— У тебя был жар. Соффл принес лекарство, — рука мужчины дернулась к опустевшей кружке. — Говорит, только поэтому ты так быстро оклемалась.
— Соффл был здесь? Оказалось, у меня было довольно много посетителей. Узнав о моей болезни, приходила Сканви. Ренеетту еле смогли оторвать от кровати.
Девочка ни в какую не хотела уходить, намереваясь стать первой, кого я увижу, открыв глаза. Но грозные наставления родителей заставили маленькую эльфийку надуть губы и вернуться домой. Под действием лекарства веки снова тяжелели. Лерион помог дойти до кровати, укутывая в одеяло и ложась рядом. Ему тоже нужно было отдохнуть.
По-видимому, доброта Лериона распространялась только на больных людей. С самого утра, едва солнце вышло из-за горизонта, мужчина растряс меня за плечо, призывая немедленно подниматься на ноги. Из его неразборчивых слов следовало, что нас уже ждут. Но кто? Не в силах вымолить еще несколько часов сна, я была вынуждена встать. В руки опустился новый комплект одежды и теперь из зеркала в ванной на меня глядело вполне себе пристойное отражение. Лерион был полностью доволен, увидев, что выбранный размер пришелся впору. В руках он держал бутыль, наполовину заполненную мутно зеленой жидкостью — остатки лекарства.
— Не обижусь, если это потеряется по дороге, — на языке тут же появился знакомый привкус. На улице нас ожидали. Ксеон стоял рядом с высокой стройной кобылкой с жемчужно белой шкурой и длинной гривой, заплетенной в аккуратные косы. Рядом, переминаясь с ноги на ногу, пасся шоколадного окраса конь. В седле удобно устроился всадник в одеждах так сильно похожих на вечное одеяние Лериона. Мужчина был мне как будто бы знаком, но никак не получалось вспомнить где именно я могла его видеть. Особенно эти неестественно зеленые глаза, изучающие меня с не меньшим интересом, чем я его.
— Диана, прекрати пялиться на человека. Это не прилично, — шепнул Лерион, вставая рядом.
— Кто это? Такое чувство, что я его где-то видела.
— Может и видела, — пожал плечами мужчина, махнув всаднику рукой. Всадник ловко спрыгнул на землю, легкой походкой подходя к нам. В низком поклоне, подхватив мою руку и поцеловав кончики пальцев, мужчина улыбнулся.
— Зурк, разреши представить тебе Избранную… — начал было Лерион, когда его перебили.
— Даяна Фройлен, я полагаю?
— У вас феноменальная память, — улыбнулась я в ответ.
— Так вы действительно знакомы? — хлопнул глазами Лерион. — Ну что ж, тогда по коням, друзья мои! В этот раз не довелось ударить в грязь лицом. Но лишь только потому, что Зурк услужливо помог мне забраться в седло. Лошадь казалась спокойной, мерно пожевывая ближайший куст.
— Эльфийская порода, — с завистью протянул Зурк, поравнявшись с Лерионом. — Повезло же девчонке. Я дернула поводья. Сжала бока ногами. Легонько хлопнула по крупу.
Но животное осталось совершенно безучастно.
— Лерион! Как она работает? — крикнула я вслед удаляющимся всадникам.
— Переводчик с собой? Тогда просто скажи «хей». Проверив наличие медальона в кармане, для пущей убедительности задействовав руки, ноги и голос, я крикнула. И крик мой еще долго разносился по улицам селения. Видимо с лошадьми у нас наладилась абсолютная взаимная неприязнь. Скотина сорвалась с места, пустившись в мерный, но совершенно сумасшедший галоп. Миновав удивленно проводивших нас взглядами всадников, лошадь продолжила путь, распугивая попадающихся на пути эльфов. Неужели и своих не жалко? Не в силах утихомирить животное, я лишь сильнее вцепилась в поводья, не желая оказаться на земле. В яркой вспышке, в нескольких метрах впереди материализовалась высокая худощавая фигура в черной рясе. Скинув капюшон, Аглофус поднял посох, нашептывая заклинание. Не моргнув глазом, кобыла подмяла под себя ничего не подозревающего мага.
— Простите! — только и смогла крикнуть я, впрочем, надеясь, что это отобьет у Аглофуса желание меня преследовать. Когда на пути появилось целое семейство ценителей природы, устроивших пикник в таком неподходящем месте, как то, которое выданная мне лошадь выбрала намеченным путем, я не на шутку перепугалась. Потянув поводья вниз с такой силой, что по моим меркам животное уже должно было сделать несколько кувырков вперед, я задержала дыхание. Хотя это мало спасло бы округливших глаза эльфов, наблюдающих за приближающейся к ним участью. Пегас, спустившийся с небес, перегородил собой дорогу. Кобыла резко остановилась, встав на дыбы. Не удержавшись в седле, я повалилась на землю. Земля в эльфийских лесах оказалось мягкая. И стонущая.