— Мерзкие твари, — деликатно поправила я.
— … способны прожить вечность, если смогут подпитываться вовремя. Но водятся они в основном в водах Ахбинского моря. Знающие люди не лезут в те воды. Но, дитя, остается главный вопрос, который я не задал тебе. Хочешь ли ты жить? Конечно хочу. Как этот умудренный жизнью старец может задавать столь очевидный вопрос? Мысли рождались в голове, но с губ не слетало ни слова.
— Ты Избранная. Твоя сила может спасти или уничтожить мир. За тобой ведется охота, и жизнь твоя находится в опасности. Хочешь ли ты вернуться к такой жизни? — продолжал вопрошать Доллет, сверля меня проницательным взглядом. На самом деле я чувствовала себя глупой игрушкой в пасти двух собак, которые то и дело с переменным успехом перетягивали ее на свою сторону. Эта игра давно начала раздражать. Хочется ли мне вернуться к такой жизни?
— Доллет, вы знаете куда ведет меня Лерион?
— Я не всевидящее око, дитя, я не могу знать всего. Мне показалось, что старик врет.
— И все же, я хочу жить. Доллет лишь улыбнулся, медленным шагом подходя ближе. Одну руку он положил мне на голову, а вторую, сжимающую посох, приблизил к телу. В животе чувствовалось приятное тепло. Первое, что я почувствовала в этом странном месте.
— Живи дитя. И не позволяй себе пожалеть о своем решении, — шепнул старик мне на ухо, исчезая в тумане, окутавшим меня с головой. Сердце болезненно сжалось, делая первый удар.
Закричав от боли, я резко дернулась, ударяясь обо что-то головой.
Открыв глаза и жадно глотая ртом воздух, которого, впрочем, было довольно мало, я старалась унять бешеное сердцебиение. Лежа в подобии деревянной коробки, накрытой крышкой, с ужасом осознавая, где могу находиться, я проклинала Лериона, попутно брыкаясь ногами и выкрикивая нецензурные ругательства. На мои крики вскоре откликнулись боевым кличем, после чего по крышке ударили чем-то тяжелым, а перед моим лицом возникло короткое лезвие. Прикинув, что это может быть топор, я умолкла. Снаружи тоже затихли. Прошло несколько минут напряженного молчания. Осторожно постучав в крышку и услышав робкий стук в ответ, я слегка обнадежила себя, что возможно весь азарт расхитителей гробниц испарился.
— Кто там есть? Признавайтесь! — крикнула я.
— Некого у нас здесь есть! — вторили мне из-за стенки. Я прыснула со смеху.
— Где Лерион?
— Какой еще легион? Мы и с легионом запросто справимся, так что не пугай нас тут нечисть! Я сделала единственное разумное умозаключение — человек снаружи глухой как минимум на одно ухо. Про умственные его способности судить не решалась. Лучше сначала встретиться лицом к лицу.
— Ле-ри-он!!! — заорала я что есть мочи. — Лерион, где ты?
— Прекрати орать, ты, нелюдь! — злобно ответили мне.
— Не нелюдь я пока! Но вот выберусь отсюда, вам похлеще любого зомби задницы надеру! — ругнулась я. — ЛЕРИОН! Снаружи засуетились. Что-то грохнуло. Видно принялись искать неизвестного Лериона. Через несколько минут все стихло. На стук больше никто не отзывался. На крики тоже не реагировали. Возможно, решили дождаться, пока второй раз помру.
— Ты зачем людей добрых пугаешь, а? — наконец, спустя минут десять, послышался голос снаружи. Этот голос я бы узнала из тысячи.
— Лерион! Что я здесь делаю?
— Диана? Ты мертвяк? — голос Лериона казался мне более чем озабоченным.
— Лерион, сам ты мертвяк! — обиделась я. По сравнению с этим, обращение невидимого подглуховатого собеседника казалось не столь обидным. — Небось, еще и крышку заколотили?
— Ты умерла вчера. Ты в курсе?
— Да когда это было! Кто старое помянет… Лерион, выпусти меня, пожалуйста, у меня кислород на исходе, — взмолилась я, надеясь, что хоть этот окажется более благоразумным и встретит меня не с осиновым колом наперевес. Снаружи стало тихо. Остерегаясь, что меня снова бросили, я собралась постучать в стену, когда послышался металлический скрежет поворачивающегося в замке ключа, и крышка открылась. Надо мной склонился Лерион. В руках он держал взведенный арбалет.
— А святой воды нет? Она тут как бы больше помогла бы, — усмехнулась я, хватаясь за стенки и переходя в сидячее положение. Я действительно находилась в хорошо сколоченном гробу. На крышке, стоящей у стены, виднелись тяжелые петли и массивный замок, а посредине действительно торчал топор. Гроб стоял на козлах, поднимая меня над землей на добрый метр. Мы находились в довольно большом помещении. В углу расположились пустые гробы, ожидающие своей очереди. На стоящем рядом столе лежало тело, накрытое темной тряпкой. На узкой полке у окна в рядок были уложены ножи разных размеров и стояли небольшие бутыльки с неизвестной жидкостью.