– В такъв случай нека съставим нов списък със заподозрени – предложи Ана, като извади празен лист.
Най-напред написа върху него имената на участниците в трупата:
Шарлот Браун
Дакота Идън
Алис Филмор
Стивън Бергдорф
Джери Идън
Рон Гъливър
Мета Островски
Самюъл Падалин.
– Трябва да добавиш и мен, както и Кърк – обади се Майкъл. – Ние също се намирахме там. Макар че самият аз нямам татуировка на орел.
Той вдигна тениската си и ни показа гърба си.
– Аз също нямам татуировка – промърмори Харви и направо съблече ризата си.
– Вече решихме, че Шарлот отпада от списъка на заподозрените, защото издирваме мъж – продължи Дерек. – Също така Алис и Джери Идън.
Така списъкът беше сведен до четири имена:
Мета Островски
Рон Гъливър
Самюъл Падалин
Стивън Бергдорф.
– Бихме могли да изключим и Островски – подсказа Ана. – Той не е имал връзка с Орфия и е бил тук само за фестивала.
Аз кимнах:
– Особено след като видяхме по слипове него и Гъливър, а те нямаха татуировка на гърба.
– Значи остават двама – каза Дерек. – Самюъл Падалин и Стивън Бергдорф.
Примката неумолимо се затягаше. Същия следобед Ана получи обаждане от Кейт Гранд, приятелката на Меган, която ѝ позвъни от хотела в Северна Каролина, където беше отседнала.
– Докато четях дневника на Меган, открих, че в началото на 1994 година тя е имала връзка с някакъв мъж – обясни ѝ Ана. – Споменава, че е споделила това с вас. Какво си спомняте?
– Меган наистина преживя любовна авантюра. Така и не видях въпросния мъж, но добре си спомням колко зле приключи всичко.
– Тоест?
– Съпругът ѝ Самюъл разкри изневярата и направо я преби. Тогава тя пристигна у дома по нощница, със синини по бузите и разкървавена уста. Прекара нощта при мен.
– Самюъл Падалин е упражнявал насилие към Меган?
– Поне тогава – със сигурност. Тя ми каза, че се бои за живота си. Посъветвах я да подаде жалба, но тя така и не го направи. Раздели се с любовника си и се завърна при своя съпруг.
– Искате да кажете, че Самюъл я е принудил да скъса и да остане с него?
– Твърде възможно. След този случай тя започна да страни от мен. Казваше ми, че Самюъл не желаел да се виждаме повече.
– И тя се е подчинила?
– Да.
– Госпожо Гранд, простете ми за прекалено директния въпрос, но как мислите, възможно ли е Самюъл Падалин да е убил жена си?
Кейт Гранд направи пауза и накрая каза:
– Винаги съм се чудила защо полицията не обърна внимание на неговата застраховка „Живот“.
– Каква застраховка „Живот“? – запита Ана.
– Един месец преди смъртта на жена му Самюъл сключи застраховка „Живот“, която възлизаше на значителна сума. Струва ми се, един милион долара. Зная това, защото я направи моят съпруг. Той е застрахователен агент.
– И Самюъл Падалин е получил тази сума?
– Разбира се. Откъде според вас е намерил парите за къщата в Саутхемптън?
ДЕРЕК СКОТ
През първите дни на декември 1994 година се явих в кабинета на майор Маккена в регионалния център на щатската полиция и му представих моята молба.
– Дерек, искаш преместване в друг отдел? В кой отдел всъщност искаш да отидеш?
– Можете да ме назначите в администрацията – подсказах му аз.
– Искаш да работиш на бюро? – не повярва на ушите си майорът.
– Вече не желая кракът ми да стъпва на терен.
– Виж какво, Дерек, ти си сред най-добрите ченгета, които някога съм срещал! Не си проваляй кариерата заради една приумица.
– Моята кариера ли? – повиших глас аз. – За каква кариера говорите?
– Изслушай ме, Дерек – каза кротко майорът, – разбирам, че си разстроен. Защо не отидеш при психоложката? Или пък не си вземеш няколко седмици отпуск?
– Вече бях в отпуск, шефе, и през цялото време случилото се не излизаше от главата ми.
– Не мога да те преместя в Административния отдел, би било голям гаф от моя страна.
Двамата с майора се гледахме в очите известно време и накрая аз казах:
– Прав сте, шефе. Забравете за тази молба.
– Така е най-добре, Дерек, повярвай ми!
– Ще подам оставка.
– А, не! В никакъв случай! От мен да мине, съгласен съм да отидеш в администрацията. Но само за известно време. След това се връщаш в Криминалния отдел.
Майорът си въобразяваше, че за няколко седмици ще ми доскучае и сам ще поискам да се върна на предишната длъжност.
Преди да изляза от кабинета, майорът ме запита:
– Нещо ново около Джеси?
– Не иска да вижда никого, шефе.