Рауль звонил из телефонной будки около колледжа. Был полдень пятницы.
Голос Вика звучал по-прежнему неприязненно:
— Мы много дней проверяли этот район и ничего не обнаружили. А тебе с первого раза удалось оказаться в нужном месте в нужное время, да ещё и спасти мальчишку.
— Да. Именно так всё и вышло.
— Большая удача, не находишь?
Рауль сильнее стиснул трубку.
— Что ты подразумеваешь под этим?
— Лишь то, что нападение на тайное вампирское убежище — дело слишком рискованное и надо полностью доверять человеку, который сообщает такую информацию. Есть ли уверенность, что это не ловушка?
Рауль почувствовал не хватку воздуха.
— Мне всё ясно.
— Вот именно. С некоторых пор ты перестал пользоваться абсолютным доверием. Не надо было тебе отпускать ту вампиршу. А то, что ты сейчас сообщил, очень похоже на историю, которую вы с ней вместе сочинили.
<<Прекрасно, — подумал Рауль, — теперь он действительно уверен, что я в сговоре с вампиршами>>.
Влух же он сказал:
— Выходит, Найл именно это сообщает теперь всем подряд? Что я работаю на Ночной Мир?
— Не имею понятия, чем там Найл занимается, — ответил Вик. — Его никто не видел со вторника, и он не отвечает на звонки телефона.
— Хотя бы сообщи Элли, куда я намереваюсь отправиться. — Рауль старался, чтобы его голос звучал поспокойнее. — И попроси её мне позвонить, если сможет.
— Не старайся меня впечатлить. Я слышу твоё тяжёлое дыхание, — ответил Вик и повесил трубку.
Превосходно. Теперь понятно, что он не может рассчитывать на помощь Пикадоров либо других охотников на вампирш. Если Найл преуспел в распространении сплетен и среди других групп, то Раулю лучше туда не лезть. Оставалось лишь одно — идти на встречу с вампиршами одному.
***
Вечером Рауль пошёл домой к Деймону.
— Мой сын не в духе, — объявила миссис Чайлдз прямо с порога.
Это была женщина среднего роста. В одной руке она держала малышку, в другой — подгузник, а возле ног прилепился ещё один ребёнок.
— Однако, думаю, ты можешь подняться к нему.
Когда Рауль вошёл, Деймон выгнал из комнаты младшего брата.
— Видишь, у меня даже нет своей комнаты, — сообщил он.
— И ты не в духе. Но главное — жив, — заметил Рауль. — Привет!
— Привет, — улыбнулся Деймон. — Сегодня ты в нормальном прикиде.
Рауль был в кофте и брюках.
— Да, костюм ниндзя я использую лишь для работы.
— Но тебе всё равно придётся переодеться, если хочешь попасть в клуб. Начнём прямо сейчас или дождёмся остальных?
Рауль удивлённо посмотрел на кометику, лежащую на туалетном столике.
— Остальных не будет.
— Но я помню, что ты…
— Послушай, мне трудно объяснить, но у меня небольшая проблема с другими охотниками за вампиршами, поэтому придётся обойтись без них. Так что давай приступим.
— Ладно… — Деймон надулся. На этот раз он выглядел намного лучше, чем в ту ночь, когда Рауль спас его. — Итак, ты пойдёшь с подругой или ещё с кем-либо? — спросил Деймон.
— Нет у меня друзей, — ответил Рауль, — и мне они не нужны. Друзья — это груз, о котором надо переживать.
Деймон в удивлении моргнул.
— Однако в колледже…
— В каждом колледже я учусь не больше года. Я живу в приёмных семьях и обычно ежегодно переезжаю в новый город, поэтому всегда опережаю вампирш. Послушай, беседа сейчас не про меня. Мне нужно знать…
— Но… — Взгляд Деймона был устремлён в сторону зеркального трюмо.
Рауль посмотрел туда же и увидел, что почти всё трюмо покрыто фотками. Деймон с девушками, Деймон с друзьями. Очевидно, у него было немало друзей.
— Но разве тебе не одиноко?
— Нет, мне не одиноко, — процедил Рауль сквозь зубы. Он почувствовал, что раздражается. — Мне нравится быть одному. Может, покончим с этой пресс-конференцией?
Деймон кивнул, хотя вид у него был несколько обиженный.
— Хорошо. Я поболтал с ребятами в колледже. Все поговаривают, что в клубе ничего не изменилось, лишь Рин никто не видел с воскресенья. Айвана и её помощник были там постоянно, только Рин так и не приходила.
— Неужели?
Это было интересно. Рауль с самого начала знал, что самым важным будет то, как он встретится с Рин. Двое других вампиров его не видели, однако Рин разговаривала с ним и была очень близко… Только смогла ли она разглядеть его там, на чердаке? Она не видела его лица и волос, но знала, какого он роста. Если же он изменит голос и не будет смотреть ей прямо в глаза, то она не узнает его. Если её там не будет, то задача несколько облегчается. Рауль сможет заняться Айваной.