блюда какие только можно было приготовить в таких условиях. Глава
охраны на третий день подобрел и, даже, извинился за свою грубость,
пояснив, что просто обязан быть подозрителен. Его доброта
объяснялась очень легко, мне доставалось много вкусной еды, и в
таких количествах, что съесть за раз невозможно. Пришлось делиться,
так как выбросить столько вкусного у меня не понималась рука.
Первые дни было спокойно, проехали мимо одно село на развилке у
леса, и небольшую деревеньку. Караванщики везли достаточно дорогой
товар, тем не менее, в обоих поселения останавливались на ночь, ну
и, конечно, чуток поторговать. Караван шёл не спеша, лошади привычно
тянули телеги и фургоны, люди подрёмывали. Несмотря на позднюю
осень, было тепло. Тракт постоянно используется и, поэтому, его
постоянно ремонтируют и подновляют. С одной стороны большое поле или
небольшая степь, а с другой, тянется лесок. Красивый чистенький
осенний лес. Километровые столбы лениво уходили назад за горизонт,
солнце не спешило объявлять холода, разбойники и нечисть тоже
ленились. Вот так и двигались. Мне, кстати, было скучно.
На третий день встретилось первое препятствие. Дорога опять
расходилась, одна давно не еженная шла прямо, а вторая резко
забирала вправо и проходила километрах в десяти от прямой дороги.
Прямая дорога скрывалась в путаных зарослях полыни и шиповника,
чахлые кривые деревья предупреждающе торчали в беспорядке, намекая
на то, что, здесь когда-то был лес. Начальник охраны каравана громко
поспорил с владельцем каравана, и победила осторожность. Караван
начал сворачивать вправо. Мне стало интересна причина, но
единственное что внятно сказал ближайший охранник, походило на
просьбу не спрашивать. Пришлось идти и спрашивать у его начальника.
Тот скривился, однако ответил:
- Плохое место. Там раньше посёлок был. Отличное место для
ярмарки, озеро рядом, речка. Только вот завелось что-то и теперь там
не проехать.
- А что говорят маги?
- Ничего. Сколько раз искали, проверяли и ничего не нашли. Раз,
другой, после них могут спокойно проехать, а потом опять начинается.
- А конкретней? - Интересно, почему он избегает говорить напрямую?
- Вот уйдём за горизонт, расскажу. А сейчас нет. - Мужик опасливо
скривился и отстал, направившись в хвост каравана.
Очень интересно. Одной идти не хочется, может караванщика
уговорить? Но как? Сказать что ведьма? Тогда нет смысла. Кто бы там
не появился, он точно следит за караванами и тогда со мной
связываться не станет. Одна пойду, так ведь проверит и тоже поспешит
убраться с моей дороги. Надо караван повернуть. Вон владелец
каравана, беспокойно озирается, боится чего-то.
- А почему свернули?
Мужик сначала дёрнулся, но, увидев меня, расслабился:
- А, это ты! Там плохое место, объедем.
- А успеем? - задаю вопрос с самым невинным видом.
- Куда? - забеспокоился купец.
- Да не куда. Погода сменится к вечеру, наверно снег с дожём. Вот
я и думаю, успеем куда-нибудь или посреди дороги встанем?
- Точно сменится? - Мужик стал ещё беспокойней.
- Ага. Да вы сами гляньте. - На чтобы ему показать? О! Вон на ту
тучку сзади, на самом горизонте. Кстати, какая-то она большая и
тёмная, как бы действительно не попасть под дождь со снегом.
- Глядите, скоро догонит.
Мужик несколько секунд всматривался в тёмные тучи на горизонте,
но не решался отдать команду вернуться на прямую дорогу. Очень,
кстати, налетел резкий порыв ветра, подняв пыль и мелкий мусор в
воздух.
- Можем и не успеть.... рискнём! - Решил купец.
Приняв решение, хозяин каравана стал спешно приводить его в
действие. Правда, не все выразили согласие, но подчинились. Никто не
хотел ночевать в палатках, если та туча всё-таки принесёт снег.
Глава охраны выразил громкий протест и отправился вперёди каравана.
К слову, в караване было двадцать три телеги и четыре фургона. Две
лошади на телегу и по одной на фургоны. Груз был не столько тяжёлый,
сколько большой. Меня не очень интересовало, что везут, но вероятно
что-то дорогое. Ещё был и обычный груз; всякие топоры, ножи, железо,
медь, золотые украшения и, даже, ковры и пряжа. Каждую телегу
сопровождали по три возчика; один управлял, второй следил за
дорогой, а третий спал. И, конечно, же, охрана, пятьдесят семь
наёмников, включая начальника охраны. Обоз действительно большой,