Я направилась к окну, чтобы закрыть его, но остановилась на полпути.
Маленькое желтое перышко кружило в воздухе перед моим лицом.
Я повернулась. Посмотрела на клетку. Посмотрела на Чирки, на мою маленькую канарейку. Она лежала неподвижно… Совсем неподвижно…
Мертвый желтый комочек на дне клетки.
Глава X
СТАРЫЕ КНИЖКИ
Когда я оправилась от потрясения, Джуди помогла мне завернуть несчастную птичку в бумажную салфетку. Я отнесла ее во двор, за гараж. Джеки выкопала там неглубокую ямку в мягкой земле. И мы похоронили Чирки.
Потом молча постояли, глядя на маленький холмик. Всем нам было грустно. В особенности Джуди, которая так любит животных.
Джеки сдержала обещание и на этот раз ничего не сказала о моих злых чарах. Хотя, наверное, мы все думали об одном и том же: как, гоняясь за Чирки по комнате, я в сердцах крикнула: «Убить тебя мало!»
И через несколько минут маленькая птичка упала безжизненным комочком на дно клетки.
На самом деле никто, конечно, не верил, что в этом виновата я. И первый раз Джеки не шутила на эту тему.
Солнце уже клонилось к закату, прячась за деревьями. Я поежилась — становилось холоднее. Большие бурые листья падали с деревьев, разлетаясь по только что подстриженному газону.
Я со своими подружками возвращалась в дом, когда мамин коричневый «Таурус» въехал на подъездную аллею. Джеки и Джуди остались на месте, а я бросилась навстречу машине.
— Что это вы здесь делаете — без курток? — спросила мама. Она вышла из машины, одернула белую юбку — форму медсестры. — А что случилось с нашим газоном? Почему он такой ободранный?
— Долго объяснять, — вздохнула я.
По дороге в дом я рассказала ей о Чирки, о Глене и его сбежавшей газонокосилке.
Мама сокрушенно поцокала. Потом бросила сумочку на кухонный стол и посмотрела на меня.
— Эта история с Чирки… Очень странно. Бедняжке был всего год.
Джеки схватила с пола свой рюкзак.
— Нам с Джуди пора идти. Уже поздно.
— У меня тоже куча уроков, — сказала Джуди. — Просто ужас сколько задают.
Думаю, птичка перевозбудилась, когда летала по комнате, — сказала мама. Сняв пальто, она кинула его на кухонную табуретку. — У нее мог случиться сердечный приступ.
Она взяла чайник, набрала в него из крана воды.
— Может, останетесь, чайку попьем?
— Нет, спасибо. Нам правда пора, — сказала Джеки.
Я проводила их до двери.
Мы проходили мимо книжных полок в коридоре, когда Джеки внезапно остановилась. Наклонившись, она уставилась на нижнюю полку.
— Ух ты! Мэгги, что это?
— А?
Я присела на корточки рядом с ней посмотреть, что привлекло ее внимание. Полка была заставлена разными старыми книжками в выцветших, потертых обложках.
— А что там такого? — спросила я.
Но тут прочла несколько названий: И поняла, о чем все эти старые книжки. Колдовство… Магия… Оккультные науки.
— Я… Никогда раньше их здесь не видела, — пробормотала я.
Джеки в упор посмотрела на меня.
— Подумаешь, всего-то куча старых книжек, — резко заговорила я. — Почему ты на меня так смотришь?
Джеки пожала плечами. Потом быстро выпрямилась и толкнула Джуди к двери.
— После ужина тебе звякну, — сказала она.
— Пока. Мне очень жаль, что так вышло с канарейкой. Она была такая милая, — добавила Джуди.
Я закрыла за ними входную дверь и, возвращаясь, встретила в коридоре маму.
— Мам, можно мне тебя о чем-то спросить?
Я понимала, что это глупо. Понимала, что нелепо и смешно. Но этот вопрос так и вертелся у меня на языке.
Мама, я странная? У меня есть какие-то злые чары?
Она с прищуром посмотрела на меня. Глубоко вздохнула и наконец произнесла:
— Н-ну… да. Да, есть.
Глава XI
ТОЛЬКО ЭТОГО НЕ ХВАТАЛО…
— Что?!! — ахнула я.
— Да, — невозмутимо кивнула мама. — А каждую ночь, когда ты засыпаешь, я беру свою метлу и летаю на ней в Кливленд!
Она засмеялась.
Я молча смотрела на нее, открыв рот.
Она ласково положила руку мне на шею пониже затылка, как делала раньше, когда я была маленькая.
— Мэгги, как тебе такое только в голову могло прийти?
Я с трудом сглотнула.
— Понимаешь…
Я задумалась. И решила, что все равно когда-нибудь придется все ей объяснить, так почему бы не сделать это сейчас?
И я рассказала маме про гадалку и про ярмарку, и о том, как с тех пор Джеки поддразнивает меня. И как на меня вдруг без всякой причины напал кот Джуди.