И еще. Казалось бы, Педро, как истинный испанец, должен быть горячим парнем. Но внешность обманчива. Где он горяч, так это в оценке обстановки и принятии решений. Здесь ему цены нет. А в паре с Яном - это вообще не убиваемый дуэт, поскольку Ян очень трезв, и непродуманные решения отметает сразу, причем, с серьезными доводами.
Так что прошу любить и жаловать моих друзей.
Послышались одиночные хлопки. Хлопал профессор.
- Браво, Никита. Дали замечательную характеристику своим друзьям. Стало быть, психологи Центра все правильно сделали при подборе экипажа.
- Но профессор, - ответил Никита. - Ответьте, зачем три профессионала для такого маленького коллектива космонавтов?
- Не поверите, Никита, но остальные три космонавта не меньшие, а, возможно даже, большие профессионалы, но в своих областях. Мои ассистенты перерыли тысячи личных дел, пока наткнулись на тех троих специалистов, которых вы можете лицезреть. Потому принято решение: каждому специалисту должен быть приставлен персональный охранник. В частности, Джона Доббса будет охранять Педро Гонсалес, Викторию Паганини - Ян Ларсен. Ну, а вы, уважаемый Никита будет шефствовать над Верой Лисовской.
Услышав этот ответ, Никита даже обиделся. Его и его друзей, космических разведчиков, записали в охранники. Профессор заметил перемену настроения Никиты.
- И не нужно обижаться. По крайней мере, двое из трех охранников уже вряд ли когда-либо вновь станут разведчиками. Да и ваш срок на службе космической разведки подходит к окончанию. Так что пора подумать о своей будущей жизни.
Такого поворота в разговоре Никита явно нет ожидал.
- Профессор, если, по-вашему, мы являемся инвалидами, то зачем мы вам в такой сложной операции?
- Вот тут мы подошли к сути нашей экспедиции, - ответил профессор. - Так что всех прошу усаживаться. Начнем инструктаж.
Когда все расселись, профессор осмотрел присутствующих и начал говорить негромким голосом.
- Для начала на простом примере поясню, что же может делать данный космический корабль. Ингрид, начинайте.
Секретарь кивнула и что-то щелкнула на пульте, расположенном перед нею. И сразу сзади нее у потолка зажегся прожектор, луч которого был направлен на зеркало, расположенное на противоположной стене. Отразившись от него свет, попал на стену несколько ниже прожектора.
- Вот примерно так, мы будем работать с потоком фотонов, который обнаружит наш телескоп. Как видите, чисто виртуальная реальность. Ингрид продолжайте.
По этой команде секретарь еще раз щелкнула тумблером на пульте, и зажегся еще один прожектор, поменьше размером. Его луч попал на зеркало, расположенное невдалеке от первого, и отразившись луч второго прожектора образовал пятно неподалеку от первого пятна.
- Как видите, оба пятна идентичны по наполнению, в том смысле, что они оба виртуальны. Теперь управляя вторым зеркалом, мы сводим два отражения вместе, - и он кивнул секретарю, которая стала управлять вторым зеркалом, приведя второе отражение в место расположения первого пятна. Когда пятна слились вместе, профессор продолжил:
- Как видите, природа обоих пятен идентична, что и следовало доказать.
И профессор с видом победителя посмотрел на присутствующих. Но наткнувшись на непонимающие взгляды, профессор помрачнел.
- Вижу, не все поняли гениальность замысла. А заключается она в том, что все вы будете иметь виртуальный образ, который попав в виртуальную реальность, а именно, в поток фотонов, будет чувствовать в этой реальности, как в своей стихии. При этом, как и в случае с потоком, отраженным от зеркала, ваши виртуальные образы будут иметь прямую связь со своими прототипами. И фактически получается, что действовать будете вы, но через ваши виртуальные образы. Теперь понятно?
- Профессор, а как вы планируете нас ввести в поток фотонов? - Поинтересовался Никита.
- О, это просто. В соседнем помещении создан модуль космического корабля, точнее, посадочного модуля. На нем же есть и глайдер, с помощью которого вы будете перемещаться над поверхностью Земли... если в этом возникнет необходимость.
- И кто будет капитаном этого корабля? - гнул свое Никита.
- Конечно, вы, Никита. Вы назначаетесь руководителем экспедиции, и все члены команды должны выполнять ваши команды. И это не обсуждается.
- Профессор, - встрял в разговор Педро Гонсалес.- Один маленький, но важный вопрос. Насколько я понимаю, мы будем на прямой связи с нашими образами, это так? - И когда Докучаев утвердительно кивнул, продолжил, - Хочу напомнить, что все космонавты - это живые люди, и им свойственно отправление физиологических нужд и прием пищи и воды. Но как это делать, если мы вынуждены быть на постоянной связи с нашими образами?
- Вот это вопрос делового человека, что радует. Отвечаю. Связь между космонавтом и его образом живая, обоюдная. Если космонавту вдруг понадобится справить нужду или подкрепиться, ему достаточно будет об этом подумать, чтобы передать сигнал образу. И образ выполнит необходимую команду, а космонавт почувствует облегчение.
Конечно, полного замещения человека образом не получится. И все, о чем я говорю, больше теория без практики. Но мы продумали и этот вариант. Образам, как и людям, нужно отдыхать по ночам. Причем, этот отдых будет с разрывом связи между человеком и образом. Это нужно для того, чтобы ночью космонавт все-таки справил нужду ...до конца, а также подкрепился.
- Но если мы все ночью выйдем из образа, сможем ли потом в него вернуться? - Спросила Вера.
- И этот вопрос хорош. Я тоже об этом думал. И предлагаю такой вариант решения. Три охранника делят ночь на три смены, тем самым поддерживая связь со всей группой. И если вдруг понадобится помощь других космонавтов, то стоящий на охране подаст установленный сигнал, и вся группа вернется в свои образы.
Профессор обвел взглядом сидящих.
- Еще есть вопросы? - Вопросов не было.
- Что ж, тогда прошу занимать свои места в корабле, и начнем сопряжение ваших образов с потоком фотонов. Никита, вы, как командир корабля, имейте в виду, что вы спускаетесь на планету в автоматическом режиме. Перед самой землей берете управление на себя, и в ручном режиме выбираете площадку для посадки. Дальше действуйте по обстоятельствам.
- Понятно, профессор.
- Тогда всех приглашаю в спускаемую капсулу.
***
Все последовали за профессором в следующую комнату, которая оказалась не рубкой корабля, а всего лишь гардеробной, в которой висели скафандры. Комната была разделена на две части, вероятно, по половому признаку. Так и оказалось. В левой части висели два скафандра - для девочек, а в правой - четыре, для мальчиков. Так что присутствие Ингрид, которая помогала надеть скафандры женской половине экипажа, оказалось кстати. Единственному невоенному мужчине - хроноскописту Джону Доббсу помогли сами космонавты. Так что участия профессора не понадобилось