— Артемида, Вы слышите меня?
— Наини Артемида, смертная. Хотя откуда тебе знать обычаи Наи.
— Что такое «наи»?
— На твоем примитивном языке, годном лишь для презренных торговцев и ремесленников, это звучит, как «Танцующий в пространстве пустоты небес». Так называется народ бессмертных. Мой народ.
— То есть Вы — бессмертны?
— Конечно, бессмертна. Вот ведь диво для богини!
— Вы понимаете, что живете в мире людей?
Вздох.
— Лучше бы не понимала.
— Что в этой ситуации самое обидное?
— Что ко мне не приходят с подношениями. Одна из сильнейших наини Олимпа… Я привыкла получать подношения. Медвежьи шкуры, оружие, ценный мех… бусы, зеркала, сосуды с благовониями, вазы. Дары лесов и полей, реже — масло…
Мой голос зашелся в злом, коротком смехе.
— Видела бы ты, женщина, какого чудесного вепря я наслала на Калидон! Тогдашний царь, Ойней, забыл принести мне первые дары урожая в начале жатвы… Презренный. Ах, что это было за животное! Огромное и свирепое, как гнев Наи! А Адмет, царек Фер! А охотник Бротей! Ах! Что за чудесные были времена…
Довольный вздох.
— Но как вы попали сюда, Артемида? В двадцать первый век?
— Это самое лёгкое из всего. Я сослана. Я — наказанная богиня. Все из-за моего отца, Зевса. Моя мама была его тайной женой. Он говорил, что если я помогла родиться на свет собственному брату, то и быть мне родовспомогательницей, акушеркой по твоему, женщина, а я несколько манкировала своими обязанностями… Да там на самом деле много всего было… Одна Ниоба чего стоит со своим выводком! Бывшим… И вот.
— Значит, Вы — богиня?
— Да, но в этом воплощении я совершенно лишена тщеславия и гордости. Если бы во мне сохранилась хоть капля памяти о былом величии — думаешь, разговаривала я бы так запросто, с тобой, ничтожной?!
— То есть Вы лишены памяти?
— Знаешь, похоже на то. Я всё помню как бы сквозь пелену тумана… Урывками. И не вполне уверена, что все эти воспоминания — мои. Чувствуется вмешательство папеньки… А знаешь, отец всегда ошибался на мой счет. Мне не занимать милосердия и великодушия. Вот и сейчас. Я дарую тебе жизнь, ничтожная, но припадать к моим ступням в поцелуе — считаю лишним. И не проси, не позволю. Такой милости ты не заслужила, смертная.
— Спасибо за честь. Мне сложно сдержать себя. Но я воздержусь.
— Правильно. Не стоит совершать опрометчивых шагов от одного лишь трепета перед Наи, женщина. Знай своё место, умей держать дистанцию, будь кротка и скромна — и тебе воздастся. А теперь мне пора. Негоже мне разговаривать со смертной.
На этом запись оборвалась.
Занавес.
Меня заколотило крупной дрожью.
Екатерина Андреевна заботливо протянула мне стакан воды. Залпом осушила полстакана, оставшуюся половину — вылила на себя. С другой стороны — и не так жарко уже.
Как я оказалась в коридоре на слабых, ватных ногах — не помню.
Кажется, промямлила что-то типа «мне надо в туалет». Ополоснув лицо холодной водой, ещё раз прокрутила в голове заверения докторши в том, что я нормальна. Что ж. Может, и правда — переутомление. А не поехать ли домой прямо сейчас и не завалиться ли спать — ненадолго, минут на шестьсот — семьсот?
Возвращаться в кабинет желания не было, вот только на выходе из поликлиники обнаружила, что забыла у психотерапевта рюкзак.
Пришлось вернуться.
В коридоре перед кабинетом уже никого не было. Не было привычно снующих туда-сюда медсестер с карточками, санитарок, врачей. Стояла непривычная для городской поликлиники тишина, и поэтому звуки голоса докторши звучали особенно отчётливо, надёжно отпечатываясь в моем сознании. Почему-то я сразу решила, что речь обо мне.
По паузам понятно было, что Екатерина Андреевна говорит по телефону. Вот только интонации докторши. В них было что-то странное, неестественное, тревожное… Что-то это мне напоминает? Если бы не прослушивание собственной записи с сеанса гипноза, нипочем бы не догадалась, а сейчас — как будто осенило! Четкие, размеренные интонации Екатерины Андреевны звучали, как будто психотерапевт сама находилась под гипнозом. Было в её голосе что-то неприятно-механическое.
— Сомнений быть не может. Она. Точно. Волосы рыжие. И под поезд в метро чуть не попала сегодня. Когда? Конечно. Не здесь? Хорошо. Записываю адрес. Да, Ольшевского 16А. Поняла. Как можно раньше…