— Прости детка, но на плоти он рисует плохо, — шепнул он, переворачивая мел заостренной стороной и поднося его к моему телу. Я закричала, когда острый, словно лезвие ножа мел прочертил на животе первую линию. Из глаз потекли слезы, а цвета окружающего мира поблекли. Маг лишь улыбался, поднося руку для начертания следующего символа. Эрик появился из леса сильно потрепанным. На щеке ожог, на руках и ногах ссадины и порезы с кровоподтеками. За спиной его появился Аглофус, занося свой посох, на ходу обращающийся в меч, и ударяя им по открывшемуся боку молодого человека. Эрик взвыл от боли. Маг поднял меч для решающего удара. Происходящее дальше походило на замедленную съемку. Я слышала свой крик, в котором смешались боль от ран, наносимых мне проклятым мелом, и страх от осознания скорой смерти Эрика. Яркая вспышка, пролетевшая над нашими головами и ослепившая собравшихся, позволила молодому человеку уклониться от выпада Аглофуса и парировать удар, сбив противника на землю и вогнав ему меч в грудь. Четверо мужчин в черных рясах в ярости заносят свои посохи, произнося слова и направляя заклинания на осевшего на землю Эрика. Мои кандалы начинают ослабевать. Чувствуя каждую стекающую по телу каплю крови, я сползаю с алтаря. Нужно предупредить Эрика. Но ноги не желают слушаться. Один из магов, завидев меня, останавливается и, схватив за цепочку, тащит обратно к алтарю. Если я нужна им живой, то его действия ошибочны. Воздух стремительно покидает легкие. Маг не понимает, что все нарисованные ранее мелом символы на камне давно перепачканы кровь? Придется рисовать новые. Доживу ли я до этого? Еще одна вспышка. Маленькая, размером чуть больше иглы, молния врезается в цепочку, разрывая ее и давая мне вздохнуть. Больная рука словно натыкается на что-то. Мутно-белый шарик. Тот самый, что еще недавно покоился на дне одного из ящиков в кабинете Аглофуса, а после потерянный где-то на территории школы. Сейчас же он ощутимо жег ладонь. Взглянув на мужчину, еще секунду назад держащего меня, я вижу его лежащим на земле. Над ним возвышается фигура в коричневой рясе.
Скинув капюшон и подмигнув мне, Дэвид бросается к трем оставшимся магам. Жжение на ладони усиливается. Посмотрев на шарик, я удивилась. Он медленно увеличивался в размерах, приобретая яркий оранжевый оттенок, и становясь темнее с каждой секундой. В руке ощущалось довольно приятное, но слегка назойливое жжением Подняв шарик с земли, и взяв его обеими руками, я словно оглохла.
Все звуки исчезли. Картинка стала черно-белой. Люди остановились, уставившись на меня и напрочь забывая об остальном. Аглофус, с трудом поднимаясь с земли, что-то говорит, но я не слышу ни единого слова. Дэвид, обернувшись на отца, разрываясь между мной и им, уходит прочь. Аккуратно придерживая шарик, выросший в диаметре почти до тридцати сантиметров, я почувствовала, словно в каждый палец вонзили по игле. Машинально подбросив шар в воздух, я невольно загляделась им. Светящийся, словно маленькая луна. Воздух словно наполнился теплом и ощутимо завибрировал. Шар с яркой вспышкой взорвался. Меня отбросило к уже до боли знакомому алтарю. Сильно приложившись спиной, я сползла на землю, с трудом открывая глаза.
Краски вернулись, как и звуки. В воздухе пахло паленым мясом. Магов в черных рясах не было, только останки их, да оборванные лоскуты черной ткани лежали тут и там. Отвратное зрелище. Я с содроганием поднялась на ноги. Это моя работа? И где Эрик? И Дэвид? С трудом передвигая ноги, я направилась к лесу, у которого видела их в последний раз. Они появились внезапно. Дэвид, держащий Эрика на плече, и Аглофус, чуть ближе ко мне. Скатившись с горы, они миновали участь остальных магов. Опустив свою ношу, Дэвид взглянул на отца, лицо которого было обращено ко мне.
— Прошу, оставь их, — почти шепотом произнес Дэвид, делая шаг к Аглофусу. Молодой маг хромал, слегка подволакивая левую ногу.
— Ты не понимаешь. Это она. Это был шайс. Слова Аглофуса звучали, словно в бреду. Он поднял посох, выплетая очередное заклинание. Дракон на рукояти сверкнул рубиновыми глазами, и из пасти его показалось острие кинжала, окутанное зеленым пламенем. Я закрыла глаза. Сил сражаться больше не осталось. Бежать было некуда. Эрик лежит на земле. Дэвид ранен. Я? На меня и посмотреть страшно. Лучше поддаться, чтобы, наконец, все закончилось. Кинжал летел в мою сторону настолько медленно, что я могла рассмотреть каждое движение языка пламени, пляшущее на его лезвии. Молодой человек возник перед моим лицом так внезапно, что я невольно отшатнулась. Время вернуло свой ход, и кинжал вошел ему в грудь по самую рукоять. Зеленое пламя расползалось по мантии, словно находя открытые раны и проникая прямо в тело. Дэвид упал на колени, и только мои трясущиеся руки уберегли его от удара о землю. Сорэн Аглофус словно окаменел, смотря на выходку своего пасынка.