— Зачем мы здесь?
— Я хочу определить твоё начало, — она подошла к столу, где начала рыться.
— В смысле?
— У каждого человека есть начало, на котором будет строиться сначала структура — все меридианы, которые идут по телу, а позже — первая ступень Вечных.
— А что это за ступени Вечных?
— Уровень твоей силы. Ступень показывает, насколько силён ты.
Ну типа уровня в играх, я понял. А значит, путь Вечных — это название этого самого пути по ступеням, как название религии.
— И каким бывает начало?
— Чёрным и белым, — развернулась Чёрная Лисица ко мне с коробочкой вещей. Подошла ближе и поставила на скамью рядом, после чего поднесла стул и села напротив меня.
— В чём разница?
— Во всём, — отрезала она, после чего протянула мне бутылку. — Пей.
Я думаю, что выбора у меня особого нету, да и травить она бы не стала, поэтому приложился к бутылке. Вкус был как у какой-то химии, которая вызвала рвотные рефлексы, но я пусть и с трудом, но проглотил это дерьмо.
Когда я выпил, она протянула ладонь.
— Руку.
Её ладонь на ощупь оказалась холодной и удивительно нежной, словно она никогда ничего в ладонях не держала. Надо сказать, что это первый раз, когда я коснулся её. До этого в спарринге она била меня, исключительно не касаясь. В остальных случаях максимум через одежду, а вообще — никак.
А потом она херак мне кинжалом по ладони!
— Да твою же! — я попытался дёрнуться, но хрен там. Нежная ладошка, что меньше моей, держала мою руку как тиски. — Предупреждать надо!
Лисица словно и не заметила моего возмущения. Осторожно набрала крови в небольшой пузырёк, после чего отпустила, бросив мне тряпку.
— Перевяжи, — её взгляд был сосредоточен на крови.
— Могла бы предупре…
— Ещё раз назовёшь меня без уважения, и наказание будет страшным, Юнксу. Не играй с огнём, который тебе неподвластен.
— О-о-о… а вы горячая женщина, да? — съязвил я, перебинтовывая ладонь.
Мой комментарий она оставила без внимания. Чёрная Лисица внимательно рассматривала пузырёк, после чего капнула в него какой-то реагент. После этого она капнула этой кровью на жёлтый кристалл и стала рассматривать. Не знаю, какой эффект она ожидала, но ничего не изменилось, разве что Лисица начала коситься на меня.
Что там? Что там? Я хочу, хочу, я хочу посмотреть!
Но вместо этого спокойно произнёс:
— И как?
Но вот Лисица не разделяла моего энтузиазма.
— Чёрное начало, — холодно ответила она. Ответила так, что у меня возникли определённые беспокойства.
— Это… плохо или хорошо? — насторожился я. — По вашему лицу предположу, что ничего хорошего в этом нет.
Но она молчала. Её молчание было жутким. Вокруг Чёрной Лисицы словно скапливались ледяные тучи. От неё исходила аура, которая давила меня всё сильнее и сильнее, от чего мне становилось не по себе. Угроза чувствовалась едва ли не физически.
— Мастер Чёрная Лисица? — совсем тихо спросил я. Как-то не хочется сдохнуть, если я вдруг окажусь не тем материалом.
— Это не плохо. И не хорошо, — ответила Лисица.
— Вы так…
— У практического большинства белое начало. На ней структура строится понятно и надёжно. Мы всегда точно знаем, чего можно ожидать от белого начала. Оно хорошо изучено, и мы знаем, как пробиваться через барьеры. Чёрное начало нестабильно и не изучено. Неизвестно, как себя с ним вести и какие проблемы встретит последователь пути Вечных.
— Значит…
— Это ничего не значит, — но она точно сомневалась, я это заметил по тому, как она прикусила на секунду нижнюю губу, явно забывшись. Потом покосилась на меня, а потом вновь на пузырёк. — У тебя не возведена даже структура. А значит, всё можно отстроить с самого начала как положено.
Это выглядело так, будто она сама себя уговаривала.
— Но… вы бы предпочли взять ту девочку, а не меня, да? — спросил я осторожно.
— Это не имеет значения. Мне выпал ты, значит судьбой начертано мне обучать тебя.
Считай сказала, что предпочла бы Ки.
Весь оставшийся день я был предоставлен сам себе. Причина, почему мне была закрыта библиотека и почему она так ревностно охраняла тайны этого пути Вечных, никогда не упоминая их, тоже стала понятна. Боялась, что я начитаюсь всяких книжек и заложу криво основание, а так у неё есть шанс всё сделать правильно. Можно сказать, собрать мою структуру по всем правилам с самого начала, сделав её куда чище и лучше, чем у остальных.
Что ж… в этом есть логика.
К тому же, за сегодня она сказала в разы больше, чем обычно. Я имею ввиду, именно разговаривала со мной. Обычно Лисица как робот, который абстрагировался от меня, разговаривала или на уроках языка, или на тренировках, но сухо, по сути, не участвуя в диалоге. А здесь она объясняла, отвечала на вопросы, именно разговаривала, а не отыгрывала роль отвечающего на вопрос гугла.
И всё же, у меня чёрное начало? Нет, конечно, хорошо, что не чёрный конец, так как это уже было бы гангрена, и всё же? Мне теперь можно говорить: «здорова, нигга» и звать себя гангстером?
И взгляд этой Чёрной Лисицы: она будто раздумывала над тем, избавиться ли от меня или рискнуть и начать обучать. Это ещё один признак того, что что-то неладно и нечисто. Дожить бы до того момента, как меня научат ходить по воде или летать, как птица…
Именно дожить…
Глава 10
— Мы живём в мире, где, даже просто дыша, впитываем Ци.
Мы находились вновь в храме с подушками, где можно было посидеть. Словно лектор, Чёрная Лисица стояла, объясняя мне основы основ. Читать она мне пока ничего не позволяла. А после моего посвящения она и вовсе исчезла на всю ночь, после чего вернулась.
— Именно в первые годы жизни, когда ребёнок ещё не способен мыслить и обучаться, и возводятся структуры — меридианы в теле для естественной циркуляции Ци. Фундамент, от которого зависит, как хорошо он сможет управляться с ней. Она образуется, потому что уже в тот момент младенец впитывает Ци и собирает её внутри себя, неосознанно создавая тем самым структуру, по которой и будет та течь. Чем чище структура, тем лучше он усваивает Ци и тем легче даётся ему путь Вечных. Во многом то, насколько будет чиста структура, играет наследственность. Потому в кланах зачастую рождаются сильнейшие из последователей пути Вечных.
— То есть у простых без шансов?
— Им остаётся уповать на удачу, — отрезала она.
— Как-то несправедливо.
— Мир несправедлив, но никто не мешает тебе этот мир изменить, — ответила она с холодком. Хотя она всегда отвечает с холодком. — Именно в этом и кроется главная закономерность сильных и слабых. Когда ребёнок дорастает до возраста, когда способен заниматься возвышением, он уже находится на определённой ступени, и изменить структуру уже нельзя. Какая досталась, с такой и придётся жить.
— Если структуры не чистые, насколько сложно будет жить? — спросил я.
— Он будет слаб, всё то же самое будет даваться ему сложнее, дольше, и поднимется он невысоко. Упрётся в барьер, который не хватит сил преодолеть. Крепкое основание — надёжная крепость.
— Вот тебе и измени, если не нравится, — проворчал я.
Но Чёрная Лисица имела свой взгляд на это.
— Судьба. Что же касается тебя… — она смерила меня взглядом, — твоя структура, как я поняла, отсутствует, ещё на уровне младенца, словно твоё развитие остановилось при рождении. Таких, как ты, называют чистыми, и это очень редкое явление.
— Плохое или хорошее?
— Это считается в определённом смысле плюсом, если такие последователи пути Вечных попадают в руки знающих. Некоторые кланы хитрым образом останавливают развитие структур у своих детей, чтобы потом возвести их уже самостоятельно. Подобные ухищрения дают свои плоды, но дети есть дети.
— Они не идеальны, — понял я.
— Можно выразиться и так, но куда чище обычных.
— А как начало влияет на это?
Чёрная Лисица задумалась, расхаживая передо мной.