Штурмовики и наемники, напуганные до смерти “чудесами”, которые явили джедаи, хотели уже массово сдаться. Тогда лорд Тьмы с безжалостностью пристыдил их. Осознав никчемность своих помыслов, многие солдаты тут же выразили желание биться.
Реван никогда не отступал с поле боя, не попытав счастья в битве с врагом. Только исчерпав запас хитростей или получив трепку, он отступал, но лишь с целью перестроить ряды своих сил и взять реванш. Когда же случались с ним серьезные поражения, Реван, как правило, организовывал отход своей армии задолго до полного разгрома.
Реван пламенными речами и личным примером поднял боевой дух войска, но в такой нелегкой ситуации, как эта, поддержать запал штурмовиков (уже переживших пик напряжения) ему не удалось.
Видя тщетность своих усилий, Реван, гипнотизировавший саму Силу, дабы та ниспослала ему блестящую победу и господство над жизнью и смертью, решил прибегнуть к одному могучему оружию…
– Ментальная бомба! – воскликнул он в пылу схватки, жестокое равновесие которой поддерживалось кровавыми мерами, – она перемолет джедайские души, как жернов! Да будет так!
========== Глава Девятая: Конец войны. ==========
– Хот ждет и надеется, что мы предпримем прорыв. Я напоминаю горячим головам… видимо, запамятовали некоторые из вас, что у джедаев на семьдесят тысяч больше войск, чем у нас, поэтому хочет втянуть нас в битву, чтобы надрать нам уши, как мальчишкам.
– Разве всё решает численность? – вальяжно молвил Копеж, – уверен, со мной все согласятся.
Среди собравшихся офицеров пошёл одобрительный гул.
– Тихо! – велел Реван, – вы изучили наши проблемы с не той стороны, с которой на нее следует посмотреть нам. Я не буду сообщать, что вы и сами знаете – что у этого лорда Хота получилось максимально испортить наше положение. Теперь оно незавидное. Хот ждет и надеется, что мы будем прорываться. Напомню вам, у него численное преимущество, поэтому хочет втянуть нас в затяжную битву, чтобы покончить с нами раз и навсегда. Хм, как иронична жизнь: когда–то я сказал подобные слова совершенно по другому поводу. Да и союзники были совершенно другие… полагаю, сейчас нам остается лишь одно: набраться терпения. Ждать, как бы каждому из нас не хотелось размозжить этим ублюдкам их противные кочерыжки! Но пока… мы не соберём новую армию, командовать которой я поручу дарту Вейдеру, – при этих словах Ревана упомянутый учтиво поклонился лидеру, – любые действия против армии джедаев подобны смерти. Я рассчитываю, что драгоценные союзники, не жалея кредитов, которые они от нас получили, уже мутят воду как среди миров Галактического Ядра, так и на окраинах Республики, чтобы отвлечь внимание джедаев. Нам же предстоит оборонять Руусан до последнего.
– Лорд Хот самый достойный противник, с которым я когда–либо в своей жизни сталкивался. Этот джедай командует в битвах с немыслимым искусством, ловко громя наши тысячные отряды с потерями меньше чем в сотню человек, – неожиданно высказался Вейдер.
– Что? Этот Хот вызывает восхищение?
– У своих союзников, – поправил ученик Сидиуса. – Я уважаю лорда Хота за его смелость, прозорливость и умение внушить нашим последователям лютый страх перед собственным именем. Наше войско утомлено и нуждается в пополнении, а главные помощники Хота, тем временем, победоносно шествуют по системам и с методичностью тарана выбивают из игры всех, кто оказывает хоть капли сочувствия нашему движению!
– Так или иначе, я велю дальше удерживать оборону занимаемых нами позиций, пока подготовка к обряду не будет завершена. Дождитесь терпения… Колдунов осталось не так много, на счету каждый, а в одиночку я не смогу справиться с колоссальный мощью взрыва ментальной бомбы.
– Да будет так… – подытожил Ка’зим, подразумевая, что на этих словах военный совет окончен. Никому не было видно, как поморщился Вейдер под маской. Ему претило отсиживаться за батареями, с которых днем и ночью обстреливались идущие на штурм их фортов бойцы, навербованные с миров Галактического Ядра, а возглавляли атаки обычно рыцари, самые лучшие в Ордене джедаев, настоящей гордости Республики.
***
Сидиус поведал свои планы Старкиллеру:
– И пока ты выполняешь задание, я обучу Бейна всем практикам и приемам, которые знаю сам. Реван влез не в самый лучший период жизни молодого Бейна… о самом Реване не беспокойся. Его дни давно сочтены. Он – пережиток прошлого, о чем я Вейдеру намекнул.
А когда вернешься, вместе будем ломать голову, как вернуть Бейна обратно в его время. Пожалуй, в этом вопросе мне понадобятся консультации кое–кого. Не зря же они известны в узких коугах, разумеется, как Пророки Темной Стороны. Пусть напророчат нам! – с усмешкой отозвался о своих ближайших советниках Император, разоткровенничавшийся со своим новым протеже.
***
Наилучшей обороной дарт Вейдер считал нападение. В обороне, по его мнению, можно только погибнуть. И погибнуть крайне бессмысленно. Это глупая смерть в бою. Его штурмовики еще удерживали свои позиции, сражаясь неистово, яростно, теряя последних людей, но война была полностью проиграна, что не понимал, наверное, только Реван. Выжившим последователям оставалось лишь одно: уйти в подполье и затаиться в ожидании, когда Республика ослабеет настолько, что ее разорвет изнутри гражданской войной. Так Бейн и поступил… бы. Пережитки прошлого должны кануть в небытие. Однако дарт Бейн, создатель Правила двух, переместился совершенно в другую эпоху и в данный момент постигал мистерии слуг Темной Стороны под началом самого Императора – в то время, как другой новый ученик дарта Сидиуса гонялся за повстанцами по всей галактике, обнаруживая и вылавливая их. Уж после всех этих раздумий Вейдер понял, что, видимо, ему суждено возродить Орден ситхов. В этом главная миссия его жизни.
Мысленно увенчав себя короной темного повелителя, дарт Вейдер собрал, наконец, всю свою решимость в кулак. Протез правой руки, обтянутый перчаткой, как можно незаметнее, лег на рукоятку алого светомеча.
Издали наблюдая за разыгрываемой трагедией 501–ого Легиона, лучшего во всей имперской армии, дарт Реван испытывал жуткое, угнетающее предчувствие, что вот–вот случится нечто непредвиденное и крайне страшное. Все случилось в течении одного короткого мгновения: Вейдер, до этого безучастно стоявший за спиной победителя мандалорцев, сделал порывистое движение вперед; его ослепительный меч, монотонно загудев, погрузился между лопаток Ревана, с трудом, но вспоров прочный доспех.
– Ничего лично… – проскрежетал мерный, глубокий и полный показного безразличия голос. – Мой учитель, хорошенько обдумав ситуацию, понял: ему невыгодна твоя победа сейчас. Практика показала, что сколько не истребляй джедаев, они всегда возвращаются. Не тебе суждено отправить их в вечное небытие. Орден ситхов должен сначала претерпеть изменения. Дарт Бейн создаст Правило Двух, и его наследники скопят такую финансовую мощь, что мой повелитель сможет развязать не обычную тотальную войну, а настоящую междоусобицу. Характеры джедаев куются в горниле войны. Ты сам был одним из них, поэтому знаешь это и без меня.
– Бейн в другом времени сейчас… кто её создаст? Ты дурак, Вейдер! Ты предал меня!
– Мы, ситхи только и делаем, что предаем и убиваем. Таков наш путь. Если ты не угодил бы в ту временную воронку, я уверен, твой ученик Малак предал бы тебя при первой подходящей возможности и сразил бы… и не в личной дуэли, как гласит древнейшая традиция ситхов, а ударил бы исподтишка! Как я сейчас.