрипел я. Дерьмо, я никак не рассчитывал, что мое тело так отреагирует на столь близкий контакт с ней. — Трейси, подумай, как использовать свой вес в своих интересах.
Ее глаза сузились, и она обхватила мою ногу, чтобы я не смог пошевелиться. Умно, большинство людей в подобной ситуации просто пытались бы брыкаться.
Трейси использовала другую ногу, чтобы перевернуть меня. И вот я уже на полу, а она на мне, но ненадолго. Еще мгновение — и мы вернулись в первоначальное положение.
В этот момент я увидел, как капелька пота потекла по ее лицу. Я в очередной раз проклял Никсона. Он пытал нас обоих. Мне нельзя было прикасаться к тому, что принадлежит ему. Но он пока достаточно доверяет мне, чтобы заставить меня находиться с ней каждый день.
Ее тело под моим, я почти забыл, что между нами ничего не может быть. Но мы не просто друзья, мы — что-то большее.
Вдруг Трейси обхватила руками мою шею и дернула на себя. Мой рот прикоснулся к ее скулам. Было больно, но этого хватило, чтобы отправить меня в небытие.
Я больше не учил ее.
Я сражался с самим собой.
Я жил в аду, а она понятия об этом не имела.