Разговорами они уложились в два часа.
— До свидания, миссис Дурсль! — безумно скалилась вышедшая на крыльцо коммивожёрша. — Непременно загляну к вам ещё. Мы вас поставим на бонусный счёт, и тогда, когда ваши баллы по покупкам наших товаров сравняются двум тысячам, то один товар вы выберете совершенно бесплатно. Любой товар!
И, ухнув на плечо свой баул, девушка пошла обстукивать потенциальных покупателей дальше — пятый дом, шестой… И так до самого конца улицы, но больше нигде ей не улыбнулась удача. Продавщица вернулась к фургону и открыла задние двери, чтобы забросить туда сумку. Потом спокойно уселась на сиденье рядом с водителем.
Фургон тронулся и покатил на выезд из городка.
И только когда уже аккуратные домики Литлл-Уингинга сменились индустриальными застройками пригородного Лондона, Гермиона попросила отца остановиться. Вышла из кабины, снова открыла задние дверцы фургона и машину немного покачнуло. Алек Грейнджер фыркнул — значит, ему не показалось, что когда дочка закидывала сумку, в фургон залез ещё и человек, хоть сам мистер Грэйнджер этого человека не видел в упор.
Он с любопытством покосился на открывшую пассажирскую дверь* дочь. Дочка уже столько лет учится в этой таинственной школе чародейства и волшебства, а показать чему она там научилась, увы, не может. Их закон запрещает колдовать несовершеннолетним, которое, кстати, наступает у магов на год раньше магловского. Только вот семнадцать его Гермионе исполнится только в сентябре. По сути, всё волшебство, которое они с женой видели, ограничивается тем, что в детстве с Гермионой периодически происходили странные вещи, для маглов странные, маги это называют стихийный выброс, да нарочитое колдовство профессора, что пришла сообщить им эту новость.
Ещё, конечно, с ними разговаривали представители их правопорядка, авроры, кажется, после отъезда дочери в школу о необходимости соблюдать Статут Секретности и об их ответственности в этом случае, раз уж их дочь оказалась ведьмой. Ну, и один раз им всё-таки удалось побывать в Косом переулке вместе с дочкой перед её вторым курсом. На первый раз её туда водила профессор, а потом Гермиона последние дни каникул проводила в той самой семье волшебников, с чьим сыном девочка сдружилась и с которыми чета Грэйнджер познакомилась в Косом переулке. И необходимые покупки для следующего учебного года делала уже, соответственно, с вместе с ними.
— Гарри, не снимай мантию до самого нашего приезда, мало ли что…
— Угу, — послышалось из пустоты.
— И куда же мы едем, раз не домой? — усмехнулся Алек.
— Сейчас опять к Лукасу, а потом к «Дырявому Котлу»…
— Пояснишь, с чего такая конспирация? Могли бы и сразу к этому вашему…
— Понимаешь, пап… Я же тебе говорила, что сейчас в магическом мире неспокойно? Это раз. Гарри Поттер слишком знаменитая личность, чтобы его не заметили, а нам этого совершенно не надо, но отчаянно нужно попасть в магический квартал. Колдовать нам пока нельзя, оборотного у нас нет… Вот и остаётся только грим. Качественный грим, в котором ни его, ни меня мама родная не узнает.
— К Лукасу, так к Лукасу, — пожал плечами этот моложавый мужчина, теперь Гарри понял, Гермиона была его точной копией.
Вся, вплоть до веснушки под правой мочкой уха.
— Какой-то ты у меня сегодня подозрительно покладистый, — стрельнула на отца взглядом девушка, временно сняв свои огромные солнцезащитные очки.
— Во-первых, мне интересно. Во-вторых, так ты хотя бы под минимальным присмотром, а не носишься сама непонятно где, да и маме твоей от этого спокойнее. Ну, и в-третьих, в магический квартал я иду с вами.
— Эм… пап… сейчас как бы… не время демонстрировать всем, что ты магл, а…
— Гермиона Джин Грэйнджер! Во-первых, ты сама сказала, у вас неспокойно, и я просто по совести не могу отправить свою дочь без присмотра в потенциально опасное место! Во-вторых, я всё же офицер Военного Морского Флота, пусть и в отставке, так что тоже не лыком шит. Все эти ваши заклинания всяко медленее пуль летают, а я из-под автоматных очередей умудрялся без царапины выйти!
— А… ааа…
— Не обсуждается!
— Хи-хикс… — хихикнула пустота за спинами спорящих.
В три часа пополудни двери бара «Дырявый котёл» были открыты с магловской стороны. Явление, до которого ещё слишком рано, всё-таки волшебники, что посещали этот бар, заходили со стороны Косого переулка, а с магловской только в горячий предшкольный период. Но на счастье вошедших бар пустовал, как и запомнил Гарри по опыту своего проживания здесь, где на втором и третьем этажах сдавались дешёвые номера.
Высокий, подтянутый, одетый в простую футболку и джинсы, с густыми каштановыми волосам, подстриженными коротким ёжиком, мужчина пропустил вперед себя двух подростков — близнецов.
Пшеничные локоны спускались ниже плеч. На лицо им не давали падать широкие налобные повязки. Огромные голубые глаза смотрели на мир с непосредственностью и некоей наивностью, свойственной беспечной юности. Широкие толстовки с капюшонами и джинсы не давали возможности определить пол подростков. Судя по волосам и их длине — девушки, но в магическом мире вообще каждый второй не очень любит посещать цирюльника. По одежде — парни. Пойди пойми — разбери.
Бармен, а заодно и хозяин этого заведения, Том, меланхолично натирал стакан полотенцем и посетителей окинул почти безразличным взглядом. Любопытство присутствовало — что это маглорожденным понадобилось в Косом в такую рань (?), а то, что это маглорожденные с отцом маглом, у Тома не было никаких сомнений. Кроме них никто с этой стороны прийти не мог. Но это любопытство не было таким уж жгучим, чтобы попытаться разговорить посетителей, да и сам магл вдруг выдал:
— Уважаемый… Том? Я правильно помню? Вы не могли бы проводить нас в Косой переулок? А то моим сорванцам колдовать ещё нельзя, а им срочно потребовались какие-то книги для выполнения домашнего задания, заданного на летние каникулы.
— Рэйвенкловцы, что ли? — Том окинул взглядом близнецов, ну, а кто ещё мог выполнять домашние задания, едва каникулы начались.
Магл неопределённо пожал плечами, ну да, Тому уже и дела не было. Он проводил троицу за задний дворик с мусорными бачками и постучал своей палочкой по стене, открывая её.
Этим летом Косой переулок представлял собой не слишком впечатляющее зрелище. Хотя Гемиона и Гарри не могли бы с уверенностью сказать, что тут всегда царили шум и суета, ведь они посещали это место, действительно, в «горячие» дни, но сегодня было прямо жутко пустынно. Да и многие магазинчики оказались с прикрытыми ставнями витринами, хотя, судя по табличкам на входных дверях, работали.
В отличии от той же магловской стороны, с которой они пришли, тут от тишины разве что воздух не звенел, и прохожих совсем не было видно.
«Близнецы» переглянулись и бодрым шагом направились в «торец» переулка, где огромным мраморным зданием возвышался волшебный банк «Гринготс». И только сейчас Гарри обратил внимание, что громада банка не стоит в «тупике» переулка, как казалось раньше, а… просто за его величественностью и массивностью не сразу видно, что Гринготс, как крейсерский нос волны моря, рассекает Косой переулок на две более узких улочки, тем самым «заканчивая» его.
Из левой улочки он на втором курсе и вышел с Хагридом. То есть там был переход в Лютный переулок. А вот что было с правой стороны? И почему ему было никогда не интересно? Взять тот же лето перед третьим курсом? Он гулял только по Косому переулку и никуда дальше… Ни-ни… А ведь мог не только тут всё осмотреть-обследовать, но и на магловскую часть выйти…
Но нет… Он верил, что там его ждёт страшный и ужасный Сириус Блэк — убийца его родителей. Хотя если задуматься, ну что анимагу и беглому преступнику делать в магловской части Лондона, учитывая, что с маглами и их заморочками он, как большинство чистокровных волшебников, как-то не очень?
Как шоры на глаза надели прямо на первом курсе, а теперь он их снял и удивляется, что помимо единственного коридора-пути, старт — финиш, тут до чёрта развилок, отвилок и перекрёстков! И к тому же самому финишу можно подойти и обходными путями, гораздо более лёгкими, чем предложенным уважаемым директором.