<<Она не знает, кто я такой. Думает, что я глупый мальчик из клуба, а если и считает меня охотником за вампиршами, то не догадывается, что я тот, с кем она встретилась на чердаке>>.
Поняв это, он почувствовал одновременно облегчение и досаду, ведь того парня она считала человеком чести.
<<Рин не опасается меня, значит, если я покончу с ней одним ударом, она не успеет позвать подмогу, а парни смогут уплыть с острова>>.
Он опять посмотрел в сторону пристани, но ни Деймон, ни остальные и не думали бежать.
Глупые мальчишки, они не хотят оставлять его!
<<Сейчас или никогда!>> — подумал Рауль и обратился к Рин: – Ты спасла мне жизнь. Благодарю.
Он осторожно протянул вперёд правую руку.
Рин, явно удивлённая, заметила его движение и схватила за запястье, как он и рассчитывал.
Тогда Рауль левой рукой вынул деревянный нож из застрявших в горле девушки-вервольфа ножен. Рин попыталась отпихнуть его, но движения Рауля были заученно-автоматическими. Он чётко блокировал её удары и отражал боевые выпады. Их бой напоминал танец. Рауль двигался плавно, но стремительно и расчётливо. Сильным ударом он повалил Рин на землю, и наконец его нож оказался возле её шеи.
<<Всё, заканчивай с ней>>.
Но он не двигался.
<<Ты должен, тебе следует это сделать. Скорее, пока она не позвала остальных или не загипнотизировала тебя. Ты знаешь, как она умеет это делать>>.
Но почему она не пытается завладеть его сознанием? Рин лежала неподвижно.
Деревянное лезвие упиралось в светлую полосу кожи над воротником. Рауль услышал шаги за спиной.
— Деймон, садитесь в катера и отплывайте. Оставьте меня тут. Ясно?
— Но, Рауль…
— Сейчас же! — Рауль постарался вложить в свои слова всю силу убеждения.
Шаги стали быстро удаляться. Всё это время он не спускал глаз с Рин. Деревянный нож, как и всё вокруг, тоже блестел в свете луны.
Железное дерево должно убить вампиршу.
Один удар рассечёт ей горло, второй пробьёт сердце.
— Прости… — прошептал Рауль.
Он действительно чувствовал раскаяние за неизбежное убийство. Но у него не было выхода. Рин следовало убить ради Найла, ради многих замученных парней и ради тех, кто будет страдать в будущем, если она останется жива.
— Ты охотница, — продолжал Рауль, пытаясь собраться с силами, — и я тоже. Мы оба это понимаем. Таков закон: убей или будешь убит. Всегда конец один. Ты согласна?
— Да…
— Если я не остановлю тебя, ты будешь убивать вечно. Я не могу этого допустить. — Он поймал себя на мысли, что пытается убедить её в собственной правоте. Его глаза заискрились. — Не могу!
Рин молча смотрела на него бездонными глазами. Её волосы разметались по лицу.
<<Она не собирается сопротивляться, — понял Рауль. — Значит, всё надо сделать быстро. Не надо резать горло, удара в сердце вполне хватит>>.
Он взял нож двумя руками и занёс оружие над грудью Рин. Одно быстрое движение — и всё закончится. Впервые он не стал произносить ритуальные слова, как обычно при убийстве существа из Ночного Мира. Он не чувствовал себя Котом. Это была не месть, а жестокая необходимость.
— Прости… — опять прошептал он и закрыл глаза.
— У котёнка имеются коготки, — раздался шёпот Рин.
Рауль замер и открыл глаза.
— Не останавливайся, — сказала Рин, — делай своё дело. Ты должен был убить меня ещё при первой встрече.
Её глаза были такими же спокойными, как у Фрима. Рауль видел отражающуюся в них луну. Она не шутила, не злилась и не выказывала сожаления. Её лицо было серьёзным и немного усталым.
— Мне нужно было раньше догадаться, что ты именно тот парень с чердака. Я чувствовала, что с тобой что-то не так, но не могла понять, что именно. По крайней мере, на этот раз я увидела твоё лицо.
Рука Рауля с ножом зависла в воздухе. Что с ним такое? Он чувствовал, что силы его покидают, а тело охватывает безудержный озноб.
— Всё, что ты сказал сейчас, истинная правда, — продолжала Рин. — Иначе мне придётся убить тебя. Так что лучше пусть всё идет обычным порядком.
Рин отвернулась и закрыла глаза.
— Кроме того, я видела твоё лицо и своё отражение в твоих глазах. Я знаю, что ты обо мне думаешь.
Рауль бессильно опустил руки, чуть не выронив нож. Он сидел на корточках, его взгляд был устремлён в темнеющие у подножия утёса заросли ежевики. Он опять предал Найла, его брата и сотни других людей.
— Я не могу убить тебя, — прошептал он. — Боже, помоги мне, я не могу этого сделать.