Он говорил так тихо, что только чуткое ухо вампирши могло уловить звук его голоса.
Хорошо, что его лицо было закрыто и никто не мог прочитать слова по губам. Только Рин не пошевелилась. Она выглядела так, будто только что очнулась от глубокого сна. Как загнанная и разгневанная хищница, она смотрела прямо на яркий свет фонарей, который всё приближался. Рауль разглядел Вика, идущего впереди. Ещё миг — и будет битва, в которой погибнут люди.
— Что она с тобой сделала? — раздался голос Стейси.
— Интереснее, что он делал вместе с ней, — фыркнул в ответ Вик. — Помните, ребята, — обернулся он, — она нужна нам живой.
Рауль сильно толкнул Рин сзади.
— Убегай, — прошипел он. — Неужели ты не понимаешь, что с тобой сейчас сделают?
Она повернулась к нему так, чтобы никто, кроме него, не видел её лица.
— С тобой они тоже не будут церемониться, — тихо промолвила Рин.
— Я смогу позаботиться о себе, — отчаянно произнёс он. — Уходи быстрее! Ну же!
Рин злилась. Рауль понял, что она не хочет принимать от него помощь. Она привыкла полагаться лишь на себя, и зависимое положение приводило её в ярость. Однако у неё не было другого пути. Наконец, кинув на него прощальный взгляд, Рин побежала к почти не видимой в темноте лестнице. Лучи света заметались по чердаку. Рауль обрёл способность двигаться и бросился наперерез Пикадорам, мешая им добраться до второго выхода с чердака. Потом последовала полная неразбериха. Люди метались, наталкиваясь друг на друга, а Рауль, получивший возможность сбросить с себя наваждение последних минут, путался у всех под ногами до того момента, пока Рин не покинула здание. После этого всё стихло, и свет пары фонарей оказался направленным прямо на него. Семь пар рассерженных глаз смотрели на Рауля. Он почувствовал, что его щёки становятся бордовыми. Пришло время отвечать за свой поступок. Рауль стоял с гордо поднятой головой и смотрел на охотников, окруживших его.
— Что случилось? — спросила Стейси. — Она тебя загипнотизировала?
Подруга Стейси! Она предлагала ему самое логичное и безопасное объяснение случившегося, но он не мог им воспользоваться.
— Я не знаю, что случилось, — ответил Рауль.
И это была правда. Даже самому себе он не мог объяснить, что за нить протянулась между ним и вампиршей. Никогда ранее он не слышал ни о чём подобном.
— Думаю, он специально её отпустил, — сказал Вик. Рауль не видел его глаз, но не сомневался, что они сверкают, как осколки льда. — Он наверняка запланировал это изначально. Именно поэтому отослал нас всех на улицу.
— Это правда? — раздался напряжённый голос, и перед Раулем возникла фигура Найла.
Глаза парня умоляюще глядели на Рауля, и в них читалась немая просьба опровергнуть слова Вика.
— Ты сделал это специально?
Рауль почувствовал, что на него наваливается смертельная усталость. В представлении Найла он был настоящим героем, и теперь ему придётся развеять эти иллюзии. Если б только он мог соврать, хотя бы ради этого парня! Только враньё грозило ещё более мрачными последствиями.
— Да, я сделал это специально, — спокойно признался Рауль.
Найл отпрянул в сторону, будто Рауль его ударил.
<<Что ж, я не могу осуждать тебя, — подумал Рауль. — Мне и самому всё это кажется полным безумием>>.
С каждым мгновением он всё меньше понимал, что совершил. Когда Рин была рядом, всё казалось волшебным сном, а теперь могло обернуться настоящим кошмаром.
— Но почему? — спросила одна из Пикадоров.
Пикадоры знали Рауля и не могли думать плохо о нём. Им, как и Найлу, хотелось оправдать его.
— Я не знаю почему, — сказал Рауль, избегая пересекаться с кем-либо глазами. — Но она не контролировала моё сознание.
— Я тебя ненавижу! — закричал вдруг Найл. Он дрожал от гнева, и его слова вонзались в сердце Рауля, как отравленные стрелы. — Это могла быть та вампирша, которая убила моего брата, а может, она знала, кто это сделал. Я собирался спросить об этом её, а ты забрал у меня этот шанс. Ты её отпустил! Мы поймали её, а ты отпустил!
— Хуже другое, — холодным голосом проговорил Вик. — Мы собирались спросить её о пропавших парнях. Теперь не сможем этого сделать. Если похищения будут продолжаться, то в этом будешь виноват ты.
Они все были правы. Даже Найл. Рин вполне могла быть убийцей его брата.
— Ты — любовник вампирши, — продолжал Вик. — Я почувствовал это изначально. Не знаю, может, ты один из тех придурочных, что объединились в Рассветный Круг и постоянно призывают нас жить в мире с этими тварями. Выходит, ты не на нашей стороне.