—Давно тебя не было видно. Мы с девчонками даже решили, что ты себе какую-то зазнобу нашёл. Поэтому в нашем общежитии и не появляешься. Мы скучали.
Предположить, что студент практического факультета может получить ранение, они, конечно, не могли, как и наведаться в дом исцеления. Ирга подавил мимолетное раздражение и улыбнулся. Чего он от них ждал? Ни девушки никогда не питали иллюзий относительно известного университетского сердцееда, ни он не думал, что подружки на вечер будут о нем искренне беспокоиться. Но все-таки иногда он вспоминал, как хлопотал он один вокруг отца, стояло тому только чихнуть.
Ирга тряхнул головой, изгоняя грустные мысли, и длинная черная челка упала на лицо. Это было очень удобно. Под волосами можно было скрыть выражение глаз.
— Я? Зазнобу? — рассмеялся он. — Динусик, я и моногамия несовместимы.
— А я и ты на этот вечер совместимы?
— Дай-ка подумать. Моя соседка по комнате уехала. Дина протянула руку и расстегнула две верхние пуговки на его рубашке, провела пальцами по груди.
— Ну-ну, — сказал Ирга, присаживаясь на стол и заглядывая в декольте собеседницы.
— Что же мы тогда будем делать вечером? Дина засмеялась и облизнула губы.
— Я великий медиум, — сказал Ирга. Его настроение улучшалось с каждой минутой.
— Я умею читать мысли. Этим вечером мы будем заниматься теоретической магией.
— Практической? — кокетливо сказала Дина.
— Прикладной.
— Прикладной или накладной? А может, двигательной? Дина фыркнула, пытаясь изобразить смущение.
Вдруг Ирга услышал злой голос.
— Эй, послушайте, вам абитуриенты нужны? В дверях стояла девушка с совершенно заурядной внешностью, но вся какая-то несуразная. Прическа начёс, которая была популярна несколько лет назад, а в провинциальных городках до сих пор считавшаяся самым лучшим вариантом для официальных мероприятий. Растерянное лицо, помада на губах немного поплыла. Костюм наверняка лучше в гардеробе, но не по фигуре и слишком теплый для этой погоды. Большой старомодный чемодан. По вискам девушки стекал пот. Несколько прядей, выбившихся из прически, прилипли к шее.
— А вы пришли поступать на теоретика? Дина с жалостью оглядела девушку.
— Впрочем, оно и видно. Она засмеялась, поглядывая на Иргу. Однако ему было не смешно. Эта девушка из провинции напомнила ему младшую сестру, когда та, такая же отчаявшаяся, но решительная, в немодном платье и с чемоданом, появилась однажды у него в дверях комнаты общежития.
Как правило, магический дар у детей проявляется лет в 11-12. У одаренных детей магов значительно раньше. Иргу отец начал тренировать едва ли не с рождения, даже мысли не допуская, что его сын может быть обычным человеком. На дочерей он обращал куда меньше внимания. Впрочем, Инна никакой склонности к магии не демонстрировала. Она с радостью возилась с цветами, помогала матери по хозяйству и не особо интересовалась науками. Зато Элиса лет в восемь во время драки с соседским мальчишкой влепила ему по лицу магической энергией. К счастью, удар был очень слабеньким, и участники драки больше испугались, чем пострадали.
Тогда Ирга, учившийся в лицеи, был дома, помирил и исцелил детей, а потом пошел к отцу.
— Моя дочь не будет магом, — заявил Рауль. — Хватит с меня твоей матери.
— Магический дар нужно развивать. Напомнил Ирга прописную истину.
— Она и будет его развивать. Пусть оканчивает местный магический лицей, и хватит с нее.
— Ты согласен на то, чтобы твоя дочь была помощницей целителя или гадалкой? — Поразился Ирга.
— А почему же тогда ты постоянно твердил мне, что я должен быть лучшим, еще лучше, еще лучше?
— Потому что ты мой сын. Если ты будешь лучшим, ты не погибнешь. Но она моя дочь. Я не допущу, чтобы Элиса стала магом.
— Ты плохо знаешь свою дочь. — Это был первый раз, когда Ирга осмелился серьёзно возразить отцу. — Она характером в тебя. Если ты не позволишь ей получить образование, то это принесёт проблемы всем окружающим.
— Ты учишь меня, что мне делать с моими дочерьми? — Спылил Рауль.
— Отец, ты же был постоянно на работе, а я их нянчил с рождения. И Элиса не удовлетворится местным лицеям.
— В моей семье больше не будет женщин-магов. Никогда. Понял? Знахарка-гадалка, специалист по геморрою для местных стариков. Все лучше, чем могила на кладбище. Ты будешь лучшим, и я буду тобой гордиться. Элиса, любая проблема от живой дочери лучше, чем отсутствие проблем от мёртвой.
Тогда Ирга признал правоту отца, пока Элиса не постучалась к нему в дверь комнаты общежития. Ирга, студент факультета боевой магии Рариторского университета, открыл дверь и увидел сестру. С огромным чемоданом, растрепанную, перепуганную, в костюме не по погоде. В Раритории всегда царила промозглая слякоть, которой сестренка оказалась не готова.