Артём же тем временем бродил по городу и часто пропадал в баре, где его постоянно видели с девушкой. Правда кормил он младшего вовремя и даже один раз пришёл проверить, как идёт работа, но Астана не узнал, так как никогда не видел его лица.
В течение двух недель всё было готово, и Мельхиот начал призывать жителей ходить по вечерам на «слушание великих текстов». В первый день пришло очень мало народу, но после первого же прослушивания заинтересованность выросла настолько, что на второй день собрался почти полный зал, а уже через неделю пришлось вынести почти все скамейки, дабы все желающие могли найти себе местечко. А в первое же воскресенье, в импровизированную церковь явился сам Дилер. После чтения он подошёл к мальчику и похвалил его. На первый взгляд он был очень доволен своими помощниками, выдумывавшими такую великолепную идею. Город получил новое дыхание жизни. Лица многих людей озарились надеждой и уже даже не казались такими морщинистыми. Идя по улицам можно было увидеть улыбку и нет нет, да и раздавался робкий детский смешок. Кордон жил, как не жил никогда. Маленький проповедник считал это своей маленькой победой над Артёмом, который в свою очередь ни разу не появился в молельном доме и продолжал относится к Библии скептически.
Но больше всего радости затея приносила Астану и Марсу.
- Мало того, что всё идёт по плану, так ещё и дополнительные плюсы есть. Производительность труда выросла, - Марс сидел, зарывшись в свежие отчеты. - Только вот писать теперь много приходится, а Гильдия цену задрала на своё подобие бумаги.
- Это мелочи, главное план работает, и теперь даже Хану не раскусить всё так просто, слишком завертелся калейдоскоп событий.
- Есть приказ сообщить о его появлении за двенадцать часов, если конечно наши разведчики заметят его. Как только нам сообщат, мальчишку убираем, чтобы наверняка. А пока тянем, как можно больше. Ему люди верят, пусть религия их затянет с головой так, чтобы потом по этим головам можно было идти и не бояться провалиться.
- Кстати, Таск сказал, там Вальтер в городе объявился? - Астан, развалился в кресле и закурил.
- Говорят да. Гуляет мол. Нагуляется, прибежит. Эти архивы не сверхсрочны, хотя и сверхполезны.
Тем же вечером трехсотый ввалился в кабинет Дилера.
- Молодой человек, что же вы так давно в городе и никак не заглянете? - Дилер был предельно корректен, впрочем, как и всегда.
- Считал нужным повременить, после Гильдии мне хотелось просто отдохнуть. - Голос Артёма, напротив, звучал несколько надменно. - Вот ваш диск, пожалуйста, мою оплату и дом в придачу.
- Дом? Вальтер, мне кажется, ты немного себя переоцениваешь.
- Переоцениваю? Да позвольте, я выполнил самое опасное задание, за которое никто не решался браться. Имею право требовать всё, что захочу.
- Твои услуги неоценимы, но дом... Хорошо, пусть будет тебе дом, но после очередной моей просьбы. Идёт?
- Сейчас, а в обмен, я обещаю выполнить просьбу.
- Ну что же, твоя ценность вынуждает меня пойти на этот шаг, однако я разочарован в тебе. Можешь идти.
- Дилер сел за стол и принялся рассматривать отчеты, присланные от Марса. - Производительность поднялась очень прилично. Отличная идея с Библией — проговорил он себе под нос.
- Не смею вас задерживать, — иронично приподняв полу пиджака, Вальтер скрылся за дверью.
Выйдя на улицу, он посмотрел на караван людей спешащих в «церковь» и усмехнулся. Разве может слово спасти в мире силы? Глупая затея. Пройдет год-два и Мельхиот всё поймет, а пока пусть балуется. Как же Артёму хотелось в поход, туда, в самые опасные части Черты. Но, как на зло, Хан отсутствовал гораздо дольше запланированного, и нахождение в городе уже порядком надоело.
Глава 11
Хан вернулся спустя месяц. Задумчивый и уставший, он шёл к себе домой, совершенно не подозревая о том, что творилось последние дни в Кордоне. Первое беспокойство посетило его, когда он увидел деревянные дощечки с приглашениями на чтение «священной книги», дальше больше. У его порога толпилось просто нереальное количество людей, казалось и в городе столько нет, а сквозь этот сброд пытался протиснуться Вальтер, угрожая оружием самым настырным.
«Тихо!» – Мертвяк выстрелил в воздух. Толпа затихла на мгновение, этого хватило для того, чтобы Хан, взгромоздившись на ящик и подтянув к себе трехсотого, спросил у народа: «О чем шумим»? В этот момент он был похож на себя прежнего. Уверенный в себе лидер. Толпа ответила ему гулом, в котором самым повторяющимся словом было имя "Мельхиот". Только сейчас старик сообразил, что второго подопечного здесь нет.