– А что принц? Он тебе не противен? – Дмитрий переживал за сестру, которая перед свадьбой казалась несчастной.
– Он неплохой, даже милый, – щеки Мари немного порозовели. – Я думаю, он меня любит.
– Конечно, любит!
– А как отец? Ты же у них был? Видел ее?
– Да, у них уютно, по-домашнему. Как у дяди Ники с тетей Аликс, только еще дом тихий, простой. Похоже, что они счастливы.
Дмитрий очень скомкано поведал сестре о своих первых чувствах, которые нахлынули на него во время его поездки по Европе. Сестру удивил предмет его воздыханий, поскольку это была их замужняя кузина, которая была старше брата в два раза. Мари она казалась старухой. В очередной раз Великая Княжна подумала про себя, что мужчины странные. Волноваться за Дмитрия она не стала, поскольку решила, что блажь его не может иметь продолжения и скоро пройдет сама собой.
На следующий день Мария и Дмитрий поехали к отцу. Ольга была радушной хозяйкой, старалась угодить, и гости к ней прониклись.
– Не скучаешь по Петербургу? – спросил отец дочь.
– Немного… В России нет связывающего тебя по рукам и ногам этикета, как в Швеции или Германии. У нас церемонии были только для официальных приемов, у них они и в повседневной рутине. С дядей Ники и тетей Аликс вне торжеств было тепло, по-семейному, у шведов все слишком сухо…
– Я рад, что Государь заменил вам отца, – в голосе Павла слышались ревность и обида.
Мария растерялась. Она не хотела обидеть отца. Просто они почти всю жизнь жили без родителей и не очень понимали, что может его задеть.
– Папá, ты думаешь, мне передались какие-нибудь болезни от мамá? – взволнованно поинтересовалась Мария, когда они с Павлом ненадолго уединились.
– Нет, не волнуйся! Дядя с тетей тщательно следили за вашим здоровьем. Вас наблюдали лучшие доктора. Береги себя и не волнуйся, у тебя все будет хорошо!
Отец понимал, о чем переживала Мари, мать которой умерла после родов.
– Так жаль маленького Алексея! Ты же знаешь о его болезни? Это такие мучения! Бедная тетя Аликс! На нее с дядей страшно смотреть, когда наследник болен.
– Да, Владимир мне говорил, – Павел сочувствовал племяннику. Так все радовались рождению Цесаревича и вдруг такое несчастье. Гемофилия, которая через Аликс передалась от бабки, королевы Англии, Виктории, Алексею, унесла не одну жизнь членов королевских семей Европы. – Печально! Но у тебя все будет хорошо!
Вскоре Дмитрий уехал в Россию, а Мария еще на несколько дней задержалась в Париже. Ей хотелось пробежаться по магазинам. Мировая столица моды вскружила новоиспеченной шведской принцессе голову, в торговых галереях разбегались глаза.
Как-то Павел застал дочь и Ольгу смеющимися до слез. Мария показывала свою покупку.
– Что это? – брезгливо поинтересовался Павел, увидев пучок волос, чем еще больше рассмешил женщин.
– Парикмахер назвал это «накладной челкой», – хохотала Мария.
– В просторечии «крыса», – утирала слезы Ольга. – Сейчас мы попробуем ее пристроить! Мари, садись к зеркалу!
Она попыталась помочь падчерице прикрепить купленную прядь волос, но выходило жутко нелепо, что вызывало у дам новый приступ хохота.
Павел обратил внимание, что Ольга и Мария обращаются друг к другу по-дружески, на «ты» и по имени, что доставляло ему несказанное удовольствие.
Когда Мари с мужем после медового месяца торжественно въезжали в Швецию, среди встречающих лиц она увидела Дмитрия, который отправился в Стокгольм сюрпризом, чтобы поддержать в первое время свою сестру. Мари была тронута до слез.
Х
Начало лета рассыпало по Петербургу изумруд листвы. В отсутствие зимнего мрака ночи все казалось легким, радостным и полным надежды.
Николай Юсупов вернулся из Парижа домой. Родители вздохнули с облегчением. Однако вскоре Феликс получил от Марины тревожное письмо, в котором она умоляла не дать брату приехать в столицу или увезти его подальше от ее мужа, которого однополчане подстрекали вызвать князя на дуэль. Граф Мантейфель узнал все – о ее ужине с Николаем накануне их свадьбы, о встречах с ним в Париже, когда она съехала в гостиницу.
Феликс показал послание матери. Встревоженная Зинаида Николаевна вызвала к себе старшего сына. Тот заверил ее, что беспокоиться не о чем, никакой дуэли не будет. Все уже решено. Граф считает виновной свою супругу и будет требовать развода.