- Неужели я такая страшная? - спросила ведунья. - Ты меня вообще
не боялась.
- Сравнили! Меня и тот образин не испугал. Вы просто наших
ужастиков не видели. - Серьёзно отвечаю я.
- И хорошо, что не видела. - Без сожаления согласилась ведунья.
- Вот, возьми, - она протянула мне небольшую дорожную сумку из
мягкой кожи. Как раз моих размеров. - Здесь еда на три дня, три
флакона лечебного зелья, три противоядия... Хотя чего я тебе
перечисляю, сама посмотришь. Держи.
Сумка ничего, стильная. С такой можно даже в школу ходить.
- Будешь поступать в школу наук, найди там профессора Винера,
скажи, что ты от меня, он поможет.
- Вы с ним знакомы?
- Да. Он мой сын.
Резко замираю от удивления. Угу. Наверное, такое состояние
называется шок.
- Рот закрой. - Добродушно посоветовала ведунья. - У меня есть
две дочери и сын. Дочери, так же как и я ведуньи, а вот сын математик.
- А почему они вас не навещают? - Пожалуй, это не очень умный
вопрос.
- На время твоего обучения я запретила им приходить сюда. - И
пояснила предельно понятно - Так было нужно.
Всё, пора уходить!
- Обязательно найду. Может ему, что передать от вас?
- Нет. Тебе далеко добираться и тащить лишнюю тяжесть ни к чему.
В середине лета я сама приеду.
Пожимаю плечами (нет, так нет) и выхожу из дома, ведунья осталась
стоять на пороге, а я, дойдя до калитки, оглянулась и помахала
напоследок рукой.
- Счастливо оставаться! - Мой голос разорвал едва заметную
появившуюся пелену печали. Вроде, даже что-то похожее на шелест
рвущейся бумаги послышался.
Ответа не последовало. И не надо. Ведунья, улыбнувшись мне на
прощание, вернулась в дом. Ей нужно приготовить поесть - после
тяжёлой работы новая ученица проголодается. Всё, как и тогда. Почти.
Разворачиваюсь и направляюсь вправо в лес. Можно, конечно, пойти
в деревню, сказать, что нужно добраться до столицы и тогда, только
ради меня, снарядят целый караван. Не хочу, я лучше пешком пройдусь.
До вечера выйду на дорогу идущую вдоль леса, а с утра по ней на
восток. Я живу в этом мире уже три года, но знаю о нём мало, а в
таком случае, личный опыт имеет большое значение. Путь предстоит
долгий, скоро наступят холода, выпадет снег, нужно спешить.
Дом лесной ведуньи скрылся за деревьями очень быстро. Впереди, на
шесть часов ходьбы стоит только лес. Чистый, малохоженый лес и
никаких признаков цивилизации. А я даже заблудиться теперь не смогу
- леший принудительно выведет на нужную мне дорогу. Ладно, не буду
его беспокоить, сама прекрасно дойду.
Лес поздней осени наполнен тишиной, птицы помалкивают, звери
готовятся к холодам и только я иду, старательно шелестя опавшими
листьями, осенняя тишина мне никогда не нравилась. Может, нужно было
пойти в деревню?
Теперь-то я знаю, что этот лес называется "Лес демона", а раньше
это был весь известный мне мир. Даже деревня воспринималась как
элемент леса. Размеры очень приличные и раньше через него проходила
прямая дорога. Однако теперь, за давностью лет, от неё ничего не
осталось. Ещё не так давно лес наполняло множество нечисти, да ещё
где-то находился запертый демон, что отбивало охоту заходить в лес
слишком далеко. Новую дорогу хотели проложить подальше от леса, но
скоро выяснилось, что нечисть не может выйти на любую дорогу и, тем
более, пересечь. Поэтому старый тракт разделили на две дороги и
провели вокруг леса, по краю опушки, они охватывали лес и, проходя
дальше, соединялись в одну. В результате обычная лесная нечисть не
могла покинуть лес, иногда появлялось что-нибудь посильней, но таких
быстро находили и уничтожали, на этот случай вокруг леса стояла
магическая сигнализация, предупреждающая о переходе дороги
чем-нибудь нехорошим. Дом ведуньи расположен в горизонте от старой
дороги и в часе ходьбы от деревеньки находящейся на краю леса.
Несмотря на своё расположение, деревня активно развивалась, жители
не особенно боялись нечисть, и смело ходили в лес, пусть и не очень
далеко. Всё же развиться в город деревенька не могла, мешало близкое
расположение большого рассадника нечисти, а на королевскую помощь
рассчитывать не приходилось. Сейчас всё изменилось, нечисти нет, лес
начал оживать; деревня годика через два, максимум три, получит
статус малого города. Жизнь в этих местах стала налаживаться, а мне
приходится уходить. Нет, я, конечно, могу остаться, но не хочется,