Подруги поплыли обратно к Маргарет на причал. Солнце садилось, становилось холодно, и Эбби обернула плечи полотенцем, развевавшимся на ветру. Гретхен же ловила ветер в щеки, и он раздувал их, будто воздушный шар. К лодке пристали три дельфина, следовавшие за ней пару сотен метров, затем отстали и вернулись в море. Маргарет сделала вид, что стреляет по дельфинам из пальцев, Гретхен и Эбби, обернувшись, смотрели, как звери, серые, как асфальт, ныряют и выныривают, мелькая среди волн и удаляясь прочь.
Привязав лодку у причала Маргарет, подруги стали складировать лыжи на заднем дворе. Гретхен осталась у лодки рядом с Эбби, обхватив себя руками.
– Ты тоже будешь? – спросила она Эбби.
– А то!
– Боишься?
– А то!
– Зачем тогда?
– Мне интересно – вдруг в «Dark Side of the Moon» есть какой-то скрытый смысл?
Гретхен даже не засмеялась:
– Вдруг у меня откроется шестое чувство и больше не закроется? Вдруг я увижу и услышу всю энергию на планете… а приход никогда не кончится?
– Я буду тебя навещать в дурке в Саутерн-Пайнс. Твои родители, наверно, добьются, чтобы в твою честь назвали… я не знаю, крыло для лоботомии.
– Да, было бы круто, – согласилась Гретхен.
– Очень круто! Мы всегда будем вместе, как пловцы из одной команды… торчки из одной команды.
– Обязательно напомни мне, чтобы я сегодня позвонила маме, – попросила Гретхен, высасывая соленую воду из кончиков своих прядей. – Мне нужно отметиться в десять.
– Я посвящу этой благородной задаче всю свою жизнь!
– Топчик. Тогда пойдем убивать мой мозг.
Побросав снаряжение в кучу на заднем дворе, все четверо стали мыть его из шланга.
– Очистительные клизмы! – крикнула Эбби, направляя струю Маргарет в зад.
– Не путай меня с мамой! – откликнулась та, спасаясь бегством в направлении дома.
Эбби повернулась в сторону Гли, но Гретхен начала обжимать шланг. Началась неразбериха, но тут на веранду выплыла Маргарет с маминым серебряным подносом для чая и пропела:
– Леди, вечерний чай!
Подруги собрались вокруг подноса под вечнозеленым дубом. На подносе было четыре фарфоровых блюдца, и на каждом – маленькая марка из белой бумаги с синим единорогом.
– Это и есть кислота? – переспросила Гретхен.
– Нет, я просто принесла бумаги пожевать! – парировала Маргарет. – Конечно, кислота!
Гретхен хотела осторожно потрогать марку пальцем, но тут же отдернула, даже не прикоснувшись – все знали, что ЛСД впитывается через кожу. Наверно, надо было более торжественно к этому отнестись – принять душ или перекусить перед делом… Может, не надо было весь день дуть пиво под жарким солнцем?.. Они все делали неправильно! Эбби чувствовала, как у всех, включая ее саму, трещат нервы, и поэтому, стоило только Гретхен совершить вдох, готовясь изложить какую-нибудь отговорку, Эбби мигом схватила марку и сунула в рот.
– Как на вкус? – спросила Гретхен.
– Как дырка от бублика, – ответила Эбби. Маргарет и Гли тоже сунули марки в рот, и только потом, наконец, Гретхен.
– Ее надо жевать? – промямлила она, пытаясь не шевелить языком.
– Сосать, – промямлила Маргарет в ответ.
– Сколько?
– Успокойся уже, зануда! – рявкнула Маргарет неподвижным языком.
Над болотом догорал ярко-оранжевый закат. Эбби смотрела на него и ощущала, что в ее жизни произошло нечто необратимое. Она приняла ЛСД. Теперь он навсегда в ее организме, окончательно и бесповоротно. Что бы ни произошло дальше, придется с этим жить. Заходящее солнце пылало и пульсировало над горизонтом. Интересно, подумала Эбби, казалось бы оно таким же ярким без кислоты? Она рефлекторно проглотила бумажку… и пришла в ужас. Все. Теперь Эбби пересекла черту, из-за которой не возвращались. Сделанного было не разделать.
– Никто ничего не слышит? – спросила Гли.
– Дура, прихода надо часами ждать! – ответила Маргарет.
– А, то есть у тебя всегда был свиной пятачок на роже? – переспросила Гли.
– Не надо так говорить, – попросила Гретхен. – Мне совсем, совсем не нужен бэд-трип.
– Слышьте, все помнят миссис Грейвз в шестом классе? – опять Гли. – Про наклейки с Микки Маусом?
– О-о-о-о, это было что-то! Все помнят, да? Как она нам читала проповеди про сатанистов, которые в Хэллоуин раздают детям наклейки с Микки Маусом, пропитанные ЛСД, и если их лизнуть, у тебя будет бэд-трип и ты убьешь своих родителей… – но тут Гретхен обеими руками зажала Маргарет рот: