– Послушай, – сказал он, и его голос непонятно почему задрожал. – Тут нет ничего личного. И хотя для тебя это вряд ли имеет значение, я не собираюсь тебя пытать. Только в этом деле мне не остаётся ничего другого, кроме как выполнить свой долг, – добавил Рауль и поднял кол.
Вампирша повернула лицо к свету. Она уже не улыбалась, и в её голосе не слышалось никакой насмешки.
– Я всё понимаю. У тебя есть… понятие чести. – Она опять посмотрела вверх и добавила: – Всё правильно. Именно так всё завершается, когда два вида сталкиваются друг с другом. Убей или сам будешь убит – таков закон природы.
Это была беседа двух воителей. Неожиданно Рауль почувствовал то, чего никогда не испытывал по отношению ни к одной вампирше, – уважение. Уважение и горечь от того, что они оказались по разные стороны баррикад, что они могут быть лишь врагами.
<<Она та, с кем я могу беседовать>>, – подумал парень.
Рауль вдруг ощутил, насколько он одинок в этом мире. Ему очень захотелось поболтать с кем-либо.
– Имеется ли кто-то, кому бы ты хотела сообщить о своей смерти? – спросил парень. – Я хотел сказать, имеется ли у тебя семья? Я могу сказать им о том, что с тобой случилось.
Он вовсе не ожидал, что она назовёт какие-то имена. В этой войне информация была смертельным оружием, и каждая из сторон старалась узнать как можно больше о своём враге. Если знаешь, что кто-то может быть вампиршей или охотником на вампирш, значит, знаешь, кого нужно убить. Всё как у Леди Баг и Парня-Кота – главное, чтобы никто не узнал, кто ты в действительности. Только эта вампирша, похоже, была полной безумкой.
– Ты можешь сообщить об этом моей приёмной матери, – задумчиво произнесла она. – Её зовут Ханна Редферн. Прости, не могу сообщить её адреса, но она живёт где-то на западе. – И опять улыбнулась. – Да, забыла представиться. Меня зовут Рин.
Рауля будто окатили холодной водой. Рин!
Одна из самых опасных вампирш Ночного Мира! Может, самая опасная вампирша, бывшая когда-то человеком. Он много слышал о ней. Каждый охотник за вампиршами знал, что Рин – непревзойдённая воин, отличающаяся изворотливостью, острым умом и холодным спокойствием. Она убила много людей, потому что хотела уничтожить их как можно больше, оставив только часть в качестве источника пищи.
<<Как я ошибся! – подумал Рауль. – Надо дать Вику возможность подвергнуть её пыткам, ведь она этого заслуживает больше, чем какая-либо другая вампирша. Один Господь ведает, сколько крови она пролила>>.
Рин смотрела прямо на него, не обращая внимания на свет фонаря.
– Итак, тебе лучше как можно быстрее убить меня, – сказала она, и её слова были холодны, как хлопья снега. – Потому что иначе я тебя убью, когда освобожусь.
Рауль натянуто рассмеялся:
– Это должно напугать меня?
– Теперь ты знаешь, кто я такая. Хотя, похоже, ты впервые слышишь обо мне.
– Так, дай вспомнить, что мне известно о Редфернах… Кажется, это семья, представляющая вампирш в Верховном совете Ночного Мира? Это самая главная семья ламий, то есть тех, кто рождён вампиршами. Они ведут своё происхождение от Майониса – первого легендарного мужчины-вампира. Что же касается Ханны Редферн, то она – блюстительница законов Ночного Мира – прибыла в Америку в шестнадцатом веке. Поправь меня, если я в чём-то ошибся.
Она бросила на него холодный взгляд.
– Как видишь, мы кое-что знаем, – сказал Рауль. – Твоё имя мне тоже знакомо. Тебя сделала вампиршей Ханна, а так как у неё были лишь сыновья, ты тоже являешься её наследницей.
Рин тихо рассмеялась:
– Вновь эти досужие слухи. По-твоему выходит, что я просто обожаю Редфернов и мы одна счастливая семья. В действительности каждая из нас больше всего хотела бы видеть другую на дне Атлантики.
– Ага, вновь ваши разборки, – заметил Рауль. – Почему вы никак не можете поладить друг с другом?
Его голос предательски дрожал. Странно, ведь он не испытывал страха. Скорее, это можно было назвать смущением. Ему следовало не разговарить с ней, а немедленно вонзить в неё свой кол. Но почему он не мог сделать это? Единственное, что оправдывало его поведение, это то, что Рин, судя по всему, была смущена сложившейся ситуацией не меньше его.
– Не думаю, что ты слышал обо мне много, – процедила она сквозь зубы. – Я – твой самый ужасный кошмар. Даже вампирши боятся меня. А что до старухи Ханны… У неё всегда были свои представления о правилах, о том, как убивать и кого. Если бы она узнала, что я вытворяю, думаю, свалилась бы замертво.
<<Добрая старая Ханна, – подумал Рауль. – Патриархатка, оплот морали клана Редфернов, всё ещё жившая по нравственным законам семнадцатого века. Да, она была вампиршей, но это была вампирша-леди>>.