- Чего ты еще придумал, а злобный гений? - устало спросил Шиноби. - Какую еще чудо-юдо-маго-машину, способную послужить на благо нашей страны, ну или завоевать мир, при неправильном применении?
- В том то и дело, что не я, - усмехнулся правитель Сумеречного леса. - А те, кто послал к нам личей-диверсантов. Их чемодан не пропускал ни капли магии. А значит и не впустить может. А если подобной обработке подвергнуть не какую-то там переноску, а внутрении помещения 'Единорога?'. Можно даже не все, только двигатель! Он же в мире, лишенном свободной магии, раздавит своими катками любое войско!
От переволновавшегося правителя Сумеречного леса во все стороны снова пошла воздушная волна. Но на этот раз она не сразу получила мощь, способную вырывать деревья с корнем, а началась с маленького ветерка и постепенно стала крепнуть.
- Эй, - замах руками Семен. - Уймись, ветрогенератор припадочный! Тихо! Не видишь, сдувает нам! И, кстати, там же астрал, если правильно помню, какой-то аномальный. От него обычный блокиратор магии не помож…
- Но ведь большинство магии Сумеречного леса держится на духах, которые заключили с вами договор, - медленно проговорил Каэль, рассматривая замершего в странном оцепенении Шиноби. - А они коренные жители астрала. Мне, правда, мало известно о месте, в которое нужно отправиться, но есть вероятность, что магия, прикрытая подобным экраном там действовать будет.
- Именно, - довольно хмыкнул Михаэль и поерзал в своих цепях. - А если мы получим на руки такой козырь, как многотонный сухоптный линкор, то шанс успешного исхода операции будет равен едва ли не ста процентам.
- Это будет не так просто, как кажется, - вышел из оцепенения Шиноби. - И потом, в узлах Единорога половина работы приходиться на все тех же духов. Без них там подшипники поломаются через полчаса работы, а система управления и псевдомускулы вообще не активируются.
- Но механическая переделка возможна, - улыбнулся Михаэль. - Лика уже отдала мастерам распоряжение о приостановлении работ. Вот получим эту неизвестную блокирующую магию дрянь, переделаем проект с учетом ее использования и лишь тогда будем нанимать проводников. А вот с охраной начинать можно ужей сейчас. Каэль, ты, как спец по наемникам, займись этим. Ну а Семену, понятное дело, придется рыть носом землю но добыть мне того, кто заслал к нам мертую террор-группу. Ну или хотя бы его адрес. А сейчас, пожалуй, вам лучше уйти. У меня начинается приступ и, возможно, без подготовки твои тени, Шиноби, его буйство не выдержат, слишком уж слабы они в этом слое реальности, далеком от их привычной среды обитания.
- С одним они уже справились, - пожал плечами ученик великого шамана. - А потому, думаю, справлюсь как-нибудь.
- Лучше не рискуй, - покачал головой его наставник. - Если проводить аналогии, то на вас попал лишь жалкий чих. Ну а сейчас ко моему сознанию, едва ли не размазанному по нескольким тысячам мелких духов воздуха, подступает горячечный бред, а потому вон все, кто не хочет, чтобы ему мозги через уши выдуло!
Последние слова Михаэль, начавший биться в своих цепях, уже кричал, а пространство вокруг него начало закручиваться в штопоры и образовывать смерчики размером с человека. Но они быстро росли и наливались темным грозовым сиянием.
- Уносим ноги, - ахнул Шиноби и, спустя мгновение, Каэль плюхнулся на пол маленькой комнатушки, забитой всяким хламом с очень маленькой высоты. - Хватай чемодан и ходу отсюда! Раз лаборатория с тем пространственным карманом связана, то и ей достанется!
- А защита меня не размажет? - Каэль при помощи известных ему заклинаний осторожно обшаривал помещение, забитое на первый взгляд бессмысленным хламом. Впрочем, воин-маг прекрасно отдавал себе отчет, что иные чародеи за возможность просто посмотреть на лабораторию правителя Сумеречных эльфов одним глазком без колебаний пожертвовали бы вторым из имеющихся у них органов зрения, да еще остались бы довольны сделкой.
В комнате начал подниматься ветер. Его порывы стряхивали с полок лежащие на них вещи и метали их в стены. Вот только даже хрупкие стеклянные сосуды с разнообразным содержимым отскакивали от каменных блоков целыми и невредимыми, порошки из незакрытых емкостей высыпаться не собирались, а опасно приблизившиеся к двум эльфам предметы резко меняли свои траектории и старательно огибали их. Духи, повинующиеся Михаэлю, явно старались оберегать гостей своего хозяина. И, судя по всему, они были готовы пахать до своего нематериального седьмого пота, лишь бы не допустили, чтобы его имущество пострадало.
- Да нету здесь охранных систем, - Шиноби направился к стоящему в углу кожаному чемодану весьма потрепанного вида, перешагивая через нагромождение вещей, уже раскиданных по всему полу, поскользнулся и упал на пол. - Ай! Блин! Почему полы такие скользкие?
- А по-моему все-таки есть, - возразил ему Каэль и попытался задержать телекинезом летящий откуда-то сверху темно-серый кирпич, прошедший через взметнувшиеся вверх тени.
- Явно же не случайно эта вещь тут появилась, - успел подумать он. - Пирамида сложена из больших каменных блоков. Целиком.
Со звучным треском не останавливаемый заклятиями предмет ударился об голову Шиноби и разорвался на две части, обдав эльфа клубом белого вещества, прилипшего на волосы, одежду и кожу. Но вопреки ожиданиям Каэля темнеть от заливающей их крови, обязанной вылиться из пробитого затылка, она не стала.
- Давно подозревал, что он втихоря тут чем-то питается, - пробормотал Семен, потирая ушибленное место и безуспешно пытаясь отряхнуться. - Но чтобы мукой…Интересно, тут где-то рядом еще и печка припрятана, или Мих сам себе гипнотизирует, чтобы она казалась ему вкусной.
- Может какое-нибудь существо, умеющее готовить, призывает? - осторожно заметил Каэль, потихоньку смещаясь к двери. Летающие тут и там предметы по-прежнему огибали эльфов и не бились об стены или сталкиваясь между собой, но скорость их неуклонно нарастала. А потому воин-маг как существо рационально мыслящее желал убраться из потенциально опасного места побыстрее.
- Ну не жену, это точно, - хмыкнул Семен, протягивая руку под лежавший на полу чемодан, чтобы взяться за широкую тряпичную ручку, краешек которой был высовывался наружу. - Лика последнее время ведет себя на редкость стервозно и приступы звездной болезни у нее случаются по три раза на дню.
- Надо будет все-таки узнать побольше о тех недугах, которые поражаю сумеречных из-за особенностей доступной им силы, - решил для себя бывший житель Древнего леса. - Конечно, с духами я сам дел не имею настолько, насколько это вообще возможно, а до могущества правителей и его приближенных мне очень далеко, но вдруг они заразны? Звездная болезнь, болезнь детей звезд…Хм, получается люди вне опасности? Тогда понятно, почему в Сумраке столько представителей иных рас даже на довольно высоких постах. В случае эпидемии они хоть как-то смогут поддержать порядок в государстве.
- Дьявол! - Отшатнувшийся назад глава разведки и контрразведки целой эльфийской страны шлепнулся на задницу и затряс в воздухе рукой, на конце которой красовался какой-то странный предмет, состоящий из деревянной дощечки, металлической скобы и пары пружинок.
- Мих, если ты меня слышишь, ты дебил! - прокричал он в потолок, явно обращаясь к собственному сюзерну. - Лишь полный даун мог оставить под ценным артефактом взведенную мышеловку!
В лаборатории шамана послышался раскат грома, в котором Каэлю почудился с трудом сдерживаемый довольный смех. Можно было не сомневаться, вещь, которую сейчас яростно топчет Шиноби, оказалась на своем месте отнюдь не случайно.
- Ходу отсюда, - буркнул потирающий пострадавшую конечность Семен. Чемодан медленно плыл в воздухе следом за ним. Выглядел артефакт, в котором личей пронесли внутрь периметра, охраняемого могущественными духами и заклинаниями, на редкость невзрачно. Коричневая кожа боков облупилась и пошла трещинами, а на месте тканевой завязки раньше, судя по чуть более светлым следам, стояла настоящая ручка. Какой-нибудь торговец из тех, что скупают всякий хлам, если бы не знал о его волшебных свойствах, дал бы за него в лучшем случае пару серебряных монеток. А может быть и вообще медью ограничился.