Сильный толчок в спину лишил его равновесия. Падая, он выронил нож.
<<Я позволил застать себя врасплох, — мелькнула мысль в голове Рауля, — я больше не тот неуязвимый Кот, каким был раньше>>.
Он утратил веру в свою правоту и жизненное предназначение. Раньше у него существовало только единственное желание, единственная цель — убивать тварей из Ночного Мира. Он делал это без колебаний и сомнений. Однако теперь… Два раза за эту ночь оглушал вервольфов, вместо того чтобы убить. У него пропала уверенность в себе, а потом и быстрота реакции.
<<Теперь меня убьют>>, — думал он, когда острые когти вонзились ему в спину, а лицо обожгло горячее дыхание зверя.
Это была Рудси, сумевшая выбраться из подвала. Рауль попытался скинуть зверя с себя и перевернулся, но та отпрыгнула в сторону, а затем вскочила ему на грудь. Рауль вскинул руки, чтобы защитить горло.
Вервольф была невероятно тяжёлой и очень разъярённой. Её челюсти всё ближе подбирались к его лицу. Рауль видел вставшую дыбом шерсть и чувствовал, как когти рвут его одежду. Он старался удержать её голову одной рукой, а вторую протянул в сторону, чтобы поднять нож. Бесполезно.
Пальцы хватали только песок. Жёлтые клыки Рудси почти касались его лица. Рауль видел её чёрные влажные дёсны, сверкающие глаза, ему было дурно от её зловонного дыхания.
Раулю удалось блокировать очередную попытку вервольфа вцепиться ему в горло. Но так не могло продолжаться долго: силы его были на исходе.
<<Всё закончено>>, — подумал он.
Те, кто способен был помочь ему — Деймон, Найл или Антон, — уже стояли на причале возле катеров. Другие парни были очень напуганы, чтобы хоть попытаться вступить в битву с вервольфом. Рауль остался один, и его ждала скорая гибель.
<<Я сам виноват>>, — думал он, почти теряя сознание.
По его расцарапанным рукам текла кровь.
Рауль быстро терял силы, и волчица знала это. Она издала победный рык. Ещё немного — и её клыки начнут рвать его на куски.
<<Прости, Деймон. Прости, Найл. Умоляю вас, бегите и сохраните собственную жизнь!>>
Но тут волчица вдруг замерла и откинулась назад. Её глаза словно остекленели, а челюсти перестали двигаться. Казалось, сейчас она нанесёт ему смертельный удар.
Только вместо этого вервольф упала на Рауля, и её тело сотрясла предсмертная судорога.
Рауль тут же выскользнул из-под неё. Первое, что он увидел, был его нож, торчавший из загривка уже мёртвой девушки-вервольфа.
Рядом стояла Рин.
— Как ты? — спросила она.
Дыхание Рин было частым, но выглядела она достаточно спокойной. Свет луны серебрил её длинные волосы. Раулю казалось, что всё происходит словно в замедленной съёмке.
Некоторые парни были уже в катерах, другие бежали к нему на помощь. Деймон и Найл были совсем рядом, но замерли на месте, увидев Рин. Найл, узнав её, смотрел на вампиршу со страхом и ненавистью. Волны тихо шуршали возле кромки берега.
<<Думай, думай>>, — говорил себе Рауль.
Он странно себя чувствовал. Его руки были холодны, голова кружилась, но сознание оставалось ясным. Теперь всё зависело от того, как он поведёт себя в ближайшие минуты.
— Это ты сделала? — тихо спросил Рауль.
В то же время он кинул на Деймона взгляд, который, казалось, кричал: <<Бегите!>>. Рауль надеялся, что Деймон поймёт этот немой крик.
— Ты потеряла охранницу, — продолжал он, медленно вставая.
<<Не спускай с неё глаз, продолжай двигаться, заставляй её разговаривать>>, — приказывал себе Рауль про себя.
— Это была плохая охранница. — Рин с презрением глянула на мёртвую девушку-вервольфа.
<<Ну же, Деймон, беги!>> — напряжённо повторял беззвучный призыв Рауль.
Он знал, что у парней ещё имеется шанс спастись. Вокруг не было других вампирш, значит, Рудси или испугалась поднимать общую тревогу, или была очень разозлена, чтобы поступать разумно. Вервольфы практически всегда действуют импульсивно.
Теперь главную опасность представляла собой Рин.
— Почему плохая? — спросил Рауль. — Потому что она испортила товар?
С этими словами он поднял разорванный край жилетки и оголил расцарапанный бок.
Рин рассмеялась. Рауль воспользовался моментом и подошёл ближе к <<волчице>>.
Нож находился на уровне его руки.
— Вот именно, — сказала Рин с горькой улыбкой. — Она была неосторожна. Шон, ты едва не отдался тьме, но это была не та тьма, о которой мы беседовали. Да! Откуда у тебя серебряный нож?