В общем, эта троица — три Джей — мои лучшие подруги. И, естественно, я решила отметить свой тринадцатый день рождения в их компании у них дома.
Когда мы прикончили праздничные кексы, и я оттерла с волос шоколадную глазурь, Джеки вдруг вскочила, хлопнула в ладоши и скомандовала:
— Пошли!
— Куда пошли? — удивилась я.
— Увидишь, — бросила Джуди, вытаскивая меня из-за стола. — Иди с нами — и все.
— На ярмарку, — добавила Джилли, стягивая синей ленточкой свои золотистые волосы в хвост.
— Что? На ярмарку на набережной? — попятилась я.
Тройняшки дружно кивнули. Все они при этом хитро улыбались. Стало ясно — они это придумали заранее.
Так что я спорить не стала, а просто пошла с ними на ярмарку.
И вот там-то и начался этот ужас.
Глава II
ЭТОЙ ЯРМАРКИ КРАСКИ…
Через некоторое время мы все четверо, смеясь и пошатываясь, вылезали из тележки «американских горок». Нам приходилось держаться друг за друга, чтобы не упасть. Земля под ногами кренилась и раскачивалась в хороводе ярмарочных огней. Я поморгала глазами, пытаясь остановить ее.
— Классно было! — объявила Джилли, обеими руками отбрасывая назад свои светлые вьющиеся волосы.
Я схватилась руками за живот.
— Да уж. Хорошо, что я успела съесть все эти кексы!
— Почему этот аттракцион назвали «Синее чудовище»? — удивилась Джуди. — Тележки вовсе не синие, а ярко-желтые!
Хороший вопрос. Джуди всегда во всем ищет смысл.
— А кому захочется кататься на желтом чудовище? — засмеялась Джеки.
И мы все решили, что это ужасно смешно, и, хохоча, двинулись дальше вдоль по набережной.
Ночь была теплой, небо затянули облака. Воздух казался тяжелым и влажным — скорее, как летом, а не осенью. Задрав голову вверх, я поискала на небе луну. Но она была полностью скрыта низкими облаками.
— Здорово мы придумали, да? — спросила Джеки, беря меня за локоть. Джуди в это время забежала вперед, чтобы купить билеты на другие аттракционы. — Отличный способ отпраздновать день рождения!
— Круто! Отпадно круто! — ответила я, улыбаясь.
Джеки выбросила вверх кулак.
— Давай, Мэгги! Повтори это еще раз!
— Кажется, я видела здесь несколько мальчиков из школы, — насторожилась Джилли.
У нее словно радарное устройство на мальчиков.
— Я вас потом догоню, девчонки, — бросила она и направилась было в сторону, но Джуди утянула ее обратно.
— Не будем пока разбегаться, Джилли. Мы же празднуем день рождения, ты что, забыла?
Эта ярмарка с аттракционами открывается на набережной каждое лето. Она немного старомодная, но мы иногда любим побродить здесь по вечерам в выходные. С развлечениями в Седар-Бей негусто.
Сейчас уже осень. Через неделю-другую ярмарку закроют и аттракционы уедут. Некоторые уже закрыты. Большая вывеска «Комната смеха» лежит плашмя на земле, краска на ней потрескалась и местами облупилась.
Мы прошли вдоль длинного ряда палаток с игровыми аттракционами.
— Девочки, не хотите испытать судьбу? Вам повезет, ручаюсь! — крикнул нам мужчина, подняв вверх руку с бейсбольными мячами.
Я остановилась перед ярко освещенной палаткой. Возле стойки с воздушными шариками стояла молодая женщина.
— Смотрите, дарты! Не хотите пару раз бросить? Я это классно умею — предложила я.
— Вот еще! — мотнула головой Джеки. — Мы сюда зачем пришли? Чтобы оттянуться по-настоящему.
Я покосилась на нее.
— Оттянуться?
— Ага. По-крупному, — поддакнула Джилли, блеснув зелеными глазами. — Устроим что-нибудь такое, чего обычно не делаем. В честь твоего дня рождения.
— Но дарты — это же интересно, — поддержала меня Джуди. — Если Мэгги хочется, пусть покидает…
Вот что мне в Джуди нравится так это то, что она всегда на моей стороне.
— К черту дарты, — заявила Джеки и потащила меня вдоль ряда палаток. — Я знаю, что нам надо. Клевая вещь!
Она подбуксировала меня к входу в какое-то низкое, приземистое строение. Прочитав написанную от руки красно-черную табличку над дверью, я ахнула.
«ТАТУ — НЕМЕДЛЕННО».
— Фу! Ну уж нет! — вскрикнула я и попыталась освободиться.
Но Джеки была сильнее меня. Она втащила меня внутрь.
В тесной комнатенке было темно и душно, пахло табаком и какими-то благовониями. По стенам висели прикрепленные кнопками обрывки бумаги с образцами татуировок.