женщин своего вида - и было заметно, что он наслаждается статусом Горячего Парня в
Клубе Колди.
Ему стоит наслаждаться этим, пока есть возможность.
- Привет, Гео.
Ага, потому что парень с его перспективами просто не мог представляться
настоящим именем. То есть Джордж34.
- Как обычно? - спросил Гео. - Останетесь на ужин?
- "Да" - ужину, "неа" - выпивке. Но спасибо.
- Босс в своем кабинете.
- Понял.
Трез протолкнулся сквозь вращающиеся двери с одинаковыми окнами, и вошел в
кухню, точно залитую солнечным светом, с ее прилавками из нержавеющей стали и
профессиональным оборудованием, сияющим от регулярной чистки. Кафельный пол был
цвета терракотовых крыш в Сиене35, повара в традиционных белых костюмах склонились
над кастрюлями, разделочными досками и чашами. Все они были мужчинами, все они
были итальянцами, хотя со временем айЭм надеялся изменить первое - но не последнее.
Милостивый Боже, этот вкусный запах... лук, базилик, орегано, томаты и сосиски,
обжаренные на огне.
Черт подери, он ненавидел саму мысль о том, что Лэсситер в чем-то прав. Вот
только дерьмо, он умирал с голода.
Кабинет айЭма находился в самой дальней части ресторана, и когда Трез завернул
за угол, ему совсем не показался важным тот факт, что в дверях спиной к нему стояла
вампирская женщина. айЭм регулярно нанимал представителей этого вида, особенно в
зимние месяцы, когда в северной части штата Нью-Йорк темнело уже в половине пятого.
И да, Трез смутно осознал, что запах ее был необычным и приятным, но с таким же
успехом он мог заметить, что прошел мимо букета цветов.
Все изменилось, когда он подошел к ней сзади и поверх ее головы посмотрел на
брата.
айЭм сидел за столом, смуглое лицо приобрело нездоровый оттенок, глаза
расширились как тарелки спутникового ТВ, челюсть отвисла.
- Ты в порядке? - спросил Трез. - Что...
айЭм начал качать головой, вскакивая на ноги и поднимая ладони в жесте,
просящем остановиться. Но потом все это было забыто - все моменты прошлого,
настоящего и будущего - когда женщина повернулась.
Трез пятился назад, пока не врезался в стену - а потом понял, что поднимает руки,
будто пытаясь защититься от ударов. Сквозь решетку собственных пальцев он
присмотрелся к глазам, губам, носу... волосам... горлу и плечам... телу. .
Селена...
Это последнее, что он запомнил.
17
Некоторое время спустя, изнурив себя после отъезда кормилицы, Кор рухнул на
холодную жесткую землю возле коттеджа. В его легких не осталось воздуха, чтобы
34 В оригинале Geo (Гео) является сокращенной версией имени George (Джордж)
35 Сиеэна или Сьена — город в итальянском регионе Тоскана, административный центр одноимённой
провинции, один из крупнейших туристических центров Италии.
https://vk.com/vmrosland
кричать, не осталось силы, чтобы бороться с удерживавшей его в заточении цепью, не
осталось желания ругаться из-за того, что его бросили.
Когда в груди начало зарождаться тупое смирение, оно принесло телу прохладу.
Нет... это был ветер. Без физических усилий его температуру выкачала холодная
декабрьская буря, и он знал, что должен найти укрытие, или умрет.
Подобрав с земли свой плащ, он натянул на себя его грязный покров и позволил
своему телу немного подрожать. Затем поднялся на ноги, вытягиваясь так далеко, как
позволяли оковы, и заглянул за угол крытого соломой жилища. Дверь все еще была
открыта, и ему казалось, что он чувствует исходящее изнутри тепло - однако это была
ложь, скорее функция памяти, нежели реальность, поскольку огонь давно потух.
Его взгляд переместился на горизонт. Сквозь веретенообразные стволы и
пушистые ветки сосен он видел, что рассвет придет уже скоро, его свечение занимается
на востоке, чтобы прогнать тьму. С возрождением солнца можно было рассчитывать
на немного тепла - но никаких особых проблем. Будучи претрансом, он не должен был
беспокоиться о смерти от солнечного света. Голод и жажда, напротив, относились к
числу забот, о которых надо побеспокоиться, если он хотел выжить. Лишенный запасов
жира, с пересохшим горлом, он долго не протянет, особенно в зимнем климате.
Кор предпринял последнюю попытку снять кожаный ошейник с горла и вынужден
был окончательно прекратить усилия. Он столько раз пытался высвободиться, что
кровь сочилась из расцарапанных им ран, и тянуть дальше было слишком болезненно.
Никто из деревни не придет ему на помощь. Никто не приходил ранее...
Пошевелившаяся тень отвлекла его внимание от зарождавшегося на востоке
света к зарослям малины перед ним.
Что бы там ни шевелилось, оно застыло, как только он повернулся. Но потом с
другой стороны появилась еще одна тень.
Волки.
Дражайшая Дева Летописеца... волки нашли его.
С быстро колотящимся сердцем Кор панически осмотрелся вокруг. Он ждал,
когда они придут за ним, и возможно, они нацелились на него сейчас, когда он наконец-то
умолк.
Он тщетно искал какое-нибудь оружие, что-нибудь, чем он мог защититься...
Ему на глаза попался камень, находившийся в пределах досягаемости, если
натянуть цепь, но когда Кор попытался поднять его, оказалось, что камень слишком
тяжелый. Кряхтя, напрягаясь, используя остатки силы, он поднял его...
Тихое низкое рычание донеслось из зарослей, и у него возникло чувство, будто
волки играют с ним, возвещая о себе, чтобы он, возможно, побежал и обеспечил немного
веселья, прежде чем будет съеден на завтрак.
Сам не свой от страха, он попятился...
Ветка хрустнула под весом одного из зверей. Затем еще одна.
Ни единого шанса добраться до двери и закрыться, ни единой возможности
забраться на крышу или...
Обернувшись, он посмотрел на грязное окно. Когда волки приблизились, их
пыхтящая агрессия стала слышнее, Кор стиснул зубы и поднял камень над головой. С
силой, о наличии которой у себя он и не подозревал, он как можно сильнее запустил
камень в единственное окно.
Стекло разбилось, и он пригнулся, поднимая руку, чтобы защититься от осколков.
Времени на раздумья не осталось. Подстегнутые ударом, хищники, которые охотились
на него, бросились в атаку своими желтыми глазами, клыкастыми зубами и огромными
сильными телами.
Кор подпрыгнул так высоко, как только мог, схватился за нижнюю часть рамы и
забросил себя в коттедж - и как раз когда он приземлился грудой костей буквально в
футе от своего соломенного тюфяка, волки налетели на наружную стену с глухими
https://vk.com/vmrosland
ударами и царапаньем, их клацающие челюсти разевались в его спасительном люке, их рев