Стоило отдышаться. И какая опасность таится в этом месте, если мои преследователи даже не стали проверять, не зашла ли я сюда? Глухой рык, доносящийся из глубины помещения, привлек мое внимание, заставив сердце упасть в пятки. Медленно, боясь предположить, что за существо могут держать в этой комнате, я отняла взгляд от колен, поднимая практически к самому потолку. Страха не было. Только удивление. И почему дверь не заперта на огромный замок? Почему надпись при входе такая маленькая? Почему они держат это в помещении школы? На меня сверху вниз смотрели два переливающихся перламутром миндалевидных глаза с вертикальными зрачками. Шкура, похожая скорее на броню, нежели на змеиную кожу, была покрыта чешуей, отливающей, казалось, всеми оттенками синевы от бледно голубого до ослепительно пурпурного, смешанного с бронзой. Клиновидную голову украшала пара симпатичных ушек и два слегка изогнутых назад рога. От макушки, образуя челку, по длинной шее, крепкому телу и змеевидному хвосту, заканчивающемуся забавной кисточкой, шла рыжая грива. Мощные задние лапы с легкостью удерживали весь вес существа, тогда как передние — чуть меньше и короче, служили скорее помощниками в этом деле. За спиной его были сложены огромные кожистые крылья. Наполняя воздух вокруг белой дымкой, раздувая ноздри, передо мной стоял настоящий дракон. Тот, кого мечтает увидеть любой любитель фантастики, но так и не встречает за всю свою жизнь. Возможно, кто-то посчитал бы это великим благим даром и возрадовался до глубины своей души, а то и дальше, но мне, стоящей перед оскалившейся мордой настолько крупной крылатой ящерицы, хотелось лишь одного — бежать. С громкими и, возможно, местами ненормальными криками. Дракон раскрыл пасть, и я с содроганием взглянула на ряд острых зубов, которые, останови сейчас кто-нибудь время, можно было бы с легкостью сосчитать. В глотке его заклокотало, а появившийся там маленький огонек быстро перерастал в пугающих размеров огненный шар. Инстинкты самосохранения, на которые я сейчас сильно рассчитывала, молчали, хотя давно должны были унести мои ноги подальше от этого места. Тело не двигалось, не смотря на толпы мурашек, пробегающих по спине. Взгляд заворожено следил за растущим огнем, словно распускающимся ярким цветком. Как струя огня вырвалась из пасти дракона я видела. Но момент ее столкновения со мной пропустила. Жара не было. Просто какая-то сила опрокинула меня на землю, и накрыла чем-то тяжелым. Утверждать, что осталась жива, было рано. Дышать было тяжело. Что в принципе было поправимо. Я попыталось столкнуть с себя что-то навалившееся сверху. Что-то подалось, легко вставая на ноги и отходя в сторону, разглядывая все ли части моего тела на месте.
— У меня такое чувство, что я в монастыре. Благо мужском. Вы кто? Отряхнув рясу, гость откинул капюшон.
— Полный идиот. Раз за разом спасать шкуру какой-то ненормальной и в благодарность лишь получать по голове.
— Хазард? Я не могла сказать, что была несказанно рада его появлению, но уж лучше он, чем кто-либо еще. Тем более что он один. Я протянула молодому человеку руку.
— Спасибо, что снова спасли мою ненормальную шкуру. Взглянув в мое серьезное лицо, он пожал мне руку и направился к дракону.
— Вы там поаккуратнее… пожалуйста. А то вдруг единственного нормального в этом дурдоме съест ящер. Нехорошо же получится. Дракон повернул ко мне голову и будто в подтверждение моим словам клацнул зубами прямо над головой Хазарда. Я схватилась за сердце. Все. Теперь точно съест. Но подойдя к дракону, Хазард лишь почесал его по заботливо подставленной макушке, и сел на свернутый кольцом хвост. Попыток сжечь молодого человека или откусить ему голову более не последовало. Хазард жестом подозвал меня к себе. Немного помедлив, я сделала шаг навстречу громадному чудовищу.