Взгляд Софи приковала синяя бутылочка, когда она просматривала товар.
- Что такое Ослабляющая Подпитка? - спросила она, беря в руки изящную колбу. Внутри плескалась прозрачная жидкость, а стекло было теплым на ощупь.
- Помогает быстрее восстановиться, если слабеешь во время прыжка, - отозвался Кеслер.
Она сжала флакон. Возможно, она способна облегчить продолжающиеся у нее странные головные боли и головокружение,
- Лучше поставь ее обратно, - произнес Кеслер, стоя позади и так сильно напугав ее, что она чуть не выронила бутылочку. Он забрал ее из рук Софи и подставил под свет пока, та не загорелась. - Это очень облегчило работу Элвина, когда он пытался вернуть тебя. Но здесь содержится лимбиум.
Одно это слово заставило ее кожу зудеть, а в животе сжаться.
Кеслер нахмурился, когда поставил бутылочку обратно на полку.
- Я помогал ему создавать вариант без лимбиума, но он едва ли получился точно таким же. Хорошо, что ты такой борец.
- Да, - пробормотала Софи, не зная, что сказать. - Что именно делает лимбиум?
- Многое, зависит от того, с чем его смешать. Главным образом, он влияет на лимбическую систему.
В памяти Софи всплыла диаграмма из одного из ее старых человеческих учебников по естественным наукам.
- Это эмоциональный центр мозга, верно?
- А также центр поведения, долговременной памяти и мотивации. Это исходная точка любой особенной способности. Но она способна слегка искажаться. Именно поэтому мы редко добавляем лимбиум в эликсиры, а используем только по капле. Хотя в твоем случае это по-прежнему смертельное количество...
Он потерла руки, вспоминая жжение крапивы в тот момент, когда пила эликсир, данный ей Дексом. Правда ли в нем была лишь капля?
- Почему ты спрашивала? - поинтересовался Кеслер. - Ты все еще чувствуешь побочные эффекты от прыжка?
Софи надеялась, что он не заметил долю ее колебания прежде, чем она ответила:
- Как бы я могла? Грэйди и Эделайн заставляют Элвина проверять меня раз в неделю.
- Это не ответ, - подчеркнул он.
Ей пришлось бороться с желанием выдернуть ресницу.
- Я в порядке.
И она была в порядке.
В очередной раз она напомнила себе о том, сколько раз ее проверял Элвин. Возможно, ей нужно было побольше спать.
Кеслер не выглядел убежденным, поэтому она добавила:
- Просто мне снится много кошмаров. Но от этого нет никакого эликсира.
- Нет, пока ты не захочешь принять успокоительное, - согласился Кеслер.
- Спасибо, я пас.
- Да, я тобой согласен, - сказал Декс, присоединившись к ним. Он переоделся в голубую тунику и смыл большую часть розовой слизи, но рядом с левым ухом по-прежнему виднелось маленькое пятнышко. - У меня было достаточно успокоительного, чтобы продлить пять жизней.
Кеслер закашлялся, но это больше звучало как приступ удушья. Через секунду он прокашлялся и прошептал:
- Я лучше вернусь к уборке. Декс, Почему бы тебе не отвести Софи к себе в лабораторию?
- У тебя есть лаборатория?
- Да, и он обычно использует ее, чтобы создавать все виды эликсиров, которые ему не следует.
Софи улыбнулась. В прошлом году она видела один из особых эликсиров Декса в действии, когда он сделал Стину лысой. Она никогда не представляла себе его и лабораторию. Она до сих пор не видела его комнату. Он всегда сам приходил в Хевенфилд.
- Сюда, - сказал Декс, указывая ей на дверь с надписью «ЗАПАСЫ».
Сандор попытался проследовать за ними внутрь, но тесные проходы между стеклянными полками в кладовой были расположены не достаточном расстоянии друг от друга для громоздкой фигуры гоблина. Через несколько шагов он вздохнул и оглядел комнату.
- Думаю, я могу следить отсюда.
Улыбка Софи стала шире. Она старалась понять, как остаться наедине с Дексом на некоторое время. Сейчас же ей просто нужно было сообразить, как поднять вопрос о том, чего они оба так старательно избегали последние несколько недель...
Декс повел ее по железной лестнице и похлопал в ладоши, когда они забрались на вершину. Загорелась ниточка свисающих сфер, освещая маленькую комнату в уголке под изогнутой крышей магазина. Единственной мебелью были лабораторный стол и стул, окруженные извилистой стеной полок, которые на удивление были все организованны. Софи ожидала всевозможных, безумных бурлящих колбочек и флаконов, но все оборудование Декса для алхимии было затолкано в углу стола, их место занимали крошечные схемы, провода и кусочки технических приспособлений.