Некоторые парни с любопытством смотрели на новеньких, другие хныкали, кое-кто спал.
– Что они собираются делать с нами? – громко спросил Деймон.
– Беспонятия, – ответил Рауль и быстрым движением вынул нож из голенища сапога, – но собираюсь выяснить это.
– Будешь пилить цепь?
– Нет, – улыбнулся Рауль и вынул из рукоятки металлическую полоску, – лучше вскрою замок.
– О, это круто. А что после? Я хочу спросить, что тут творится? И что это за место? Я представлял себе, что увижу что-то типа древнеримских рабовладельческих рынков. Вампирши с вампирами, одетые в тоги, размахивают руками…
– Подобный вариант тоже не исключён, – сказал Рауль. – Но ты прав, это необычное убежище. Может, это своего рода пересылочный пункт, отсюда нас отправят куда-либо ещё.
– Боюсь, что нет, – раздался тихий голос слева.
Повернувшись, Рауль увидел, что рыжеволосый парень на соседней койке смотрит на него.
– Меня зовут Фрим, – сказал он.
– Шон, – коротко представился Рауль, пока что он не мог доверять никому. – Это Деймон. Что значит <<нет>>?
– Они не болтали о том, что собираются отправлять нас в другое место, – ответил Фрим почти извиняющимся тоном.
– Но что они будут делать с нами тут? – спросил Рауль.
Он уже освободил одну ногу и теперь трудился над вторым замком. Двадцать четыре парня на острове, в необитаемом доме. Какое-то безумие.
– Это кровавая вечеринка.
Рука Рауля, державшая цепь, замерла в воздухе.
Он посмотрел на Фрима и тихо переспросил:
– Что?..
– Они собираются устроить кровавую вечеринку. Думаю, в день весеннего равноденствия. Это как раз завтра в полночь.
Деймон толкнул Рауля:
– Что это? Что он говорит? Какая вечеринка? Объясни мне.
– Это… вампирский праздник, – пояснил Рауль. – Очень большой праздник, застолье с тремя сменами блюд. – Он оглядел комнату. – По три парня для каждого, а нас двадцать четыре…
– …как раз для восьми вампиров и вампирш, – закончил за него Фрим.
– Выходит, они выпьют понемногу крови у каждого парня, – попытался уточнить Деймон. – Ты это хотел сказать, да? Глоток у одного, глоток у другого… – Он замолчал под взглядами Рауля и Фрима. – Только не говорите, что…
– Деймон, прости, что втянул тебя в это, – сказал Рауль, открывая второй замок. – Смысл кровавой вечеринки в том, чтобы выпить кровь троих людей за один день. Всю кровь, до последней капли.
Деймон возмущённо открыл рот.
– А они не лопнут? – спросил он.
Рауль невольно улыбнулся.
– Считается, что этим достигается высшая ступень или что-то типа того. Ты получаешь вместе с кровью всю жизненную силу своих жертв. – Он посмотрел на Фрима. – Но это давно считается запрещённым.
Фрим кивнул:
– Так же, как и работорговля. Думаю, кто-то решил возвратить старые времена.
– Ты не знаешь, кто именно?
– Знаю лишь, что некто очень состоятельная пригласила сюда семерых самых влиятельных вампиров и вампирш для участия в вечеринке. Кем бы она ни являлась, у них будет настоящее торжество. Так она решила.
– Чтобы заручиться их поддержкой, – сказал Рауль.
– Может быть.
– Обращённые вампиры консолидируются против ламий.
– Тоже не исключено.
– К тому же день весеннего равноденствия… Они отмечают годовщину появления первой обращённой вампирши. Это день, когда Майонис укусил Терезу.
– Верно.
– Погодите минуту, – встрял в беседу Деймон. – Не надо так спешить. Откуда ты узнал всё это? – Он посмотрел на Фрима. – Обращённые вампиры, такие вампиры, всякие вампиры, Майонис… Я об этом вообще никогда не слышал.
– Майонис был первым ламией, – сказал Рауль. – Он является прародителем всех вампирш, которые могут взрослеть и иметь детей. Это так называемые настоящие, или семейные, вампирши. Обращённые вампиры – совсем другое дело. Это люди. Их укусили и превратили в вампиров. Они не могут стареть или иметь детей.
– А Тереза была первой из них, – добавил Фрим. – Майонис укусил её в день весеннего равноденствия пару тысяч лет назад.
Рауль внимательно посмотрел на Фрима.
– Может, теперь ты ответишь на вопрос Деймона? – предложил он. – Откуда ты знаешь об этом? Никто из людей не знаком с историей вампирш, исключая охотников и малохольных из Рассветного Круга.
Фрим смущённо опустил глаза:
– Я тоже из этих малохольных.
– О боже!
– Что ещё за Рассветный Круг? – Деймон опять нетерпеливо толкнул Рауля в бок.
– Рассветный Круг – это группа колдунов, которые пытаются сделать так, чтобы люди и существа из Ночного Мира… даже не имею понятия, как сказать… чтобы они плясали вместе вокруг костра и распивали пепси.