– Что бы там не было, какая сила не таилась за этой дверью, я сильнее её. Я ученик ситха. Я сам ситх. И я уничтожу любую Силу, ведь я это Сила, – подбадривал сам себя воин–ситх, решаясь зайти внутрь.
***
Когда молодой воин шагнул внутрь, его подхватило фиолетовым вихрем, нанёсшим ему за несколько секунд множество мелких ран и ссадин. Даже не Тёмная, а злая Сила тормошила ситха, причиняя ему боль. Тело Старкиллера обжигало фиолетовым пламенем – он попытался собрать волю в кулак, но его растормошенное сознание мешало ему, а при попытках исцелить себя боль усиливалась. Со временем боль схватила всё тело: ноги ситха отказались повиноваться, а в его голове загудело так, что казалось, она вот-вот треснет. Угасавшая жизнь Старкиллера заставляла искривляться и гнуться линии Силы. И когда ситха подвели к черте, он увидел уязвимую точку создателя этого вихря. Решение нашлось тут же – уничтожить эту Силу. Собственной Силой. Держась в сознании последними каплями жизненных сил, Старкиллер порвал голыми руками уязвимую точку, представлявшую собой очень тонкую красную линию. Вихрь разом разлетелся, а ситх полумёртвым мешком упал на пол. Все жизненные силы, к его удивлению тут же вернулись, кости срослись, а раны исчезли, как будто их и не было.
– Что это вообще было? – с удивлением вопросил воин, лежа и пытаясь отдышаться.
Когда Старкиллер поднялся на ноги, то прямо перед ним материализовались две фигуры: его учителя и какого–то, судя по синему клинку и накидке, джедая. Также не возникало сомнений, что повелитель Тьмы повстречал не мастера, а лишь рыцаря–джедая, что можно было понять по колебаниям Силы. Джедай был обычным среднестатичным адептом Светлой Стороны Силы. Таких довольно много пережило кровавый приказ, имевший кодовый номер 66.
Джедай не стал перед боем снимать свой плащ, а сразу же, с криком устремился в атаку.
«Глупец. Его техника никуда не годится. Учитель разделается с ним в считанные секунды, – подумал Старкиллер ровно за миг до того как оба гудевших меча столкнувшись друг с другом, обдали снопом искр своих обладателей”.
Однако джедай был далеко не слаб и немощен, как казался с виду — он неплохо пользовался Силой. И что самое интересное, обеими её Сторонами. Когда владыка Тьмы повёл красным мечом сначала наверх, а затем наискось, беглец сделал сальто назад и в воздухе пустил Силовую молнию. Темный лорд дрался не первый день, поэтому отлично знал, как можно защитить себя от подобных атак. Он поднял свой меч. Но когда синяя энергия почти достигла клинка, она изменила вектор направления и неожиданно полетела в джедая. В последний момент слепив себе кокон, противник ситха туда резко запрыгнул. Одна часть смертельных змеек разбились об энергетический кокон, а другая с гулом отлетела от него. Затем джедай покинул своё убежище и пальцем подозвал к себе лорда–ситха. А тот, громко хмыкнув, поднял правую перчатку и набросил аркан Тьмы на шею противника, затем сильно натянул. При этом владыка Тьмы не забыл для эффекта поднять тело джедая в воздух и со всей ярости швырнуть в двери хижины выглядевшей как реальная, а не сотканной из Силы. Хижина сразу рассыпалась, и Вейдер зашёл внутрь.
– Я чувствую присутствие кого–то куда более могущественного, чем ты, ничтожный джедай. Где твой наставник? – спросил он, вновь подняв противника в воздух и для убедительности погрозив алым светомечом.
– Тёмная Сторона Силы затмила твой разум. Ты убил моего учителя…
– Значит, и тебя постигнет та же участь, – процедил адепт Тьмы, но прежде, чем он надавил на линии Силы, всё исчезло, а в бок Старкиллера вонзилось что–то тёмное.
Молодой ситх согнулся напополам и вскрикнул. И тут же боль прекратилась. Воин встал и огляделся:его учителя пропал – растворился в воздухе, как будто по нему пальнули из дезинтегратора – и вместе с ним исчез и джедай.
Хорошенько посмотрев по сторонам, Старкиллер отыскал взглядом свой светомеч. Протянув руку, он призвал его. И когда клинок прыгнул ему в ладонь, тёмный воин шагнул в длинный коридор. Там на него сразу же налетела стая хищных тварей. Ситх зажёг лезвие и стал отмахиваться им, как веером. А затем, осознав, что рядом было гнездо шираков, побежал, на бегу выстреливая синими сгустками.
Спасаясь от назойливых созданий, ситх свернул в какой–то коридор, где вновь ощутил дыхание Тёмной Стороны Силы. Он не успел отдышаться, как перед ним возникли две чёрные фигуры – одной из них был опять Вейдера, а другой учитель учителя Старкиллера – Император собственной персоной.
– Он знает? – Сидиус кивнул на молодого воина.
– Даже не догадывается, – шелохнулся Вейдер.
– Наивный глупец, – ухмыльнулся старый владыка, а затем, развернувшись к Старкиллеру, добавил, – и совсем беззащитный. – В следующее мгновение, прежде чем молодой ситх успел выстроить стены Силовой защиты, старый, соединив воедино сгустки тёмной энергии, выковал из них копье и метнул его.
Поток разрушительной силы прошёл насквозь Старкиллера – тот зашатался и с придушенным криком упал на колени. Он продолжал сжимать в правой руке рукоять клинка. Когда алое лезвие вспыхнуло, то обе фигуры уже успели раствориться, оставив парня с носом. Ловя воздух ртом, ситх встал на ноги и, пошатываясь, поковылял к внезапно открывшейся перед его глазами двери. Но когда молодой убийца, прихрамывая, преодолел полпути по направлению к двери, из неё вылетел обезглавленный труп Мерески. Старкиллер активировал клинок именно в тот момент, когда мёртвое тело джедая упало к его ногам. Встав в боевую стойку, воин–ситх замер, ожидая, когда появится тот, кто сделал грязную работу за него. Спустя, наверное, полминуты, из мрака, окутавшего следующий зал тёмной пеленой, величаво вышагнула невысокая, облачённая в причудливые доспехи фигура. Лица, скрытого капюшоном, прикрепленного к серому плащу, не было видно. Новый вероятный противник был одет в длинную, тёмную мантию, поверх которой с помощью всяких бляшек и ремней крепился бурый нагрудник. Ноги были обуты в бронированные сапоги, а руки спрятаны в перчатки из бескара.
========== Глава Вторая: Привет из прошлого. ==========
– Кто ты? Как тебя зовут? – прикинув свои шансы, Старкиллер попятился назад.
– О…сопляк. Кто я неважно… имеет значение лишь то, зачем я здесь… но если тебе так хочется знать моё имя, зови меня Дартом Реваном! – договорив последние слова, фигура в доспехах ударила Старкиллера толчком Силы, и ученика Вейдера сдуло, как пушинку.
Спустя секунду тот уже стоял на ногах. И в его руках горел зажжённый меч. В другой раз молодой воин тут же напал на противника, желая победить или самим умереть… но сейчас интерес владел его душой:
– Ты ситх? Учитель не говорил, что есть другие… адепты кроме меня, его и Императора… – изрёк он.
– Императора? – изумился Реван настолько, что опустил лезвие клинка вниз.
– Да! Императора Палпатина! – воскликнул Старкиллер, поступив также.
– Палпатина? – ещё больше удивился победитель мандалорцев.
– Ты с какой галактики или… времени свалился? – пришёл в голову Старкиллера вопрос. И он его тут же озвучил.