Всички заедно още веднъж прегледахме материалите по разследването.
– Значи, убиецът не е Тед Тененбаум – каза Ана, – а аз смятах, че разполагате с достатъчно доказателства, че през 1994 година си е набавил оръжието на престъплението?
– Пистолетът идваше от таен склад с откраднати от армията оръжия, доставени от корумпиран военен и продавани от собственика на един бар в Риджпорт – обясни Дерек. – На теория е твърде възможно Тед Тененбаум и убиецът да са се снабдили с оръжие оттам по едно и също време. Вероятно тогава мнозина са знаели, че могат да си купят пистолет от този бар.
– Би било наистина дяволско съвпадение – каза Ана. – Първо, камионетката на Тененбаум се оказва в близост до местопрестъплението, но не я кара той. След това оръжието на убийството е купено от същото място, откъдето Тененбаум се е снабдил с „Берета“. Не ви ли се струва, че тук има нещо съмнително?
– Прощавайте за въпроса – намеси се Майкъл, – но защо Тед Тененбаум ще купува оръжие, след като няма намерение да го използва?
– Тененбаум е бил изнудван от местен бандит на име Джеремая Фолд, който е опожарил неговия ресторант. Твърде възможно е да иска оръжие за самозащита.
– Същият Джеремая Фолд, чието име е било кодирано в текста на моята пиеса, открит у кмета Гордън? – запита Харви.
– Същият – отвърнах аз. – Освен това смятаме, че той не е загинал случайно, а вероятно нарочно е бил блъснат.
– Нека се съсредоточим върху Меган – предложи Дерек, като потупа с ръка изречението, което беше написал върху дъската: Кой е имал основателна причина да убие Меган Падалин?
– Правилно – съгласих се аз. – Бихме ли могли да предположим, че Джеремая Фолд е бил блъснат от Меган? А след това някой близък на Джеремая, например Костико, е решил да си отмъсти?
– Нали установихме вече, че няма никаква връзка между Меган Падалин и Джеремая Фолд? – припомни ни Дерек. – Освен това профилът на Меган по никакъв начин не навежда на мисълта, че тя би могла да прегази бандит на мотоциклет.
– Между другото, къде са резултатите от анализа на парчетата от предна броня и фарове, намерени на мястото на катастрофата от Грейс, бившият агент от ATF?
– Все още не са пристигнали – обясни със съжаление Дерек. – Надявам се да разполагаме с тях утре.
Ана, която през това време ровеше в папката с материалите, извади един протокол от разпит и каза:
– Струва ми се, че открих нещо. Когато миналата седмица разпитвахме кмета Браун, той ни съобщи, че през 1994 година е получил анонимно обаждане по телефона. В началото на 1994 година разбрах, че Гордън е корумпиран. – Как разбрахте? – Получих анонимно обаждане към края на февруари. Беше женски глас.
– Женски глас – повтори Дерек. – Дали не е била Меган Падалин?
– Защо не? – съгласих се аз. – Това е следа, по която бихме могли да тръгнем.
– Значи, възможно е кметът Браун да е убиецът на Меган и на Гордънови?
– Не – възразих аз. – През 1994 година, по време на четворното убийство Алън Браун е посрещал гости във фоайето на Големия театър. Той е извън подозрение.
– Само че именно това обаждане е принудило кмета Гордън да бяга от Орфия – отбеляза Ана. – Започнал е да превежда парични суми в Монтана, а след това е ходил до Боузман да търси къща.
– Излиза, че кметът Гордън е имал основателен мотив да убие Меган Падалин, а профилът му съответства на онова, което преди малко чухме от експерта: мъж, който не е склонен към убийства, но е бил принуден да ги извърши, за да защити честта си. Гордън доста добре приляга на този портрет.
– Само не забравяй, че самият Гордън е сред жертвите – припомних аз на Дерек. – Именно в това има нещо съмнително.
Кърк на свой ред взе думата:
– Спомням си какво ми направи впечатление навремето: убиецът е бил добре запознат с навиците на Меган Падалин. Знаел е, че тя излиза на джогинг по едно и също време, че спира в малкия парк на „Пенфийлд Кресчънт“. Може би ще кажете, че я е наблюдавал продължително време. Само че има една подробност, която той не би могъл да научи чрез наблюдение: Меган е нямало да присъства на откриването на театралния фестивал. На някого е било известно, че по това време кварталът ще е безлюден и че Меган ще се озове сама в парка. Без свидетели. Сгоден случай, който не е бил за изпускане.