— Интуиция, — криво улыбнулась я.
Отто покачал головой и шмыгнул носом.
— А Ирга где?
— Угадай, — бОркнула я.
— И того у нас действительно семейный пикник, — подытожил Отто. — Никто тебя не любит так, как я.
— Аналогично.
Я поудобнее перехватила пледы. Тащить их было тяжело, а рюкзак с закуской давил в спину. Кажется, банки и судки надо было расположить по-другому.
Отто покосился на меня, и я тут же придала себе крайне беззаботный вид. Альтернативой пледом было ведро с мясом, мешок с углями и шампуры. Именно поэтому гномы и устраивают пикники так редко, лень возиться, неожиданно подумалась мне.
— Где твоя полянка? — спросил Отто.
— Ты уверена, что ее не заняли? Еще не полдень, а уже лесок полон народа.
— Уверена, что ее не заняли, — гордо сказала я.
Я серьёзно подготовилась. Мы подошли к чуть ли не единственной пустой полянке в небольшом лесочке за городом. Расположена она была очень удобно. Закрыта от нескромных взглядов деревьями и кустарниками, листья которых пропускали свет солнца, задерживая жару. Посреди полянки было кострище и уложены стволы деревьев, чтобы было удобно сидеть. Рядом весело журчал ручеек. Я провела целый день в поисках именно такого замечательного места и теперь гордилась собой. На тропинке возле полянки сосредоточенно топтались пятеро молодых людей.
— Ну вот, разочарованно сказал Отто. — Опоздали.
— Мы не могли опоздать, — возразила я. Вчера поздно ночью я эту полянку заняла, наложила на нее заклятие. Помнишь, как ректор когда-то на Эльфийскую Стрелку накладывал?
Парни обернулись.
— А вы знаете, что этот лес — общественное место? — высокомерно спросил один из них.
— Вы не имели права здесь занимать себе территорию.
— Почему же нет? — я излучала дружелюбие. — Некоторые себе места позанимали еще ночью. Так и спали в лесу, чтобы утром компания разместилась на хорошей поляне. А я вместо этого заклинание наложила. Все по-честному.
Парни засопели. Практика бронирования себе удобных мест на праздники или пикники действительно существовала. Хорошим тоном считалось занимать себе место ночью перед событием, но никак не раньше. Поэтому вчера вечером мы с Иргой прогулялись по свежему воздуху, к заранее намеченному месту, и он терпеливо отгонял от меня комаров, пока я чертила сложную дикограмму прямо на траве.
— Не по-честному! — рякнул один из них. — Другие заклинания было легко сломать.
— Ах, вот как! — протянули мы с Отто и переглянулись.
Силы у нас были неровны. Пятеро против двух. Зато эти пятеро, по всей видимости, были студентами, а мы уже приобрели кое-какой жизненный опыт.
— Так что мы сейчас взломаем ваше заклинание и полянка наша, — сказал самый массивный из них. — А вы себе ищите другое место.
— Не будем мы ничего искать. Я продолжала источать дружелюбие. Мы тут посидим, посмотрим, как вам удастся взломать охранный контур с трехступенчатой защитой.
— Удастся.
— Вы, наверное, будущие боевые маги? Спросил Отто.
Он поставил сбоку тропинки ведро, аккуратно пристроил на него шампуры, уложил мешок с углями, расстелил на нем плед и предложил мне размещаться.
— Да, мы с практического факультета.
— Когда мы учились, они тоже считали, что умнее нас. — Напомнил мне Отто.
А я развела руками и с притворной печалью сказала.
— Все может быть. Сейчас проверим. Поджарит их или испепелит, как считаешь? — Полугном задумчиво пожевал губами.
— Наверное, поджарит. Будущие маги практики как-никак должны обладать хорошей реакцией. От главного потока силы увернутся, но покасательный зацепит.
— Вы что, поставили смертельное заклинание в контур? — Неожиданно высоким голосом спросил тот, который до сих пор пытался взломать мою защиту.
— Почему вы меня обижаете? — надула я губы. Я поставила в контур три смертельных заклинания разной степени интенсивности.
— Зачем? — растеряно спросил массивный.
— Мы, видите ли, мастера артефактов. И мы иногда производим боевые артефакты. Все никак не было у меня повода проверить действие нового заклятья, — объяснила я. — А тут такая возможность – грех не воспользоваться. Так что, если вам удастся взломать первую защиту, на второй вас будет ждать усиленное заклинание. Удастся взломать вторую – на третий вас ждет больший сюрприз. Только я не скажу, какой, потому что самотолком еще не знаю, как он работать будет.
Студенты начали совещаться. Я достала из рюкзака банку с маринованными огурчиками и предложила Отто. Мы задумчиво захрустели, не свадя глаз со взломщиков.