— Угу. А сколько противника?
— Восемь сотен. Наёмники. Двигаются по дороге со стороны королевских земель. С ними четыре колдуна.
— Вы уверенны, что это враги? — Не хочется мне в такую рань идти на улицу. Холодно.
— К сожалению — да. — Твёрдо ответил шериф.
— Нужно посмотреть. — Грустно вздохнув, говорю я.
— Тогда надо поспешить. Через час они будут в городе.
— А я? — Возмущённо вопросила аббатиса.
Когда она успела подойти?
— Вы здесь? — Удивился шериф.
Пришлось объяснить мне:
— Да. У меня появилось подозрение, что в городе торгуют заколдованными товарами. Я решила посоветоваться с…. госпожой аббатисой….
— Надо было сказать мне. — Обеспокоено перебил шериф. — Только этой проблемы и не хватало!
— Я что — то не пойму. Вы пойдёте город защищать, а меня здесь оставите? — Наступательно поинтересовалась Юми.
— Госпожа, при всём моём уважении, ваша сила не поможет. Там просто люди. — Попытался унять разгневанную монахиню шериф.
— А ты, что, не владеешь боевой магией? — спрашиваю я, не сдержав удивление.
— Нет. Но меня учили драться мечом!
— Ладно. Думаю, от тебя тоже будет польза. В сражениях нужно не только драться.
Моё заявление не понимают ни шериф, ни Юми. Ласт, к тому же, явно недоволен моим единоличным решением — кто куда пойдёт.
— Если не сражаться, то какая может быть от меня польза?
— Ты ведь лечить можешь? Колдовство рассеивать можешь?
Юми обрадовано кивнула, похоже, она не очень — то хотела использовать меч в предстоящем сражении.
— Действительно. Хороший лекарь лишним не будет. — Нехотя согласился шериф.
Наш разговор проходил в зале трактира и все, кто желал, мог нас прекрасно слышать и, даже, видеть. Трактирщик громко икнул, попросил прощение и быстренько скрылся на кухне. Парень официант и вышибала выразили желание вступить в ряды защитников города. Шериф посоветовал им обратиться в городское управление и, чтобы пресечь подобные вопросы, торопливо утащил меня и Юми из трактира. На моё удивление, прямо перед входом, стояла карета. Явно казённая и принадлежащая городской страже. Тёмный не броский цвет, никаких украшений и чистая. Больше заметить не удалось, шериф распахнул дверь и мы очень быстро оказались внутри. У меня даже проскочила мысль, что нас хотят посадить в тюрьму, но продолжать я её не стала — незачем думать глупые мысли. Возница торопил лошадей и громко кричал на ранних прохожих. Впрочем, это для меня восемь часов рано, а кто — то уже давно работает. Минут через пятнадцать мы приехали.
Пока ехали, молчали, думая о своём. Шериф, загруженный свалившимися проблемами, выглядел хмуро. Юми старательно себя успокаивала, всё — таки живые люди не нежить, и наверняка это сражение будет для неё первым. Мне хотелось спать, четыре часа сна почему — то только усилили усталость. Вот такие мрачные и загруженные, мы приехали к месту, где собирались городские войска.
— Господин шериф, вас срочно хочет видеть господин майор!
— Заявил, подскочивший к карете, солдат.
— Сейчас буду. — Хмуро ответил шериф.
Солдат счёл свою миссию завершённой и ушёл куда — то направо, к толпе собравшихся таких же солдат. Заградительный отряд располагался кучной группой, закрывая проезд по дороге. Они, что, тремя сотнями надеются остановить восемь сотен привычных к войне наёмников? Надо срочно что — то придумать. Хотя чего это я? Здесь вон, армейские офицеры — наверняка что — нибудь придумают.
Шериф, не определив направление куда идти, грубо остановил пробегающего по своим делам вестового, и потребовал сопроводить к майору. Парнишка попытался отнекаться, он вроде как посыльный, но шериф основательно тряхнул его за плечо и толкнул вперёд. Бедняге просто ничего другого не осталось. Хотя эта демонстрация силы была лишней. Импровизированный штаб располагался метрах в пятидесяти правее дороги — низенькая палатка, прикрытая густым, высоким придорожным кустарником.
В палатке собрался военный совет. Не хватало только шерифа.
Четверо военных: двое — молодые лейтенанты, пожилой усатый майор и здоровый дядька сержант. Маг и священник стояли вместе, почему — то расположившись подальше от военных. Рядом — насупившийся мэр, и не менее хмурый, королевский дознаватель.
— Рад вас видеть шериф. — Без эмоций сказал пожилой усатый офицер. — И зачем вы привели детей? — без перехода спросил он.
— Позвольте представить. Ведьма Ин и Третья аббатиса монастыря Светлой Воительницы. — Шериф поочерёдно показал сначала на меня потом на Юми.