- О Боже мой.
- Все хорошо, - его взгляд скользнул прямо на ее губы. - Не волнуйся об этом.
Положив то, что осталось от первой половины ее Рубена, она вытерла руки
бумажной салфеткой.
- Знаешь что, думаю, мне пора идти.
- Не говори глупостей.
- Очевидно, это все, на что я сегодня способна.
- Вот что я тебе скажу, - пробормотал он. - Компенсируй мне это. Останься в доме
одного из моих друзей, чтобы я не винил себя, если с тобой что-нибудь случится.
- С чего бы тебе винить себя? Я не твоя проблема.
- Любой мужчина - и не только мужчина - который не приходит на выручку, когда
кто-то нуждается в помощи, поступает плохо.
- Но что делать с залогом, первым и последним месяцем аренды, и...
- Они составят для тебя график. Ну, платежей, - он пожал плечами. - Слушай, это
всего лишь забота представителей расы друг о друге. В этом мире мы должны держаться
вместе. Нас мало по сравнению с людьми и лессерами.
Официантка вернулась, поставила перед ними две новые колы и швырнула две
десертные тарелки с огромными кусками яблочного пирога. С мороженым. Затем
вытащила свой старомодный блокнот для заказов и вырвала оттуда счет, как будто он
оскорбил ее мать.
Она хлопнула им по столу.
- Пирог за счет заведения, - она кивнула на смокинг Терезы. - Работаешь в Сале?
Тереза вскинула брови.
- Да, работаю.
- Профессиональная солидарность. Доброй ночи.
Женщина зашагала прочь, как будто приступила к миссии захватить кухню.
- Вау, - сказала Тереза. - Так мило с ее стороны.
- У меня нет проблем с людьми, которые резки, потому что зарабатывают честные
деньги за честно отработанную смену.
- У меня тоже. И я бы поблагодарила ее...
- Но побоялась, что она приставит пистолет к твоей голове? Хорошая идея.
Они оба замолчали, и Тереза подумала о возвращении в ту дыру.
- Когда я смогу переехать? - выпалила она.
Трез уставился на нее и медленно расплылся в улыбке.
- Позволь мне сделать пару звонков, и я узнаю.
Она потупила глаза.
- Спасибо, - но потом она тут же вновь посмотрела на нее. - Но я за все заплачу
сама. Я не хочу никакой скидки или типа того. Просто очередной съемщик, ладно? Я
скорее останусь на прежнем месте и подвергнусь нападению, чем...
Трез поднял ладонь.
- Понял. Абсолютно понял. Ты всего лишь переедешь в место, где тебе не придется
доказывать свою независимость, получая колотые раны.
- Верно, - она подалась вперед и стащила чек. - И поэтому я плачу за этот ужин, и
ты мне это благородно позволишь.
https://vk.com/vmrosland
Когда он раскрыл рот, она шутливо прижала руку к сердцу.
- О, не стоит благодарности. Серьезно, мне в радость, и это неплохая возможность
отплатить тебе за доброту. И знаешь что, можно сказать, мне нравятся уверенные
мужчины, которые могут позволить женщине быть равной им. Это очень сексуально.
Он закрыл рот. Откинулся на спинку. Подался вперед.
- Ого, - сказал он наконец.
- Что?
Трез прочистил горло и поправил расстегнутый воротник рубашки. Который и без
того был идеален.
- Это отличный чизбургер. Ага. Очень... хорошая картошка фри.
Тереза заулыбалась.
- Погоди, пока не попробуешь пирог. Думаю, он понравится нам обоим.
53
В назначенный час, в четыре утра, Кор перенес свою материальную форму на
вершину здания Колдвеллской Страховой Компании. Материализовавшись на
пронизывающих порывах ветра, проносившихся высоко над городом, он глубоко вздохнул,
подготавливая себя.
И когда он посмотрел через плечо, его мужчины появились один за другим: Зайфер,
Бальтазар, Сайфон и Син. Когда все они встали рядом с ним, он на мгновение проникся
гордостью, что всех он собрал по доброй воле, тщательно отсеивая от остальных
обитателей военного лагеря тех, в ком чувствовал лучших из лучших. Эта группа воинов
следовала за ним через бесчисленные битвы, и вместе они одержали верх над столькими
лессерами, их убийства невозможно было пересчитать...
Внезапно перед ним предстал образ всех тех сосудов в пещере Братства. По правде
говоря, если бы две эти группировки работали вместе? Возможно, сейчас война была бы
уже закончена.
Зайфер шагнул вперед, очевидно, готовясь произнести заявление от лица всех.
- Что бы ты ни сказал, - произнес Кор ветру, - я приму и...
Великий воин опустился на колени и безмолвно посмотрел на Кора.
Ветер кружил вокруг них, волосы на их головах развевались туда-сюда вместе с
зимней одеждой, и Кор понял, что часто моргает.
Затем он полез в свою куртку и вытащил нож, который прихватил с кухни
безопасного дома и держал в складках своей черной парки. Обхватив боевой рукой
обоюдоострое лезвие, он крепко сжал... и когда он вытащил оружие из своей хватки,
хлынула кровь.
Кор протянул окровавленную ладонь своему солдату, и Зайфер прижал губы и
отпил из того, что лилось рекой. Затем он вытер рот тыльной стороной ладони и поднялся
на ноги. Поклонившись, он отступил назад.
Один за другим остальные мужчины повторили эту клятву верности, церемонию,
которую они проделали много, очень много лет назад в лесах Старого Света. Син подошел
последним, как сделал это и при первой клятве - но вкусив и встав вновь, он вытащил кое-
что из-за спины.
Увидев, что это, Кор замер, точно парализованный. Но потом он провел языком по
ране на ладони, чтобы запечатать ее... и протянул руку к тому, что ему давали.
Это была его коса. Та самая, которой он защитил себя от мужчин Бладлеттера в том
лесу. Та самая, которую он объявил своей и пользовался веками. Та самая, что стала
частью его как руки или ноги.
- Где вы ее нашли? - прошептал он, принимая ее из рук в руки.
Это было подобно возвращению домой.
https://vk.com/vmrosland
Зайфер посмотрел на остальных и заговорил:
- В Браунсвикской школе для девочек. Это единственный твой след, который нам
удалось обнаружить.
Кор перенес свой вес назад и махнул огромным лезвием. Это все равно что с
радостью вернуться к старой привычке, и то, как она двигалась, покоряясь его мощи...
доказательство, что не только вода может существовать в разных состояниях.
Лезвие в умелых руках тоже может быть и твердым, и жидким.
Вот только потом он остановился.
- Я не использую ее против Братства. Вы понимаете мою позицию?
Зайфер осмотрел группу. А затем, заглушая резкий холодный ветер, он сказал:
- Мы готовы следовать за тобой. И если ты следуешь за Рофом, значит, мы готовы
следовать за Рофом.
- Он рассчитывает, что вы поклянетесь ему в верности. Своими жизнями, чтобы
остаться в живых.
- Мы следуем за тобой. Если ты следуешь за Рофом, мы готовы следовать за Рофом.
Кор посмотрел на Бальтазара.
- Что скажешь ты?
- То же самое, - ответил мужчина.
- А ты? - спросил Кор следующего. Когда последовал кивок, он спросил
следующего.
Не такого соглашения ждал Слепой Король.
- Если это будет стоить вам ваших жизней, - подчеркнул Кор, - если это откроет на
вас охоту, что вы скажете тогда?
- Мы воины, - заговорил Зайфер. - Мы живем и умираем с кинжалом, и на нас уже
идет охота. Для нас ничего не изменится, за исключением неприкосновенности нашей
долгой службы нашему единственному истинному повелителю. Наше положение
устраивает нас, пока это так. Любое другое положение вещей нас не устроит.
Очевидно, они долго обсуждали этот вопрос... и пришли к единому и
непоколебимому решению, которое уже не подлежало изменению или обсуждению.
Кор почувствовал, как его сердце преисполнили эмоции, и ощутил желание низко
поклониться.
- Я передам это Королю, и мы посмотрим, что он скажет.
Они поклонились ему как единое целое.