Вдруг неподалёку раздались голоса и звук шагов.
– Положите его здесь. А где дружок? – Это был Луи.
– Он остался в тачке, – отвечала, судя по голосу, Айвана.
– Притащи его, а я займусь кандалами.
Звук падающего на матрас тела, удаляющиеся шаги, лязг металла и возбуждённое дыхание Луи. Рауль представил, как он с удовлетворением осматривается вокруг.
– Отлично. Двадцать четвёртый в тачке Айваны. Думаю, наша клиентка будет довольна.
– Просто вне себя от счастья, – послышался голос Рин.
<<Двадцать четыре парня? Для одной-единственной клиентки?>>
– Я сообщу ей, что для праздника почти всё готово.
– Ладно.
– Ты что-то не в настроении. И это заметил не только я.
Последовала непродолжительная пауза.
Рауль представил, как Рин смотрит на Луи взглядом, полным мрака.
– Просто я размышляла о превратностях судьбы. Однажды мне уже предлагали работу работорговкой. Это было давно, ещё в той жизни. Луи, ты помнишь, как всё было? Тогда мы жили в Чарльзтауне, и твой брат Доун был жив. Тогда одна капитанша предложила мне отправиться в Гвинею за живым товаром. Она называла его тёмным золотом. Помню, я расквасила ей лицо. Этот бой тогда даже в газеты попал.
– Рин, что с тобой творится?
– Просто вспомнила о прошлых солнечных днях. Ты об этом ничего не знаешь, ведь ты – ламия. Ты таким родился. С биологической точки зрения, ты родился мёртвым.
– А ты, с биологической точки зрения, чокнулась. Моя мать давно предупреждала, что с тобой может случиться подобное.
– Интересно, а что твоя мать сказала бы обо всём этом? Её сын продаёт людей за деньги. Да ещё такой клиентке и для таких целей, что…
Рауль ловил каждое слово, но тут диалог прервался. В комнату вошла Айвана, и Рин тут же замолчала.
<<Что за клиентка? Какие цели?>>
Эти вопросы бились в голове Рауля. Он думал, что парней собирались продать как рабов или как еду, но, судя по всему, дело было вообще в другом. И тут случилось то, что заставило Рауля забыть о будущем. Кто-то подошёл к нему и наклонился. Это была не Рин. Айвана!
Она грубо схватила его за волосы и откинула голову. Другой рукой приподняла его. Рауль запаниковал. Он с усилием заставил себя по-прежнему притворяться спящим. Надо быть готовым ко всему. С самого начала он понимал, что его могут укусить. Клыки вампирши могли вонзиться в его горло в любую секунду. Рауль еле удержался, чтобы не дать Айване отпор. Ему было страшно. Его горло было оголено, и он чувствовал, как кровь пульсирует под кожей.
– Что ты собралась делать? – раздался ледяной голос Рин.
Айвана замерла.
– Мне надо получить должок с этого мальчишки.
– Убери от него руки, пока я не размазала тебя по стене.
– Рин… – попытался вмешаться Луи.
– Положи его. Сейчас же. – Голос Рин звучал громко и чётко.
Айвана уронила Рауля.
– Она права, – сказал Луи. – Юнцы предназначены не для тебя, Айвана, и должны быть в хорошей форме.
Айвана пробормотала некое ругательство и ушла. Пульс Рауля потихоньку успокаивался.
– Я пойду отдыхать, – сказала Рин.
– Ладно, увидимся во вторник, – ответил ей Луи.
<<Во вторник, – ответил Рауль. – Получается, придётся ждать два долгих дня>>.
***
Это были самые трудные дни в его жизни. Он досконально изучил каждый сантиметр небольшой комнаты склада. Стены комнаты, или, вернее, офиса, были из стекла, и это создавало проблемы. Рауль не мог быть уверен, что Луи или Айвана не следят за ним.
Его слух постоянно был напряжён. При малейшем подозрительном звуке он замирал.
***
Деймон пришёл в себя в понедельник перед рассветом и громко заорал.
– Тс-с-с! Всё нормально. Мы с тобой на складе.
– Рауль?
– Да, я. У нас всё вышло. Я рад, что ты очнулся.
– Мы тут одни?
– Почти, – ответил Рауль. – С нами ещё два парня, только они спят. Ты увидишь их, когда посветлеет.
Деймон глубоко вздохнул.
– Отлично, мы сделали это! Супер! Но почему мне так мерзко и страшно?
– Потому что ты умный мальчик, – улыбнулся Рауль. – Во вторник они вывезут нас.
– Куда вывезут?
– Хороший вопрос.
ГЛАВА 11
Машина ехала по гладкому шоссе, и Рауль пытался определить, где они находятся. Он про себя составлял карту, запоминая каждый поворот и изменение трассы. Айвана сидела около задней дверцы фургона и не спускала с парня напряжённого взгляда. В правой руке она держала электро-шокер, и Рауль чувствовал, что ей очень хочется применить его. Но <<товар>> вёл себя спокойно. Деймон сидел возле Рауля, положив его голову на плечо. Его синие глаза бессмысленно уставились в пространство. Хотя Луи и Айвана постоянно проверяли, не пришёл в себя ли Деймон, он сумел провести их.