— Поттер говорит, что она себя прекрасно чувствует. Рутледж собирается сегодня привезти ее домой. Она хотела вернуться еще вчера вечером, но капитан почему-то ее не отпустил. Что-то там с ней все-таки не в порядке. — Стив пожал плечами. — Поттер об этом ничего не знает.
Занятые каждый своими мыслями, мужчины замолчали. Некоторое время в комнате был слышен лишь тихий стук каминных часов.
— Надеюсь, ты передумаешь и останешься. Ты мне нужен как управляющий ранчо, — наконец произнес Стив.
— Похоже, вы с Андреа стали партнерами.
Стив усмехнулся.
— Андреа согласилась выйти за меня замуж.
— Прими мои поздравления.
Андреа, поцеловав Тиа в лоб, тихо выскользнула за дверь.
Тиа заснула легко. Ей снились какие-то сны, но они были простые, незатейливые, похожие на темные тени и силуэты, проплывающие на фоне серого неба. У этих снов не было ни лиц, ни имен. Они скользили по поверхности ее сознания, как легкие корабли по тихой глади океана. Возможно, это были одни и те же сны, а может быть, они каждый раз менялись, проплывая перед ней, чтобы больше никогда не возвратиться…
Тиа медленно проснулась, чувствуя, как наливается свинцом тело, как трудно становится дышать… Девушка нехотя села на кровати. Было жарко, она протянула руку и выпила воды из стакана, который кто-то заботливо поставил на столик возле ее кровати.
Вода была теплой, видно, простояла здесь уже давно. Решив подышать свежим воздухом, Тиа подошла к окну. Но на дворе стояла жара, воздух был душным, ни ветерка, ни звука, ни движения. Деревья в саду казались нарисованными.
И вдруг как будто кто-то вдохнул в эту картину жизнь: две фигуры медленно вошли в раму окна — Джуди Баркарт и Джонни Браго.
На Джуди было прелестное желтое платье, а на голове — широкополая соломенная шляпка с желтой лентой. Джонни тоже переоделся в светлую рубашку и коричневые брюки. Они были замечательной парой: стройная красивая Джуди и Джонни — высокий, сильный и мужественный. Молодые люди остановились под сливой. Засунув руки в задние карманы брюк и прислонившись к стволу дерева, Джонни молча смотрел на Джуди, которая что-то горячо говорила ему. Вот она протянула руку и дотронулась до его рубашки, а он обнял ее и привлек к себе. Потом они взялись за руки и медленно побрели по саду в сторону домика для игр.
Тиа отвернулась. Итак… они снова вместе. Это даже хорошо, ей с самого начала не надо было вмешиваться. Сегодня она слишком устала, но завтра соберет свои вещи и уедет. Андреа выйдет замуж за Стива. Джуди останется с Джонни. Даже родители обрели свою любовь, с которой так яростно боролись все эти годы.
Тиа успокаивала себя тем, что ее, несомненно, ждет прекрасное будущее. В деньгах она не будет нуждаться. Стив выкупит ее половину ранчо. Она сможет путешествовать. Возможно, найдет школу, где ее обучат хорошим манерам, и станет настоящей дамой. И, быть может, встретит человека, который ее полюбит… и не будет тащить в постель только затем, чтобы позлить свою подружку.
Девушка тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли. Джонни Браго — не единственный мужчина на свете. И если она обретет свободу и у нее будут деньги, то счастье обязательно найдет ее.
Раздался стук в дверь.
— Тиа, скоро обед, — позвала Андреа.
— Я не хочу есть.
Она снова легла на кровать. Усталость и безразличие навалились на нее. На секунду закрыв глаза, Тиа, должно быть, снова уснула. Ее разбудил какой-то шорох.
Дверь отворилась и послышались шаги.
— Тиа? — прошептал чей-то голос. — Тиа? — на этот раз громче. — Это я, Джуди. Мне надо поговорить с тобой.
Тиа с трудом приподнялась. Она ничего не соображала и не могла произнести ни слова. Похоже, сон опять надолго сморил ее. Кажется, наступило утро. На Джуди по-прежнему было желтое платье. Теперь, вблизи, Тиа заметила на ткани тонкие полосочки. Ей тут же вспомнился день, когда на ранчо устраивали большую стирку. Она гладила это платье, а Джуди сидела рядом с ней на полу и весело болтала.
— Я так рада, что с тобой все в порядке, — после небольшой паузы проговорила Тиа.
Джуди улыбнулась.
— Я тоже. — Ее улыбка показалась Тиа какой-то другой, более искренней. В ней были удовлетворение и надежда. Может быть, оттого, что они с Джонни помирились?
Тиа собиралась сказать Джуди, что она всегда верила в это и всегда хотела, чтобы у них все сложилось удачно.
— Я так рада за вас…
— Я пришла, чтобы извиниться за свое прошлое поведение. Я больше не сержусь на тебя за твой обман, — перебила ее Джуди. — Когда я узнала, что ты уехала и, возможно, никогда не вернешься, мне стало не по себе. Если бы ты погибла… — Джуди вздрогнула.