— Ты как? Обернувшись, я увидела Лериона, поперек которого сейчас распласталось мое тело.
— В норме. Сам-то как?
— Жив. Только вот тяжелая ты, ужас. Похудеть тебе может?
— Ты ходишь по тонкому лезвию, Лерион, — покраснев, выпалила я, все же поднимаясь на ноги. За время, проведенное в этом мире, моя и без того скромная фигура почти стерлась с лица земли. Другие бы, увидев сие безобразие, кинулись откармливать, а он… Решено было пересадить меня на спину пегаса, тогда как Лерион оседлает не в меру буйную кобылу. Правда с мужчиной в седле она казалась кроткой козочкой. Ревниво глядящий на творящиеся безобразия Ксеон был полностью убежден, что во всем этом лишь моя вина. Всю дорогу приходилось ощущать все неровности лесного массива. Когда же местность оказывалась уж слишком ровной, пегас не гнушался просто бодро подпрыгивать задом. На землю спустился туман. Селение и его любопытные жители, провожающие нас взглядами, исчезли в мановение ока.
— Лерион, куда все делось? Где деревня? — поравнявшись с мужчинами, я наблюдала надменный взгляд Ксеона, которым он наградил стройную кобылу.
— Мы давно выехали из нее. И граница давно позади.
— Ничего не понимаю. Я же только что видела…
— Это морок. Ты никогда не узнаешь, в какой момент покинула эльфийское селение. Как и не узнаешь, где оно начинается, если с тобой не будет эльфа.
— Или если ты не маг? — вспоминая распростертое по земле тело Аглофуса, переспросила я.
— Ну, он скорее шел к своей цели. Хотя, если маг действительно сильный, то, пожалуй. Лично я бы не смог. На том месте, где находилось селение, обычные люди видели лишь глубокий овраг, в который не приведи боги упасть. Хотя, по словам Лериона, именно из-за этого у окраины эльфы часто находят мусор. А бывает и что похуже. Или кого. Не без сожаления я вернула мужчине затребованный обратно медальон переводчик. Надежда оказаться здесь вновь таяла подобно туману за нашими спинами. Успевший засесть в печенках лес закончился широкой дорогой лишь спустя несколько часов. Лошади с удовольствием ступили на ровную поверхность. Хотя выросшая в лесном массиве эльфийская кобылка недовольно заплясала на месте, перестав ощущать знакомую почву под ногами. Мимо проезжали повозки, груженые телеги и одинокие всадники. Дорога вела прямиком к высоким каменным стенам. Решетка на воротах была гостеприимно поднята, впуская многочисленных гостей. На стене патрулировал вооруженный караул.
— Добро пожаловать в Мкарр! — торжественно произнес Зурк. За воротами был город. Самый красивый и чистый из виденных мною.
Дома здесь доходили до трех этажей. Все было сделано из светлого камня. Главная улица широкая, позволяющая спокойно разминуться двум повозкам. Улочки поменьше вместили бы разве что двух рядом идущих всадников. В некоторых домах на первом этаже расположились маленькие магазинчики. Неподалеку торговали свежим хлебом. Этого не было видно, но аромат доносился чудный. Вскоре улица разделилась на два направления. Одно из них вело к ярмарочной площади, куда стекался весь народ. Второе шло к не менее высоким стенам, окружающим замок, башни которого можно было видеть издалека. Лерион подошел к бдительной страже. Через мгновенье нас пропустили через ворота. Замок не был слишком широким. Наоборот, он скорее тянулся к небесам. Основным украшением служила высокая башня, находящаяся в самом центре постройки. От нее лучами отходили узкие коридоры, соединяющиеся с основной частью замка, окружающей башню сплошным кругом. Словно нож воткнули в дырку от бублика и соединили все тонкими нитями. И на самом бублике высилось еще три башенки. Крыши покрывала ярко голубого цвета черепица. В ясные дни они легко могли слиться с небом. Спрыгнув с лошади, я направилась к главному входу в замок.
Сегодня даже ступеньки не могли меня запугать. Величественное строение манило. Зурк забрал лошадей и скрылся из виду. Лерион нагнал меня уже на третьей ступеньке. Замок встретил нас идеально отполированными полами, на которых я не преминула поскользнуться. Только шедший рядом Лерион уберег от слишком близкого знакомства со здешними лазаретами. Потолок украшали изображения великих сражений. Не удивлюсь, если это те самые, в которых когда-то участвовала сама королева Маизайра.
Гобелены на стенах пестрели разномастными существами, далеко не ограничившимися драконами, единорогами и пегасами. По стенам шли высокие окна, освещая замок в дневное время. Для вечера использовались витиеватые канделябры, расположившиеся на равном расстоянии друг от друга. Длинный коридор, через который нам предстояло пройти, по всей стене был увешан картинами в массивных рамах. С них на нас величественно глядели нарядно одетые люди, в какой-то период времени наверняка обитавшие в этом замке. Широкие белые двери распахнулись перед нами, едва мы успели остановиться, пропуская нас в просторный зал, единственным украшением которого служили два трона, обитые красным бархатом, установленные на пьедестале. На сидении одного, на видавшей виды подушке, лежала золотая корона.