Поздравлять пошли всей толпой. Но она категорически отказалась верить в то, что её спасла ведьма. По её авторитетному мнению ведьмы могут устраивать только сглаз.
— С вами всё понятно. Снимаю с глаз, вешаю на уши. — Язвительно комментирую враждебное недоверие. После сразу ухожу. Женщина кричит мне вслед всякую гадость. Ну и пусть, хотя и обидно.
Следом ушли все мои знакомые. Эльф догнал меня у выхода из больницы и дал простой, но красивый браслет из янтаря.
— Это послужит тебе пропуском в любых наших землях. — Пояснил он.
Ценная вещь. Но, если так пойдёт дальше, у меня скоро скопится большая куча таких вот ценностей.
— Спасибо. Благодарю. — Говорю с самой настоящей признательностью за подарок.
Эльф это почувствовал и улыбнулся. Блин! Ну умеет же улыбаться, я тоже так хочу научиться! Ладно, до земель эльфов далеко, мне бы обратно в трактир Орма добраться, к Дерику, он вроде обещал пригласить меня в гости на всю зиму к его брату. Забавно звучит.
Перед больницей собралась большая толпа гномов, наверно не меньше полусотни. Напротив них, как бы перекрывая вход в здание, стояли десять городских стражников. Ни первые, ни вторые не проявляли агрессии, а просто ждали, оживлённо переговариваясь. Увидев меня, гномы обрадовано загомонили. Оказывается, кто — то сказал, что меня хотят в чём — то обвинить, вот они и пришли спросить лично: кто и в чём. А так как проблем нет, все обрадовались, особенно стражники.
Этим же вечером Балгран, Конрад и дюжина сопровождающих гномов отправились домой. Торин лично пригласили меня к себе в гости.
Наверно и раньше бы проявил гостеприимство по настоянию своего брата, а теперь он, похоже, ещё и гордился тем, что я буду гостить у него до весны.
Путь до горы, в которой обитает клан Каменотесов, занял около суток. Переночевали в деревушке, а утром отправились по свежему снегу. Ночью выпал снег в ознаменование полного вступления зимы в свои права. Несмотря на это, погода стояла не очень холодная, и было интересно идти вперёд по чистому, нехоженому, белому снежному полотну, укрывшему дорогу. Ближе к вечеру мы подошли к горам, дорога шла прямо и упиралась в громадные каменные ворота. Их мощь и огромность производили гнетущее впечатление; явственно осознавалась собственная мелочность в сравнении с размерами всего мира. К слову, об этой горе. На самом деле, это не какое — то отдельно стоящее каменное образование, а достаточно однородный кусок большой длинной горной гряды, тянущейся дугой с юго — запада на восток, больше чем на три тысячи километров. Торговый тракт пересекал эту гряду в самом низком месте, высота около двухсот метров. Вообще, средняя высота этих гор, если не считать низких перевалов, примерно три километра, но есть четыре пика превышающие пятнадцать километров.
В фильме про похождения хоббита с кольцом всевластия, были похожие врата. Только эти, в отличие от киношных, открывались равномерно и без скрипа. Толщина ужасала и изумляла, больше пятидесяти метров плотного камня. Представить себе механизм способный двигать такую громаду у меня не получилось, даже не догадываюсь, как его вообще смогли сделать.
Нас уже ждали, приближение каравана было заметно издалека. Ко мне отнеслись с почтением и всяческим уважением. Балгран, похоже, как — то сообщил о моём участии в исцелении его сына. Поэтому после кучи благодарных и радостных слов, один из встречающих гномов потихоньку отвёл меня в сторонку и спросил, могу ли я вылечить его любимую жену. Была в старой штольне, а, вернувшись, заболела не следующий день. Местные травники и лекари ничего не могут сделать — говорят, нечего ей было ходить в «горячую штольню». Маги тоже отказались. Я, также тихонько, обещаю сходить, но чуток позже. Торжественные мероприятия завершатся и, обязательно, приду. Встреча закончилась и ко мне немедленно выстроилась очередь. Если не больной, то проситель и у всех безотлагательно срочно. К моему счастью на помощь пришёл сам король. Он грозно рыкнул, что гостье клана необходимо отдохнуть с дороги, а после, если захочет, поможет. Балгран выделил тоном слово «если» намекая, что вполне могу и не захотеть, и пусть кто попробует выразить недовольство. Гномы дружно вспомнили про правила гостеприимства и, чуть ли не силой, потащили меня кто — куда:
накормить, отдохнуть, развлечь. На этот раз вмешался Торин, заявив, что ещё его брат, вот он стоит у стенки затёртый толпой, договорился, что я буду гостить у него. После этого заявления гномы вынужденно притихли. Я, чтобы совсем успокоить, обещаю помочь всем, если это будет в моих силах, но сначала мне нужно будет познакомиться с местными лекарями и травником. Так сказать, для обмена «премудростью». Гномы совсем утихомирились и выразили дружное согласие. Облегчённо вздохнув, бросаю короткий взгляд на короля, а тот весело ухмыляется в бороду. Наверняка знал, что меня здесь ждёт!