Итак, он прошёл первую проверку. Если бы Айвана что-то заподозрила, то ни за что не впустила бы его. А так как Деймон, который пришёл первым, уже был в клубе, значит, и его история показалась вампиршам правдивой. Пока всё шло как по маслу.
Помещение клуба напоминало ад в прямом смысле слова. Ярко-алые софиты метались по сторонам, рисуя на стенах дьявольские узоры. Громкая музыка оглушала и завораживала. Рауль направился через зал, ловя обрывки болтовни.
— …денег нет. Надо кого-то ограбить…
— …папе сказал, что пошёл на школьную дискотеку…
— …у этой девушки дурь самая крутая…
<<Да, тут настоящий клуб по интересам>>, — подумал Рауль.
У всех <<членов>> клуба была общая черта — они были слишком юны. Самым старшим было не больше девятнадцати, а младшим, как показалось Раулю, едва исполнилось тринадцать. У него просто руки чесались от желания вонзить в Айвану какой-либо деревянный предмет. Это место представлялось ему настоящей западнёй, зловещей паутиной, где погибали души детей.
Сняв пальто, Рауль кинул его в общую кучу на полу. Если он хочет уничтожить этот притон, ему надо сохранять спокойствие. Он остановился около металлической колонны и принялся внимательно изучать обстановку, пытаясь определить, кто из присутствующих являются вампирами. И тут он заметил группу парней, среди которых был Деймон. Они окружили Рин. Увидев её, Рауль вздрогнул и попытался отвести взгляд, только не смог.
Рин смеялась, и этот смех, как магнит, удерживал взгляд Рауля. Он почувствовал, что его сердце застучало сильнее, а кровь прилила к лицу.
<<Я её ненавижу>>, — сказал он себе.
Это было правдой. Он действительно ненавидел её за то влияние, какое она оказывала на него. Рин заставляла его ощущать себя беспомощным и растерянным.
Рауль понимал парней, окружавших её, — они готовы были следовать за ней в мир мрака, подобно тому как языческие девственницы, приносившие себя в жертву, прыгали в жерло вулкана.
<<Её надо убить. Это следовало сделать, даже если бы она не была вампиршей>>, — вдруг подумал Рауль и сам ужаснулся этой мысли.
Действительно, общение с ней, даже на расстоянии, лишало его рассудка. Он потряс головой, пытаясь очухаться.
<<Успокойся и сконцентрируйся на предстоящей работе. Ты её убьёшь, но не сейчас. Сначала надо стать избранным>>.
Осторожно переставляя ноги в сапогах на высокой подошве, он подошёл к компании, которая собралась вокруг Рин. Сначала она не заметила его. Её внимание было сконцентрировано на Деймоне и ещё двух парнях. Она разговаривала с ними и часто разражалась смехом. Пожалуй, чересчур часто.
<<Будто она не в своей тарелке>>, — подумал Рауль.
— …и ещё я чувствовал себя ужасно, потому что мы так и не встретились, — говорил Деймон. — Хотелось бы знать, что со мной произошло. Я вообще ничего не помню.
<<Он рассказывает свою историю>>, — догадался Рауль.
Никто из слушателей не выказывал никаких подозрений.
— Я тебя раньше тут не видел, — раздался голос позади Рауля.
Голос принадлежал невероятно красивому высокому светловолосому парню с глазами цвета янтаря.
<<Глаза коршуна>>, — подумал Рауль и внутренне сжался.
Очередной вампир. Он был в этом уверен. Его матово-бледная кожа, странный блеск в глазах… Скорее всего, это тот парень, который приносил Деймону еду на склад.
— Да, я тут впервые, — подтвердил Рауль, пытаясь говорить легко и беззаботно. — Меня зовут Шон.
— Я — Луи, — представился парень.
Его хищные глаза безотрывно глядели на Рауля. Рауль еле сдержался, чтобы не показать своего изумления. Это же Луи Редферн! Улыбка застыла на лице Рауля, как приклеенная. Сын Ханны Редферн стоял перед ним. В какой-то миг его рука чуть было не потянулась за мечом. Ради того, чтобы убить такую знаменитую персону, как Луи Редферн, можно на время забыть и о тайном убежище. Однако с другой стороны, Ханна Редферн не относилась к числу воинственных вампирш и имела большое влияние в Совете Ночного Мира. Благодаря ей большинство вампирш отказались от агрессивных действий. Нападение на сына сведёт её с ума, и она может поменять свою политику и стать одной из тех членов Совета, кто призывает превратить людей в рабов. А Рауль лишится возможности проникнуть в тайное вампирское убежище.
<<Ненавижу политику>>, — подумал он, продолжая лучисто улыбаться Луи.
— Мой дружок Марнон рассказал мне про это место. Я так рад, что попал сюда. Тут классно, даже лучше, чем я думал. У меня есть стих, который я написал…
— Неужели? Как-нибудь в другой раз с радостью послушаю, — прервал Луи.