Достижения гномов в выращивании грибов уже на меня произвели впечатление. Гребные плантации находятся на минус седьмом уровне.
Кстати, моё разделение на минусовые уровни очень понравилось гномам.
Думаю, звучит загадочно. Так вот, плантации занимают площадь в тысячи квадратных километров. Сотни тысяч тонн грибов. Разных грибов. Выращиваются семь видов. Для быстрого роста созданы необходимые условия, постоянная и равномерная подпитка водой, температура, свет. Через уровень вниз, улиточная ферма, если так можно выразиться. Тоже весь этаж занят улитками. Громадные, сантиметров в тридцать высотой, их использовали как источник мяса и икры. Икра двух видов: беломолочно цвета и чёрного. Мне больше понравилась белая, она такая же жирная, как и красная икра, только без запаха рыбы. Разведением ящериц занимаются ещё ниже, через этаж.
Там примерно такая же картина. Все действия давно отлажены, никаких ошибок или накладок. Да, в случае проблем, гномы вполне успешно могут жить и без поставок продовольствия с поверхности. Они очень серьёзно отнеслись к моему замечанию, что в таких условиях вполне можно выращивать и некоторые съедобные виды папоротника и овощей. В завершении экскурсии меня и мага срочно попросили прибыть на самый нижний уровень. Запыхавшийся гном, глотая слова, объяснил, что «камень опасности» светится красным, но ничего такого вроде бы не происходит. Маг очень серьёзно кивнул, взмахом отправил посыльного наверх, сообщить дальше, а сам чуть ли не бегом направился к ближайшему лифту. Я следом, не знаю, что там за опасность, но дополнительная помощь лишней не будет.
Самый нижний штрек располагался на глубине почти семьсот метров.
С какими целями гномы закапывались настолько глубоко, мне совершенно непонятно. Зато понятно, что проблем от этого у них много. Мы не успели буквально на минуту. Паники как таковой не было. Те, кто успел — выбрались, а остальным не повезло. Когда прорубают новый туннель на глубине, сначала делают серьёзный люк, крепко закрывающий проход вниз. Вот сейчас он и пригодился — трое угрюмых гномов — проходчиков закрывали тяжёлый стальной люк, намереваясь полностью перекрыть путь вниз. Из проёма был виден свет и слышны голоса, ещё слышался низкий рокот прибывающей воды. Я останавливаю закрывающийся люк, гномы попытались что — то сказать, но времени нет.
Попросту прыгаю вниз.
Шахта довольно длинная, метров двадцать, по пути сбиваю неторопливо поднимавшегося гнома и, уже вместе, падаем в прибывающую мутную холодную воду, почти заполнившую пространство туннеля.
Понятно. Проковыряли выход в подземную реку или озеро. Сверху больше полукилометра камня и, соответственно, давление жуткое, наверно не меньше семидесяти атмосфер. Ещё чуток и вода заполнит весь объём целиком. Раздел управления стихиями не относится к моим любимым. Не потому, что не получатся, просто мне очень не нравится подчинять, основываясь только на силе. Хотя в данном случае выбора нет. Точнее почти нет. Прямо над головой потолок, замечательно! Сбрасываю защиту с левой руки и с силой ударяю по камню, разбивая костяшки пальцев в кровь. Мало, нужно немного больше крови. Ещё сильный скользящий удар. Кожа с тыльной стороны руки обрывается лоскутами, от боли прерывается дыхание, зато крови стало значительно больше. Не обращая внимания на сильную боль, бросаю в воду зов Силы, заставляя остановиться, отступить и отдать взятое. Вода стала упрямо вязкой, тем не менее, подчинилась. Уровень уменьшался с той же быстротой, однако приходилось держать постоянное давление Силы, а вместе с ней из меня выходила и кровь. Когда воды осталось по колено, она прекратила уходить, проявив неожиданное упрямство. Нет, я, конечно, могу надавить сильнее, полностью сломив сопротивления, но не хочу.
В затопленном штреке оказалось больше десятка гномов. Живых.
Возможно, кто — то из них успел утонуть, но, подчиняясь Силе, вода вернула всё что забрала. Такое действие возможно не всегда, но в данном случае прошло немного времени. Промокшие, ошарашенные гномы, медленно поднимались на ноги, изумлённо оглядываясь. Магические шары продолжали невозмутимо светить, позволяя рассмотреть картину разгрома. Внезапно, без всяких предварительных эффектов, вода пришла в движение. Перед всеми, кто был в туннеле, кроме меня, поднялась его точная копия, только состоящая из чистейшей воды, хотя грязи вокруг было в избытке.