— Кукушка-кукушка, сколько мне жить осталось? — крикнула я в лесную чащу, приготовившись загибать пальцы. Птица, не умолкавшая до сего момента минут пять, замолкла, не произнеся даже одного «ку». Над головой послышалось хлопанье крыльев. Маленьких и очень ярких. Крошечная птаха без страха спустилась с ветки, приземляясь мне на голову. Возможно из-за прически, сильно напоминающей птичье гнездо.
Тряхнув головой, отгоняя назойливую кроху, я все же вынудила птицу спуститься на землю. В недоумении пернатая красавица наклонила голову. Размером птица была чуть больше воробья. Яркое оперение смешало в себе все оттенки желтого, на грудке внезапно обращаясь в небесно голубой. Ярко красный клюв, открываясь, издавал звук, не похожий на чирикание, а смахивающий скорее на писк птенца. Покопавшись в рюкзаке, я выудила ломоть хлеба, припрятанный с ужина, раскрошила немного на ладонь и протянула ее вперед. Птаха слегка вытянула шею, заглядывая в появившуюся кормушку и, вспорхнув, приземлилась на большой палец руки, впиваясь в кожу тонкими коготками. Попробовав предложенное лакомство, птица взлетела в воздух, скрываясь из виду и оставив о себе на память несколько тонких царапин на коже. Высыпав остатки на землю, в надежде, что кроха разглядит их, и еда не пропадет даром, я пошла вперед. Дорогу выбрала наобум, понадеявшись на поразительное везение, так отчаянно отказывающее мне в последнее время. Изредка, краем глаза, я замечала маленькую стремительную птаху, мелькающую между деревьев. Пару раз она появлялась перед моим лицом, зависнув на мгновенье и тут же исчезая снова. Хотя, это могли быть и разные птицы. Спустившаяся на рюкзак малышка тут же опровергла мои предположения, скребясь лапкой по темной коже.
— Умница кроха. Из тебя бы вышел прекрасный домашний питомец. Стянув рюкзак, я выудила уже знакомый пернатой бестии кусок хлеба, отламывая небольшой кусок и тут же убирая остатки обратно.
Прожорливое существо следило, как я прячу заветный ломоть обратно, возвращаясь искрящимися глазками к созерцанию приготовленного ей кусочка. Уже без страха птица села на руку, наслаждаясь угощением. Медленно я направилась дальше. Набив крошечный желудок, птаха перебралась мне на голову, намереваясь соорудить место для птичьего отдыха.
— Хей! Ты там не особо располагайся! Меня злить нельзя. Я буйная, — я продемонстрировала крохе острый коготь, который птица полностью проигнорировала, тонко пискнув и продолжая перебирать лапками в волосах. На руку упала первая капля. Небо заволокло тучами. Птичка коротко пискнула, приземляясь на рюкзак и активно заработав лапками.
— Ты ненасытная пернатая нечисть! — открыв рюкзак, я с удивлением заметила, как птица, игнорируя аппетитное лакомство, устраивается на сложенной одежде. — Странное ты существо, кроха. На лицо упало несколько капель, предвещающих скорое начало чего-то большего. Закрыв рюкзак и прижав его к груди, я ступила в лес. Под вековыми деревьями можно было попытаться укрыться от дождя. Пробираясь в самую гущу, я уже слышала как дождь зашелестел по листве. Воздух наполнился сыростью и прохладой. Голова предательски кружилась, а ноги старались выцепить с земли любое препятствие, в отместку за слишком короткий отдых. Две темные фигуры, одетые в коричневые рясы, показались впереди.