– Наверное, это самая ужасная смерть, – сказал Деймон. – Быть сожранным насекомыми или сгореть живьём.
– Всё зависит от того, насколько быстро ты сгораешь, – произнесла Рин, растягивая слова. – Сильный огонь при достаточно высокой температуре испепелит тебя за считанные мгновения. А вот медленное поджаривание – совсем другое дело.
– Я написал стих о пламени, – вставил Рауль.
Он сам удивился, что его раздражает внимание, которое Рин оказывает другим парням.
<<Так и должно быть>>, – успокоил он себя.
Ведь ему нужно увлечь её, вызвать интерес к себе самому, тогда появится возможность стать избранным.
– Ты принёс его сюда? – спросила Рин.
– Нет, но я помню начало наизусть. – И Рауль стал читать:
Погребальное пламя танцует, вьётся, летит и пляшет,
А с небесных высот луна проливает свой свет полуночный.
И пламя языком своим жарким мою душу остужает, —
Соблазнённый ночью, нарушу днём данный обет.
Рин моргнула, улыбнулась и внимательно оглядела Рауля в полный рост. Но так и не взглянула в его глаза.
– Очень хорошо. Ты уловил самую суть, – одобрила она. – Ночь действительно таит в себе очень много соблазнов.
– Да, много, – ответил Рауль. Он приблизился к ней, ощущая прилив смелости. Что-то неуловимое в поведении Рин говорило о её скрытой слабости. – Ночь, тьма, таинственные существа – они везде, стоит лишь протянуть руку. – Он стоял прямо перед ней. – И если приблизиться достаточно близко, то не ощутишь боли.
– Да, это так, – улыбнулась Рин, оголяя зубы, только эта улыбка больше напоминала гримасу.
В какое-то мгновение на её лице появилось выражение тоски и страшной усталости. Она отшатнулась от Рауля.
– Я пришёл сюда именно за этим, – продолжал он.
Рауль всеми силами пытался соблазнить Рин, и это оказалось удивительно легко и невероятно приятно. Всё его тело покалывало, будто готский костюм накопил в себе большой заряд статического электричества.
– Я ищу именно тьму, – тихо добавил Рауль.
Рин коротко рассмеялась:
– Мне нравится твоё желание.
Она всё смеялась и смеялась, а затем вдруг протянула руку, чтобы прикоснуться к лицу Рауля.
<<Не давай ей дотронуться до тебя>>, – про себя приказал себе Рауль.
Он был уверен, что стоит ему почувствовать её пальцы на своей коже, как всё будет закончено. Однажды её прикосновение уже лишило Рауля рассудка. Он отшатнулся от её руки и улыбнулся, хотя его сердце, казалось, было готово выскочить из груди.
– Тут так много людей, – промурчал он.
– Что? Ну да. Почему бы нам не встретиться в более интимной обстановке? Может, завтра в семь вечера на парковке?
Попалась!
– Но, Рин, – встрял в беседу Деймон, – ты уже назначила свидание мне на это же время. – Его подбородок трясся.
Рин посмотрела на Деймона, затем на Рауля.
На её лице явно отразилось отношение к этим парням: если они настолько глупы, то можно поступать с ними как угодно.
– Ладно, можете прийти оба, – громко объявила она. – А почему бы и нет? Чем больше людей, тем веселее.
С этими словами она ушла. Рауль с трудом сдержал облегчительный вздох. Он прошёл последний тест и оказался в числе избранных. Но почему сердце напряжённо стучит?
Краем глаза он посмотрел на Деймона и объявил:
– Беспонятия, как другим, а мне хватит развлечений на сегодня. – Рауль направился к выходу, провожаемый завистливыми взглядами остальных парней из группы Рин.
В дверях его остановила Айвана:
– Шон, как ты? Я думала, мы узнаем друг друга поближе.
Только она уже не была нужна Раулю.
– Я лучше пообщаюсь с дохлой мышью, – ответил он с томной улыбкой и с силой наступил ей на ногу тяжёлой платформой ботфорта.
Он направился к тачке, но пришлось прождать где-то двадцать минут, прежде чем к нему присоединился Деймон.
– Прости, но мне не хотелось, чтобы все видели, как мы уходим вдвоём.
– Всё правильно, – ответил Рауль, выезжая со стоянки. – Отличная работа. Нам удалось обоим получить приглашение на свидание. Это опасно, но у нас всё вышло. Но меня удивляет, что она пригласила нас при всех. Она всегда так делает?
– Нет, вовсе нет. В прошлый раз она пригласила меня шёпотом, когда никого не было рядом. Но знаешь, сегодня всё как-то иначе. Обычно она расспрашивает парней. Думаю, выясняет, нет ли у них родственников, которые будут их искать. И ещё, она никогда не была такой…
– Возбуждённой?
– Да. Не понимаю, что с ней такое.
Рауль плотно сжал губы и сконцентрировал внимание на трассе.
***
– Ты уверен, что хочешь снова пройти через это?