И центральной фигурой этого плана был человек, который в окружении имперских офицеров шел сейчас навстречу ботану. Чуточку ниже среднего роста, хотя и выше миниатюрной Джейны, он был темноволос и носил аккуратную бородку и усы, придававшие ему щегольский вид; он был хорош собой, хотя его красота становилась заметнее, когда он хмурился. На его лбу красовался шрам, который поднимался до челки и дальше, казалось, продолжался в виде белого локона. Одет он был в дорогой, но не новый гражданский костюм, который был бы совершенно не примечателен на Корусканте, но резко выделялся на фоне серо-белых мундиров, белых доспехов и разноцветных одеяний делегации Альянса.
Он бросил единственный взгляд на Джейну. Посторонним наблюдателям этот взгляд мог показаться нейтральным, но она увидела в нем щепотку юмора и тень недовольства тем, что им приходилось мириться со всеми этими задержками. Затем один из функционеров Альянса, известный своей учтивостью, приступил к протокольному представлению: - Уважаемый Глава Империи, достопочтенный Джаггед Фел, позвольте представить вам сенатора Тиуррга Дре'лье с Ботавуи, главу сенатского комитета по подготовке к объединению.
Джаггед Фел пожал сенатору руку.
- Я буду счастлив работать с вами.
- А я польщен знакомством с вами. Глава государства Даала передает свои наилучшие пожелания и с нетерпением ждет встречи с вами, когда вы спуститесь на планету.
Джаг кивнул: - А сейчас, я полагаю, протокол требует, чтобы мы открыли одну или дюжину бутылок вина и приступили к предварительным переговорам относительно вопросов безопасности, протоколов представления и так далее.
- К счастью относительно вина и, к сожалению относительно всего остального, вы правы.
* * *
По прошествии двух часов, Джейна уже знала, что во время предварительных консультаций Джаггеду удалось убедить сенатора и его свиту совершить визит на свой корабль "Гилад Пеллеон". Он также попросил о частных консультациях с единственным представителем Ордена джедаев, то есть с ней. Через некоторое время, конференц-зал, обрамлённый серыми стенами, был покинут всеми, кроме Джага и Джейны.
Джаг посмотрел, как последние гости вышли за двери. - Этот пульт ограничит сюда доступ посторонним. Он сработает только на наши с тобой голоса. Дверь по его команде зашипела и закрылась. Только после этого, Джаг повернулся к Джейне.
Она устремила на него сердитый и обвиняющий взгляд. - Ты никого не обманешь, Фел. Ты планируешь имперское вторжение в пространство Альянса.
Джаг кивнул.
- Я планирую его уже давненько. Иди сюда.
Она придвинулась к нему, уселась к нему на колени и внезапно, хотя и не неожиданно, оказалась в его объятиях. Они стали торопливо и жадно целоваться.
Наконец Джейна отстранилась и улыбнулась Джагу: - Я так понимаю, это не входит в твою программу консуль-таций с каждым джедаем.
- Э-э... да. Это вызвало бы проблемы здесь и дома. Но я действительно говорил с джедаями об одном деле, которое не касается Галактического Альянса - по крайней мере, изначально.
- И что же это за дело?
- Независимо от того, вступит ли Галактическая Империя в Галактический Альянс или нет, я считаю, что в Империи должны официально присутствовать джедаи. Второй Храм, филиал, отделение - что угодно. Чтобы консультировать и давать советы Главе государства.
- И защищать его?
Джаг пожал плечами.
- Это не столь важно. Я пока справляюсь сам. Уже два года в должности, и все еще живой.
- Император Палпатин правил почти двадцать пять лет.
- Я полагаю, мне надо брать с него пример.
Джейна фыркнула.
- Не говори такого даже в шутку... Джаг, если Остаток не вступит в Альянс, я не уверена, что джедаи смогут установить там свое присутствие без согласия правительства Альянса.
- Орден сохранил тренировочный комплекс для детей в Хейпанском пространстве. Хотя хейпанцы не вернулись в Альянс.
- Ты злишься. У тебя все еще проблемы из-за хейпанцев?
- Давай не будем об этом.
- Кроме того, переселение школы в пространство Альянса - это лишь вопрос времени, логистики и денег; нет никакого сомнения в том, что это случится рано или поздно. С другой стороны, если Остаток не присоединится, очень вероятно, что правительство не даст разрешения основать в Остатке филиал Храма. Чисто назло.