— Уйди! Уйди, пока можешь! — Глухо прогудело существо.
Вот же блин! Приведение! Или призрак?
— Почему? Мне ничего не грозит. — Спокойно и серьёзно отвечаю призраку.
— Здесь, в воздухе, в камнях, везде разлита….
— Хватит выть. — Обрываю я призрака. — Ты что, не видишь?
Гном обиженно замолкает и внимательно всматривается в меня, но, похоже, ничего такого не видит.
— Я ведьма, и у меня есть защита против радиации. — Поясняю для особо непонимающих.
— Ведьма? — Удивился гном. — Против этой силы нет защиты!
— Уверенно возразил он, секунду помолчав.
— Теперь есть. Но это не важно. Вы могли бы ответить на несколько вопросов?
Не знаю о чём думал гном, и способно ли вообще думать приведение, но молчал он не меньше трёх минут. В такой ситуации ответа ужасно тяжело ждать.
— Хорошо, если ты обещаешь сразу же уйти.
— Так. Вы, наверное, не понимаете своего положения. Мне ненужно выше согласие. Я могу просто заставить отвечать! — Раздражённо говорю я и эффектно щёлкаю пальцами левой руки. С указательного пальца соскакивает красный светящийся шарик и ударяет в приведение.
Глухой низкий крик чужой боли бьёт по нервам.
— Ещё разок? — И чего я злюсь на беднягу?
— Что ты хочешь знать? — Угрюмо ответил гном.
— Давно здесь?
— Давно, там вон мои кости лежат, за следующим поворотом. Я был последним в команде проходчиков. Упал, а очнулся уже таким.
— В таком жутком виде?
— Нет, это я так, чтобы пугать. — Почему — то смутился гном. Он провел рукой сверху вниз и принял образ вполне приличного гнома одетого в грубую, но добротною одежду.
— Здесь недавно была женщина. — Подбрасываю тему для продолжения разговора. Этот гном может и приведение, но поговорить любит.
— Да! Я хотел её предостеречь, напугать, как других. Но у неё был сильный амулет, и она меня не видела, и не слышала. Вот прямо здесь, — Призрак ткнул рукой в правую стену, показав на вкрапления больших светящихся кристаллов, — выломала одни и быстренько ушла.
— Гм? — Больше мне здесь делать нечего, разве что вот этому помочь. — Если хотите, я вытащу ваши останки отсюда.
Моё предложение вызвало своеобразный шок. Приведение гнома резко потеряло очертание и цвет.
— Если не хотите, то так и скажите. — Говорю самым успокаивающим тоном.
— Хочу! Я устал. Устал торчать в этом проклятом туннеле, смотреть на свои же кости. Эти стены держат меня здесь, и никто до сих пор не смог пройти достаточно далеко. Они бы погибли.
— Показывайте, где?
До следующего поворота пришлось идти минут десять. Да уж, умеют гномы в камне туннели делать. Стены достаточно ровные, потолок под два метра. Сделано всё за два дня, потом маги определили опасность, но для некоторых было уже поздно.
Скелет действительно лежал сразу за поворотом. Вероятно, тогда опёрся о стену, соскользнул и остался лежать. Одежда почти истлела, остались только кожаные ремни и сапоги. Каска валялась рядом, правее головы, точнее уже черепа. Кстати, волосы и борода сохранились, выглядели грязно — серого цвета, тем не менее, остались на месте.
Прямо под скелетом лежала кирка.
— Борода грязная — это из — за каменной пыли? — Совершенно не в тему интересуюсь у гнома. Тот даже опешил от такого вопроса.
— Да. От пыли…. — Прогудел он, вернув себе более — менее чёткие очертания.
И что мне теперь делать? Куда сложить кости? В сумку? Ну, нет!
Может создать ткань? А вообще, что у меня есть? Вот это холщёвина вполне подойдёт. Высвобождаю ткань от куска солонины и рассматриваю на вытянутой руке. Угу, теперь увеличить малость, заодно запах убрать…. Такой размер вполне достаточен. Не прикасаясь, перемещаю все останки гнома на ткань. Теперь завернуть, положить сверху кирку и каску, а после поднять в воздух. Получившейся свёрток послушно взлетел вслед на движение моей правой руки.
— Ух, ты! — Восхитился гном — Вы это, извините, что пришлось вам сделать больно.
— Нестрашно. Я даже рад. Впервые за прошедшие годы я почувствовал что — то кроме тоски и одиночества.
Я задорно улыбаюсь, вроде бы намекая, что могу и ещё разок. Гном радостно расхохотался. Приятно, когда можешь кому — то помочь. Кстати о помощи, пора отсюда валить, усталость уже заметна.
Дойдя до места нашей встречи, я останавливаюсь и быстро выламываю кристалл побольше. Прячу пятисантиметровый кусок в защитный шарик и запихиваю его в свою сумку. Гном молча смотрел за моими действиями.