— До сих пор считалось, что вылечить «холодную горячку» такой степени, невозможно. — Выразил общее недоумение седой маг гном.
— Надо было меня сразу предупредить. — Пожав плечами, бурчу в ответ.
— Уважаемый Падгор хотел сказать — ты сделала то, что до сих пор считалось невозможным. — Сдержанно улыбнувшись в свою бурую бороду, сказал второй гном.
— У нас эта болезнь известна под другим названием. Поисками её лечения занимаются целые… магические школы. — Вряд ли они поймут слово «институт». — Общий принцип вообще — то известен, не было способа его реализации. — Говорю я, показав некоторую задумчивость.
— Ты можешь рассказать нам? — Осторожно поинтересовался маг, всячески изобразив, что это только вопрос и ничего больше.
— Конечно. — Я опять пожимаю плечами. — И рассказать, и показать, и научить. Такие знания нельзя держать в секрете.
На лицах собравшихся гномов явственно отобразилась общая мысль — «очень даже можно!».
— Ты права… — Тяжело вздохнул крепкий на вид гном с подпаленной бородой. — Некоторые знания нельзя прятать.
Интересно, на оставшейся части его бороды не видно действия тепла — тогда чем?
— А чем вы себе бороду обожгли? — Резко сменив тему разговора, спрашиваю я.
Все присутствующие дружно осуждающе посмотрели на меня и перевели заинтересованные взгляды на того гнома.
— Э — э… Кислотой. — Сильно стушевавшись, ответил тот.
— Вы её в следующий раз не кипятите, некоторые кислоты даже стекло разъедают. — Наставительно говорю и для большего эффекта грожу пальцем.
Да уж! Эффект получился. Секунд пять шестеро серьёзных гномов пытались удержаться, но не выдержали и дружно расхохотались. В комнату заглянул Торин, вопросительно посмотрел на смеющихся, казалось бы, очень серьёзных гномов и решил не рисковать — мало ли что могло рассмешить?
— Хорошо, буду в следующий раз осторожней!
— Кстати, мы так и не разобрались в составе зелья.
— Успокоившись, сказал маг.
— Ничего сложного. Самое горькое усыпительное и самый мерзкий общеукрепляющий состав.
Вопрос, непонимание, недоумение, разом отобразились на лицах собравшихся лекарей.
— Зачем?
— Ну, во сне силы легче восстанавливаются.
— Это понятно, зачем горький и мерзкий?
— В профилактических целях — когда лекарство отвратительное, то и болеть не хочется. — Разъясняю свою мысль.
Это опять вызывает веселье. Наверное, каждый представил какой ещё полезной гадостью можно поить особо назойливых больных. Смех опять привлёк внимание хозяина дома. Торин смело вошёл в комнату и поинтересовался, чего все смеются, он тоже хочет. Ему доступно объяснили, что причина веселья связана с чисто профессиональными проблемами. Так как ситуация стала очень радостной, то самое время её чуток ухудшить.
— Я хочу побывать в «горячей штольне», но не знаю, где она находится. — Серьёзно говорю, не обращаясь ни к кому конкретно.
Веселье сразу прервалось.
— Туда проход свободный, но вообще — то нужно получить разрешение короля. — Первым отреагировал гном — травник с подпалённой бородой.
— Зачем тебе туда надо? — Хмуро спросил маг.
— Потому, что надо. — Пожимаю плечами. — Я вполне могла добраться до столицы с караваном и найти себе жильё до весны. Но я пришла сюда потому, что надо.
Гномы замолкли, обстоятельно обдумывая мои слова.
— Хорошее объяснение. — Серьёзно ответил маг. — Надо, значит надо. Я сейчас напишу королю и пойдём.
Вот так, возьмёт и просто напишет. К королю здесь относятся как — то слишком просто, но при этом очень уважают. Письмо взялся отнести Торин, а мы: я, пятеро травников и маг, сразу отправились к «горячей штольне». Она распложена на минус первом уровне, самая юго — восточная отвилка от основного туннеля идущего внутри горной гряды. Гномы, уже лет триста, строят туннель внутри горы, желая соединить одной дорогой без выхода на поверхность все кланы, которые обитают в этой гряде. К слову, таких кланов целых пять, ещё есть с десяток мелких поселений, занимающихся заготовкой продовольствием и торговлей подземными ископаемыми.
Пока мы шли, маг рассказал историю появления штольни. Сто пятьдесят три года назад решили сделать боковой отход от основного туннеля, но очень скоро гномы, работающие в том штреке, стали заболевать слабостью крови, появились открытые язвы, начали выпадать зубы и волосы. Маги, конечно, обследовали опасное место, но всё, что могли — это сделать заключение о крайней опасности штрека. Подобное встречалось и раньше, хотя и редко, но почему — то до сих пор не придумали метода определения таких опасных мест. Лучевую болезнь на ранней стадии лечили запросто, в остальных случаях могли только облегчить страдания. Радиацию здесь воспринимали как проклятие горного духа, да и про радиацию как таковую, никто даже не догадывался. Однако, если судить по недавним событиям, кто — то серьёзно занимается этой проблемой, или просто нашёл практическое применение. Последнее более вероятно, иначе бы пришли покупать официально.