– Но мой друг Фрим говорил, что все они обладают огромной властью.
Он и не заметил, что назвал Фрима своим другом.
– Нет, – покачала головой Рин. – Пойми, они нарушают законы Ночного Мира. Нельзя без разрешения одновременно убивать целую группу парней из одной местности. Работорговля нелегальна, кровавые вечеринки – тоже. Неважно, насколько они сильны. Это не спасёт их от Совета.
– Но…
– Мы запугаем их судом Совета, властью Ханны Редферн и других ламий. А ламии разгневаются, узнав, что обращённые вампирши задумали создать собственную организацию. Они воспримут это как угрозу им и начало междоусобной войны.
<<Это может сработать, – подумал Рауль. – Обращённые вампирши всегда были одиночками, но враждовали с семьями ламий, особенно с семьёй Редферн, самым старым и уважаемым кланом>>.
– Все боятся Ханну Редферн, – медленно произнёс он.
– Она практически единолично решает все дела в Совете и может при желании изгнать их из Ночного Мира. Думаю, они прислушаются ко мне.
– Ты действительно считаешь её своей матерью? – тихо спросил Рауль. – Ведь ты не раз говорила о своём презрении к ней, но я вижу – ты уважаешь её.
– Она не такая плохая, как многие. И чаще всего поступает по чести.
В Рауле забрезжила надежда, и он согласно кивнул. Его сердце ритмично билось, но он заставил себя улыбнуться.
– Давай попробуем убедить их.
Они стояли друг против друга.
<<Мы сильные, – подумал Рауль, – и мы вместе. Кто, как не мы, сделает это?>>
Он взял нож. Эта вещь, сделанная искусным мастером, была дорога ему. Они спустились по лестнице. В большой гостиной продолжала греметь музыка.
<<Значит, прошло совсем немного времени>>, – догадался Рауль.
Ему казалось, что мир изменился, пока он был с Рин, но в действительности их объяснение заняло всего пару минут.
<<Не думаю, что там будет опасно, – мысленно обратилась к нему Рин, перед тем как они вошли в гостиную. – Они не так глупы, чтобы напасть на меня. Но всё равно следует быть настороже>>.
Рауль кивнул. Он чувствовал себя собранным и готовым ко всему. Лишь позже понял, что в тот момент они вошли в комнату, как два агнца в клетку к львам. Рин шла первой, и голоса в гостиной замолкли при её появлении. Следом вошёл Рауль и оказался в комнате, залитой рубиновым светом. Семеро молодых вампирш удивлённо возрились на Рин. Когда они увидели Рауля, на их лицах появился конкретный интерес – они уже предвкушали удовольствие.
– Привет, Рин!
– Давно ждём тебя.
– Наконец-то ты пришла. Мы уже устали ждать, – сказала светловолосая вампирша и взглянула на часы.
– Выключите музыку, – велела Рин.
Одна из вампирш подошла к дорогому музыкальному центру и выключила его. Рин обвела взглядом комнату.
– Кэмерон, – она приветствовала вампирш поочерёдно, кивая головой, – Рада… Аза… Марина…
– Значит, ты та, кто пригласила нас сюда, – сказала Кэмерон. У неё была немного сонная улыбка. – А мы-то умирали от любопытства.
– А это кто? – спросила другая вампирша, разглядывая Рауля. – Первая перемена?
Рин кинула на неё такой взгляд, что та непроизвольно отступила на шаг назад.
– Нет, он не входит в меню, – тихо сказала Рин. – Вообще-то должна оповестить: все перемены блюд исчезли.
В гостиной стало тихо. Все смотрели на Рин.
Кэмерон спросила:
– Что?
– Они все исчезли. – Рин сделала характерный жест рукой. – Сбежали. Испарились.
Опять настала тревожная тишина. Раулю показалось, что он находится в клетке с дикими зверями, у которых настало время трапезничать.
– Что ты мелешь? – спросила та, кого Рин назвала Азой.
– Это шутка? – уточнила Кэмерон.
– Нет, не шутка. Парни, предназначенные для вечеринки, сбежали, – снова произнесла Рин. – Но, если подумать, оно и к лучшему.
– К лучшему? Рин, мы умираем от голода!
– Они не могли убежать далеко, – сказала Марина. – Это ведь остров. Давайте пойдём и…
– Никто никуда не пойдёт, – оборвала её Рин.
Рауль придвинулся ближе к ней. Он стал нервничать, ведь вампирши, казалось, разгневались. Но он доверял Рин и видел, что остальные побаиваются её.
– Послушай, Рин, ты пригласила нас сюда…
– Я вас не приглашала и даже не имею понятия, кто это сделал. Но не в этом суть. Мне надо вам кое-что сообщить. Больше не будет никаких кровавых вечеринок, ни теперь, ни потом. А та, кто имеет возражения, может поделиться ими с Советом.
Все мигом умолкли и насторожились. Они явно не ожидали такого от Рин.
– И если вы не хотите, чтобы Совет узнал о том, что вы задумали, я рекомендую как можно быстрее отправиться по домам и забыть обо всём. Надеюсь, у вас будет болеть голова всякий раз при упоминании о кровавой вечеринке.