Пролог
Вторые сутки уже на исходе и ни-че-го. Тело давно затекло и одеревенело от неподвижного сидения, что поделаешь, мой собранный на коленке ритуал требовал полной сосредоточенности. Я неотрывно пялился в это осточертевшее зеркало, которое Желание на оборот, глаза уже не слезились, они просто болели и высохли, казалось, в них насыпали по горсти песка, так, что я уже при большом желании не смог бы сморгнуть. А мигать нельзя. Мигнуть и пропустить момент? Да никогда. Ритуал длится уже сорок восемь часов и продолжится пока я не сдохну или не добьюсь результата.
Раалон, сволочь, посмотри в зеркало.
Из глубины артефакта Морганы, грустно улыбаясь, на меня смотрело мое отражение, так же сидящее в позе лотоса в центре сложнейшей пентаграммы, исчерченной рунами. Такой магии в этом мире еще не знают. И вполне могут не узнать, процент неблагоприятного исхода был не мал. Но когда меня это останавливало? Терпение, ему я научился давно, без него не добиться выдающихся результатов, а я на меньшее никогда был не согласен. Поэтому, ждать я буду до конца. Тело продержится еще семь суток, для этого я принял меры, но после обезвоживание станет необратимым и местные методы лечения будут бесполезны. Да меня и не найдут. Я же не хотел, чтоб мой ритуал прервали. Я к нему четыре года готовился. И доказать, что все накрученное в заклинательном зале взято из анналов высшей магии света в принципе не получиться. Аборигены этих анналов попросту не видели.
Раалон, тварь ты ушастая, чтоб мироздание тебя в шарик для пинг-понга скатало! Я сколько тебя ждать должен!
Как я дошел до жизни такой, спросите вы. О, это долгая история, длинной аж в три жизни, но я ведь никуда не тороплюсь, верно. Я смотрю в зеркало.
Прошлое
Когда все это началось, я затрудняюсь сказать, слишком много времени прошло. Просто жил я не долго, но почти счастливо и однажды как водится, умер. Вот тут-то и ждал сюрприз, меня оказывается, прокляли. И это в мире, где магия присутствует только в сказках. Кто, когда и почему я не знаю, и так и не узнал. Не интересно просто. Проклятие оказалось изощренным и не снимаемым - проклятие вечно юной души. Согласитесь, как-то не звучит, однако, считается одним из самых страшных проклятий, существующих во вселенной. Но я тогда не придал этому значения.
Я пришел в новый мир, забавный, на мой взгляд, фэнтезийный. Маги, боги, разнообразные антропоидные и не совсем расы со всеми вытекающими. Адаптироваться мне, как человеку сохранившему память и знания особых проблем не составило, родители у меня были не бедные, так что начальное магическое и военное образование я получил. И уже строил грандиозные планы на свою жизнь с применением своих эксклюзивных знаний. Но, видимо, я где-то прокололся.
К нам в дом приперся посланник Светозарных, какого-то левого полулегального ордена светлейших магов и жрецов. В ответ на патетичные завывания об избранности, спасении мира и несение в массы доброго и светлого мы с батей послали его сексуально-пешеходным маршрутом по известному адресу. Я человек образованный, какую форму принимает благодарность для спасителя мне хорошо известно. Ну их, нафиг.
А вот упертости их мы не учли, и близость нашего домика к казармам стражи не спасла. Меня похитили, семью убили. Ну, сначала меня пытались ими шантажировать, но я же не идиот, потребовал предъявить объект шантажа. А поскольку Светозарные усиленно кормили завтраками по этому вопросу, то иллюзий я не питал. Я наивно полагал, что им нужны мои знания, которые я засветил, оказалось нет, они действительно считали меня Избранным. Звезды там как-то интересно в момент моего рождения сошлись, плюс местность, плюс дар. Короче, сложно и заумно, я в этот бред не вникал, не до этого было. Они из меня послушную марионетку сделать пытались, фанатики блин. А вот фиг вам. Слинять не вышло, у меня наверно попыток двадцать было, у них куча трупов, но все равно оказалось, что толпа высококлассных магов и жрецов с божественным благословением мне не по зубам. Значит, будем учиться, а потом в расход всех этих учителей и очень нехороших личностей.
Марионетки и слепого фанатика из меня не вышло, во-первых, голова была на плечах, и мозги я всегда использовал по назначению, во-вторых, ментальная магия на меня не действовала, мое проклятие считало это вторжением на свою территорию. Вечно юная душа должна быть в смятении, фанатизм и слепая вера это не про нее.
Орден Светозарных хотел Избранного, получите, распишитесь. Я собрал армию, я нашел спонсоров (светозарные этим почему-то не озаботились, не ведомо им искусство войны, да), я начал победное шествие по миру с целью нанесения добра и причинения справедливости. Старички радовались и провозглашали волю богов. А после я сделал финт ушами. Классический, между прочим. Объявил себя сыном местного правителя, пусть бастардом, но и других наследников у него к тому времени уже не осталось. Пока никто не опомнился, подвинул новоявленного родственника и натянул местный аналог шапки Мономаха со словами "Аз есмъ царь". Выкрикнуть обвинение в самозванстве никто не успел. Новоявленный Император Света Андер I (аборигены, как оказалось, не в состоянии правильно произнести имя Андрей) немедленно приступил к исполнению своих должностных обязанностей.
Ох, орден старых маразматиков плясал от восторга, произносил хвалебные патетические речи, поздравлял себя любимого с блестящей победой, но не долго. При первой же попытке надавить на строптивую марионетку, возомнившую слишком много и забывшую спрашивать ценнейших советов у наимудрейших представителей этого мира, орден в полном составе отправился на плаху с обвинением в государственной измене и подстрекательством к бунту. Преступления на религиозной почве я им присовокупил в нагрузку для полного счастья, а как иначе квалифицировать действия направленные на воздействие разума и попытки управлять ставленником престола богов на троне Империи Света. О том, что ментальная магия на меня не действует, я случайно позабыл всем сообщить, так-то.
Отомстив за семью, я задумался о будущем, точнее о том, что мне делать с привалившим троном и доставшимся в нагрузку нехилым государством. В правители я как-то не готовился. Но что я теряю? И понеслась. Чистки кадров, реформы, образование, армия, политика и экономика, есть куда приложить силы. К тому времени я уже и сам поверил в свою Избранность, я же Император Света. Вот и пойдем нести его в другие земли. Новая доктрина пошла на ура.